Выбор принцессы

От неожиданности и вызванного ею вполне законного изумления Сейнал открыл глаза и сел на постели. Точнее, попытался, мышцы на такое обращение отозвались мучительной ломотой, и вместо рывка получилось только слабое трепыхание. Юноша остался лежать, бессмысленно глядя в потолок, повернуть голову сил уже не было. Потолок выглядел совершенно незнакомым, и в душу начало закрадываться беспокойство. Отсутствие воспоминаний в совокупности с неизвестным местом, в котором он оказался, навевали дурные предчувствия. Диин, видимо, поняла его затруднения, рядом послышался стук отодвигаемого стула, а затем в поле его зрения появилась девушка, по своему обычаю закутанная с ног до головы, только на этот раз почему-то в черные одежды. Янтарные глаза весело сощурились, и Сейнал невольно улыбнулся в ответ, радуясь, что в окружающем его мире появилась хоть какая-то определенность.

Диин осторожно положила руку ему на лоб и тихо спросила:

– Как ты с-с-себя чувс-с-ствуешь?

– Нормально. – Не говорить же ей, что хуже в его жизнь не было момента, получится, что он жалуется, а демонстрировать свою слабость перед девушкой не хотелось. – Где я?

– В больнице. Что-нибудь помнишь? – Диин присела на краешек кровати так, чтобы он мог ее видеть не напрягаясь. Сейнал нахмурился и покачал отрицательно головой.

– Нет, совершенно ничего не помню. – Он ощутил, как отступившее было беспокойство возвращается с новой силой.

– Не с-с-страшно, это пройдет с-с-со временем. – Девушка беспечно махнула рукой. – А пока я тебе вкратце ра-с-скажу, во что мы умудрилис-с-сь ввязатьс-с-ся. Ты потащил меня в музей с-с-смотреть картины, и на нас-с-с напали наемные убийцы…

– Что?! – Сейнал снова попытался сесть, с трудом сдерживая стоны, на этот раз диин пришла ему на помощь и, осторожно обхватив за плечи, помогла принять вертикальное положение, а затем подложила за спину подушку, чтобы ему было удобнее. Но юноша не обратил на ее заботу почти никакого внимания, его мысли были заняты совершенно другой проблемой. – Об этом покушении знают?

– Ес-с-стес-с-ственно, знают. С-с-сложно с-с-скрыть попытку убийс-с-ства, произошедшую в публичном мес-с-сте.

– Дядя меня убьет. – «Да что же это такое? Словно весь мир специально ополчился против меня?! Это же надо было додуматься до подобного: тайком отправился в столицу и попался! Теперь принцесса Эра наверняка откажет поклоннику, осмелившемуся во время официальных смотрин ухаживать за другой женщиной, и ведь не докажешь, что все было совершенно невинно! – Сейнал почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота. – Дядя конечно же был прав, ни одна женщина не простит такого, тем более наследная принцесса! И что теперь делать? Как убедить всех в том, что диин просто его…»

Девушка бесцеремонно встряхнула его, выводя из горестной задумчивости, и безапелляционно произнесла:

– Хватит заниматьс-с-ся с-с-самоедс-с-ством! Какая тебе разница, что о тебе с-с-скажет кучка с-с-спес-с-сивых придворных? Подумаешь, трагедия!

– Ты не понимаешь. – Парень горько усмехнулся. – Меня не волнует, что подумают ваши аристократы, гораздо больше я боюсь того, что решит принцесса Эра. Эта помолвка крайне важна для моей страны, а подобный скандал не только сводит мои шансы к нулю, но и здорово подрывает авторитет моего отца.

– Почему ты так решил?

Сейнал прикрыл глаза, у него не было сил объяснять существу, мягко говоря, далекому от человеческих интриг все последствия своего необдуманного поступка. Следующие слова диина застали его врасплох.

– Конечно, ты не боец, но по с-с-сравнению с-с-с другими претендентами это не такой уж большой недос-с-статок. Поэтому я выбрала тебя. Ес-с-сли с-с-собираешьс-с-ся отказатьс-с-ся от помолвки, то теперь с-с-самое время, пока о моем решении не объявили официально.

– Что?! При чем здесь твое решение?!! – Юноша уже совершенно ничего не понимал, все происходящее напоминало какой-то идиотский фарс.

– А чье же еще? – Диин расстегнула капюшон и позволила ему упасть на спину. – Думаю, с-с-самое время предс-с-ставитьс-с-ся – меня зовут Эра, и к диинам я не имею никакого отношения.

Сейнал почувствовал себя так, словно его со всего размаха ударили под дых. Он во все глаза смотрел на еще детское лицо с янтарными звериными глазами и черными губами, которые сейчас изогнулись в легкой улыбке. Осознание пришло внезапно – все это время он общался с самой принцессой! Юноша с трудом сглотнул, и вдруг воспоминания обрушились на него ревущим водопадом. Сейнал со стоном откинулся на подушку, сжимая голову руками в тщетной попытке избавиться от безумного потока образов, звуков и запахов, захлестнувшего его сознание. Паника завладела им, добавляя эмоций и лишая последних крох самообладания. Юноша был уверен, что сейчас умрет или сойдет с ума, не в силах остановить эту лавину, но внезапно все прекратилось…