Выбор пути

— Да. Свод пещеры, где много веков жил род Белого Волка, обрушился, засыпав вход и похоронив под камнями последних мужчин и половину женщин. Оставшиеся не смогут выбраться сами. Пройдут три, четыре руки дней, может чуть больше — и все они погибнут от голода. Прошу тебя, помоги им!

— Ни я, ни мои люди не ходили настолько далеко.

— Фет и его люди знают дорогу, Тинг должен помнить. Ты сам сможешь направить их к костру рода!

— Зачем мне люди, которые не верят в новое будущее? Заруг, я не только могу видеть костры, но и отношение к себе.

— Ты стал сильнее, энной Дим. Если ты поможешь и спасёшь их, они будут свободны от страха перед Предками. Я внушал им этот страх, и в моих силах это внушение снять.

— Ты не хочешь пожить здесь ещё тысячу лет, пока все люди не исчезнут?

— Я сам исчезну, но мой род будет жить. Меня устроит такая цена.

Я смотрю в прозрачные глаза этого крепкого старика. Он не шутит, при своей жизни он всячески оберегал жизни своих людей, и только злая шутка судьбы свела его род сначала с пигмеями, а затем и со мной. Видеть теперь гибель последних из них для этого человека невыносимо. Настолько, что он попросил помощи у своего врага.

— Мои люди выйдут на рассвете. Прощай, Заруг. Ты оказался слабым врагом, но сильным человеком.

Старик слегка склоняет голову, его фигура дрожит и начинает терять очертания. Последние слова бывшего врага едва слышны сквозь грохот падающих камней и сталактитов, но я смог их разобрать.

— Желаю тебе удачи, Дим. Может, в твоих словах и была доля правды?..

Уже в четвертый раз я попадаю в это место, и снова у меня не остаётся времени на разговоры. В мире живых прошло уже несколько часов, скоро рассвет. Нужно спешить!

Взмахнув рукой, прощаюсь с союзниками, и через минуту в Пещере Предков остаётся только мое "эхо"…

На этот раз голова почти не болела, чувствовалась только слабость от потери крови. Эрика рядом — она, удостоверившись, что со мной все в порядке, не сдерживает радость. Будь ее воля, вообще бы запретила мне такие походы…

Услышав, что мне нужно сообщить важную новость всему племени, на минуту исчезает, вернувшись уже с Утаром. Этот гигант поднимает меня, словно пушинку, и легко ставит на ноги. Опираясь на него, выхожу на улицу, и удивлённо замираю — такого в Лантирске я ещё не видел.

Как и прошлый раз, все свободное пространство перед "дворцом" заполнено людьми. Так же пылает большой костер. Но их взгляды обращены к стене постройки — там, за языками огня, на высоком постаменте, возвышается мое лицо. Вырезанное из цельного дерева, с удивительной для этого времени детализацией. Слав всё-таки завершил свою первую скульптуру!

Утар подводит меня к этому шедевру, гул голосов вокруг постепенно стихает. Перед племенем сейчас два Дима — один живой, бледный, стоит, оперевшись о стену, второй невозмутимо спокойный, уже который час пристально смотрит на них задумчивым взглядом.

— Народ племени Солнца! Я вернулся из Первой Пещеры, предки на нашей стороне!

— Ааррхх!!

— Они позвали меня, чтобы мы исполнили их волю. Остатки рода Белого Волка в смертельной ловушке. Там остались только женщины и дети, они никогда не поднимали оружия против нас! Заруг пожертвовал своим бессмертием, чтобы они жили, убрав ложь из их мыслей!

Я всматриваюсь в лица моих людей, ища признаки недовольства. Нет, пока слушают внимательно…

— Я дал слово, что мы, племя Солнца, пойдем к белым скалам и раскопаем завал. Каждый ребенок настоящих людей бесценен для нашего народа! Мне нужны самые сильные из вас, кто сможет несколько дней бежать и идти без отдыха.

Одобрительные возгласы, но их не много. Что ж, добавим мотивации!

— Все мужчины, которые пойдут спасать этих женщин и детей, получат право привести в свое жилище вторую жену! А чтобы они смогли лучше защищать свою семью и свой народ, каждый получит такие же доспехи, как у мужчин рода Искателей Знаний!

— Ааррхх!!!

Сразу десяток неандертальцев пробираются через толпу ближе ко мне. Думаю, этого для спасательной операции хватит.

— Тинг? Тебе мало Варики?!

Я улыбаюсь, глядя на смущённого главу рода Горностаев. Но это их личное дело, мне важен результат похода.

— Ты поведешь этих людей. Дорогу знаешь?

— Я найду большую реку и белые скалы, Дим, но на это уйдет время.

— Среди вас двое из рода Огненного Камня, они тоже были в тех местах. Берите с собой запас еды, веревки, все свободные лопаты, и кирки, что есть в наличии.

— Сейчас все соберём. Топоры брать?

— Да, будете рубить деревья и подпирать ими проход, иначе вас самих может засыпать обвал.

Когда небо на востоке стало светлеть, спасательный отряд был уже готов. Люди бесшумно выскользнули за ворота, и перейдя Аркаим по мосту, быстрым шагом направились на северовосток. Ближайшие выходы мела начинались в сотне километров, но стоянка рода Белого Волка была намного дальше, где-то в районе будущего Славянска и Краматорска. По словам Фета, до них пять дней пути в теплое время года, но это если без спешки…