Выбор пути

Между собой стволы соединяли посередине и поверху поперечными жердями, чередуя их в шахматном порядке. Разметив четыре разходящихся под прямыми углами от центра дороги, я определил места будущих ворот. И снова за топор, валить очередное дерево…

Работа ускорилась, когда вернулись рудокопы и шахтеры, а к концу месяца подошли и остальные переселенцы рода Куниц. Но все равно, последнее бревно мы установили только в середине августа. Часть людей приходилось отпускать на охоту, да и к реке осматривать верши и набирать воду подростки ходили под охраной взрослых.

— Буммм! Буммм! Буммм!

Сегодня решили устроить праздник — люди за месяц непрерывного, тяжёлого даже для могучих неандертальцев, труда сильно устали. Очень удачно охотники смогли добыть взрослого зубра, ранив того копьями из засады на дереве, и потом добив. Почти тонна мяса, пусть и не самого вкусного — это много даже для Лантирска, с его теперешним населением в сто шестьдесят восемь человек.

Поспели дикие груши и лесная ежевика, опытные грибники из местных семей набрали полные корзины белых грибов, маслят и подберезовиков. Пратт, не дожидаясь постройки лодки, ежедневно ставил сеть у берега, и уловы значительно возросли.

— Буммм!! Тук- тук — тук — тук — тук!! Буммм!!!

Музыканты стараются, и дети, молодежь, да и некоторые взрослые выходят на поляну, танцевать. Хореографы будущего упали бы в обморок, но здесь об этом никто не знает.

Прыжки, кувырки, приседания, размахивание руками, ногами и ближайшим соседом — эти танцевальные па особенно популярны. Ну и более цивилизованные варианты — это уже наш с Эрикой пример распространяется…

— Народ племени Солнца!

Когда музыка стихла и уставшие танцоры порассаживались у костров, я выхожу в центр поселка

— Мы сделали великое дело! Теперь мы сможем спать спокойно, и не бояться, что дикие звери или враги застигнут нас врасплох! Арх!

— Арх! Архх!!

Русское "ура!" не прижилося, а вот его неандертальский вариант продолжает жить.

— Каждый из вас получит железные инструменты и оружие за это великое свершение! С завтрашнего дня мы возобновим подготовку к новой плавке железа! Архх!!

— Аррхх!! Аррх! Аррх!!

Стихийный митинг набирает обороты, некоторые вскакивают с мест, градус эмоций растет.

— Я обещал вам, что до зимы мы построим новые дома. Смерть нашего человека, мужчины из племени Солнца, изменила эти планы.

Но один дом мы все — таки построим! Аррх!

— Аарррхх!!!

Рев толпы ещё долго не стихает. Эти люди ещё не знают всех уловок и хитростей "просвещенный демократии", управлять ими легко — пообещал много, выполнил всего ничего, но они об этом не задумываются — выполнил же хоть что-то. Пока не задумываются …

На рассвете я вышел из юрты, потягиваясь и разминая мышцы, огляделся. Ровный ряд толстых пятиметровых бревен теперь частично закрывал обзор, нужно продолжать работу, укрепляя поверху настил из жердей потоньше.

Подошёл к паре зеваюших часовых, присел рядом с ними. Меня угостили горячим чаем — ароматный отвар из листьев и ягод малины и смородины неплохо бодрил. Делаю пару глотков — хорошо то как…

Тенак рассказывает о последней охоте на зубра, его напарник отходит подальше, к выгребной яме.

— Дим, Тенак!

Мы оборачиваемая. Парень, придерживая одной рукой сползающие штаны, указывает на светлеющее небо над частоколом.

Там, далеко за рекой, едва различимая на сером фоне, подымается тонкая струйка дыма…

Тревогу сразу поднимать не стали, всё-таки защита от внезапного нападения уже построена. Главное — не допустить врага под самые стены незамеченным, и я, разбудив близнецов и Пратта, уже хорошо плававшего, отправил их на противоположный берег Аркаима, наблюдать и разведывать. Они срежут большую часть пути, и пока мы будем собираться, хоть что-то узнают

Утром люди спокойно проснулись, позавтракали, и только тогда вождь обрадовал их новостями о "гостях" с востока.

— Рауг, Гер, собирайте всех мужчин. Оружие — только железное, каменное не брать. Раздайте новые копья Куницам, потом отработают.

— Дим, я возьму свой топор!

— А я молот из кузни!

Ну да, это в будущем махать двадцатикилограммовым молотом несподручно, а для этих двоих гигантов — пожалуйста… В ближнем бою такое оружие станет поэффективнее копья.

— Тинг, давай к нам. Сейчас решим, что делать будем.

Глава Горностаев уже полностью собран, с оружием и походным мешком за плечами. Такие "рюкзаки", с широкими лямками, в последнее время полностью вытеснили привычные мешки.

— Мы ждём у реки или идём к броду?

— К броду. Если черные люди перейдут брод первыми, они нас окружат. Да и разведчикам будет проще отбиться, если что…

— К броду и идём вслед за Тором!

Тинг озвучил решение большинства. Не имея пока возможности перемещаться по стене, мы окажемся в ловушке, без возможности атаковать противника из-за прикрытия.