Выбор сердца

Я прислушалась к своим ощущениям. Чувствовала я себя не очень. От долгого перехода на ящерах тянуло спину, и состояние общей разбитости никуда не подевалось. Давно уже я не ощущала что-то подобное. С тех пор, как моё тело перестроилось, я позабыла о болях в спине. Теперь мышцы только приятно тянуло после больших физических нагрузок. Здесь, на Истрее, сидячий образ жизни мне не грозил. И за все пять лет жизни здесь я ни разу не болела даже банальной простудой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пугать Валарда не хотелось. Поэтому я соврала:

— Нормально. Только хочется размяться.

— Скоро, — он улыбнулся за моей спиной. Я знала это, даже поворачиваться не нужно было. — Ты проведёшь эту ночь со мной, моя дара? В ковене сложно будет уединиться. Ты же знаешь, что мужчины и женщины живут в разных половинах замка.

От неожиданного вопроса Валарда тихим шёпотом на ухо меня бросило в жар, и стало как-то тяжело и томно. Сердце забилось чаще и гулко. Низкий вибрирующий голос будил во мне чувственность.

Мой мужчина знал, как растревожить меня. Изучил и пользовался своими знаниями.

Он притянул меня к себе, лизнул ухо и нежно прикусил хрящик, поцеловал шею и всё-таки добрался до губ, настойчиво поворачивая моё лицо к себе. Горячие сухие губы властно прижались к моим. Я прикрыла глаза и потянулась в ответ, приоткрывая рот и впуская чужой настойчивый язык, жадно ласкающий всё, до чего мог добраться. На душе становилось легче. Страх, навеянный сном, отпускал. Вместо него поднимало голову другое чувство — уверенность в том, что мой мужчина защитит меня от любой напасти.

— Ты умеешь убеждать, — оторвавшись от сладкого источника удовольствия, довольно улыбнулась. — Сомневаюсь, что тебя способны удержать запреты.

Наглый прищур драконьих глаз и загадочное «хм» сказали сами за себя.

— Никто не отберёт сокровище у дракона. Это факт. А ты — моё сокровище.

Я весело рассмеялась и щёлкнула его по носу.

— Это ты моё сокровище!

— Не больше лиги до постоялого двора, — оглядываясь на нас через плечо, усмехнулся лаэрд Номерей. — Как раз успеем дотемна.

Я перевела взгляд на опекуна. Прошло пять лет, а он ни капли не изменился с той нашей первой встречи, в отличии от Валарда. Мой дракон повзрослел, заматерел, накопил мощь, набрался опыта и приобрёл навыки воина не только в теории. И я, находясь с ним бок о бок, менялась. Из обычной земной, деловой, современной женщины превратилась в…

Охарактеризовать меня теперешнюю сложно. Разве раньше я могла представить, что стану стрелять из лука по живым мишеням? Что для меня обычным делом станет идти со смешанным отрядом магов и драконов в лес или горы и зачищать территорию от чудовищ как в человеческом теле, так и в животном.

Только в одном действе я не участвовала — в противостоянии Ледяного рода драконов Огненному. Помнили ли сами драконы причину возникновения этой вражды? Сомневаюсь. Осталась только красивая легенда в стиле слезливого турецкого сериала. И, как говорят французы: «Ищите женщину!» Драконица стала яблоком раздора.

«В далёкие-предалёкие времена, когда Истрея была покрыта изумрудной травой, а горные пики не подпирали небосвод, первые Ледяные драконы пришли через звёздные врата, открытые самим Наргалом. И было это для них спасением. Колыбель Ледяного рода была разрушена хвостом белой смерти. 

Ледяные драконы стали жить на новой земле, больше всего почитая Наргала за то, что он спас их род от вымирания. И совсем позабыли о сестре Наргала — Инанне, которая наделила драконов способностью обретать второе тело, схожее с телом магов-стихийников, населяющих Истрею.

Жили Ледяные драконы по-разному — когда мирно, а когда вспыхивали конфликты с магами.

Прошли годы, прежде чем небесный свод запылал от огненных камней. И пришли на Истрею Огненные драконы. Пришли не одни, а привели с собой своих слуг — людей, которые почитали их, как божественных посланников воли богов.

Возмутились Ледяные: «Как так, мы заняли этот мир первыми!» И отправил глава рода послов к Огненным с ультиматумом, чтобы убирались незваные гости подобру-поздорову. И был среди них сын главы рода — Атлард, и увидел он жену правителя Огненных драконов, прекрасную Нимфею. И возжелал её пуще всего. И не было Атларду ни покоя, ни сна, пока не выкрал он драконицу и не принёс в свою сокровищницу.

Правитель Огненных пошёл забирать своё клыками и когтями. И началось тройственное противостояние. Ведь маги не остались в стороне. Они помнили, что были коренными жителями Истреи, и решили, что самое время сбросить с плеч нежеланных, задиристых, спесивых драконов. И полетели клочки по закоулочкам! И стали драконы и маги истреблять друг друга.

Но не было в том противостоянии победителя. Были только побеждённые, погибшие во славу драконьего упрямства, твердолобости и эгоизма. Силы у двух племён были уравновешены, ведь создавались они Наргалом, как единое целое. И были наделены два рода равнозначными по силе, но противоположными по сути магическими способностями. Лёд и огонь!