Выбор сердца

Дарий с Хантером, который всегда сопровождал мальчика в лесу, направились вперёд в лес по проторенной тропе. А я немного задержалась, чтоб дать распоряжения Лоле. Девчонка не попадала в поле моего зрения, и я пошла разыскивать её. Пропажа нашлась выходящей из-за угла дома. Мечтательно улыбаясь, она крутила в руках травинку с колоском и напевала под нос песенку про пастушка.

Я остановилась, внимательно оглядывая девчонку с головы до пят. Чем ближе она подходила, тем больше я хмурилась. За эти годы Лола стала восприниматься частью нашей семьи, и я чувствовала ответственность за судьбу этого ребёнка, с младенчества не обласканного судьбой. Сколько было в моих возможностях, столько любви я отдавала ей и вкладывала в её воспитание. Это давало свои плоды. Но сейчас пришло то время, которого так боятся все родители — подростковый возраст, когда девочка начинает ощущать себя женщиной, когда куда большее значение имеет мнение понравившегося мальчика, а не родителей или старших в семье.

— Лола, ты где была? — спросила спокойно, но внутри совсем было беспокойно. Обычно розовые губы были припухшими, раскрасневшимися от поцелуев.

— Гуляла, — мечтательность с лица не сошла.

— Мы с Дарием уходим на пару дней. Прошу, не уходи из дома, пока мы не вернёмся. Это важно для меня. Ты поняла? И с Саврасом в эти дни не встречайся. В дом не приводи в моё отсутствие.

Девушка вспыхнула щеками и недовольно зыркнула на меня.

— Почему? Мы с ним хотели сходить погулять.

— Если ты меня уважаешь, то прислушаешься. Саврас не тот, кто тебе нужен. Вот что он делает две недели в Зелёных Холмах? Почему он не возвращается домой в Нижний Разлив? Неужели у него нет работы дома? Сейчас горячая пора. Не время вести праздный образ жизни. Время для прогулок будет позже. Совсем скоро выпадет снег.

— Он у дяди остановился, чтобы быть ближе ко мне! Мы любим друг друга. И он пообещал, что весной мы сыграем свадьбу!

— Не рановато ли? — разговор приобретал всё более серьёзный тон. Так не вовремя. Не на бегу о таком говорить. — Ты не нанянчилась с малышами? Хочешь быстрее окунуться во взрослую жизнь? Только рядом не будет того, кто поможет. Тебе окрепнуть нужно. Ты только распробовала, что значит не быть с утра до вечера загруженной работой, как мул, а быть обычным ребёнком.

— Я не ребёнок! — Лола вскричала со слезами в голосе и топнула ножкой в ладных ботиночках.

Я сделала быстрый шаг в её сторону и обняла, целуя в рыжую макушку.

— Что плохого в том, чтобы дольше побыть ребёнком? Не знать проблем. Все за тебя решают взрослые. Жить легко и счастливо. Лола, тебе пришлось в жизни хлебнуть горя, так поживи в радости, с улыбкой. Неужели тебе плохо с нами?

Девушка в моих объятиях расслабилась и робко подняла голову, заглядывая блестящими от слёз глазами мне в глаза.

— Нет, не плохо. Мне нравится. Только Саврас говорит, что вы меня обманываете, притворяясь доброй, лишь бы за работу не платить.

От этих слов у меня внутри всё взорвалось яростью. Хотелось стукнуть этого паршивца по корыстной голове. А ещё больше хотелось, чтобы он никогда не появлялся в жизни Лолы. Она так легко поддаётся чужому влиянию, стоит проявить к ней внимание и ласку.

— Милая, неужели ты тоже так думаешь?

— Н-нет, — смущённое личико стало пунцового цвета.

— Ты же не ограничена в средствах. Если тебе что-то нужно из одежды, обуви, я всегда покупаю. Если нужны карманные деньги, чтобы погулять на ярмарке или купить леденец на палочке — даю раньше, чем ты спрашиваешь. Или тебя это не устраивает? Давай так, мы с Дарием вернёмся через пару дней и продолжим этот разговор. А ты подумай, что хочешь именно ты, а не Саврас. Договорились?

— Угу.

Девушка активно закивала. Я поцеловала её в лоб, с трудом не поморщившись от крепкого мужского запаха, который прилип к одежде девчонки. И, махнув на прощание, пошла в сторону Эля. Хотя прежде не планировала снова показываться на глаза дочери, чтобы она снова не возжелала отправиться с нами. Мне повезло. Я столкнулась с Элем в дверях, он выходил из дома за игрушкой Богданы, забытой на качелях.

— Присмотри за Лолой. Не нравится мне её знакомый. Девочка может пострадать, — коротко объяснила Элю свои страхи. — Мы будем через пару дней.

— Иди, не беспокойся. Мне он тоже не нравится. Но Лолка упрямая, как ослица. Главное, не запрещать.

Маг крепко приобнял меня за плечи и поцеловал в щёку. Этот юноша моё благословение, не иначе. Всё он понимает. Вот на него я могла положиться безоговорочно.