Выбор Невменяемого

— Да и моим подразделениям будет ночью трудно справиться с топианскими монстрами, — командиру никак не хотелось подставлять своих воинов под удары хищников. — Вы бы увидели, что здесь последней ночью творилось…

— Пусть немедленно ваш начальник штаба продумает и составит план отступления на запасные позиции. Если станет горячо, уводите личный состав в лес, и дальше.

— Но у нас жесткий приказ не отступать!..

— Поверьте, приказ придет из Плады другой: действовать по обстоятельствам и моим рекомендациям. И поверьте, если бы мы захватили с собой вашего коллегу Липона Бравого, спокойного разговора не получилось бы в принципе. Сейчас бы здесь люби летали — быстрей боларов. Согласны?

Генерал в ответ только тяжко вдохнул и закряхтел. Хоть по званиям они и были на одном уровне, звании и должности, но тягаться со знаменитым пограничником линейному генералу не стоило. Поэтому Кремон лишь мысленно себе поаплодировал и продолжил:

— Дальше: немедленно отправьте боевых боларов на встречу каравану и дайте приказ поторопиться. Если подводы не успевают к ночи, организуйте доставку Флоров воздушным путем. Из тех же боларов организуйте отряд добровольцев в количестве двадцати, тридцати особей. Они полетят к форпосту с нами, как и дальше к морю для прочистки сливного тоннеля. И наконец, самое главное! — Невменяемый подошел к карте Гиблых Топей и взял короткую палочку в руку. — От дальнейших ваших действий, будет зависеть как ваша карьера, так и будущее новых земель. Вы понимаете, на что я намекаю?

Генерал понял правильно:

— С глобальными планами по установке новой границы я вчерне ознакомлен.

— Прекрасно! Значит, послезавтра днем к вашему участку должны будут стянуться все воинские подразделения с северо-восточного направления. И начиная с обеда, вы должны внимательно наблюдать за уровнем топианских болот. Если он начнет понижаться вам, именно вам, придется отважиться на решительный шаг. Для этого очень внимательно присматривайтесь к топианским хищникам. Если они начнут терять агрессивность или впадать в сонливость — значит, время настало! Ведете все войско единой колонной прямо на запад, к границе с Сорфитскими Долинами и там устанавливаете пограничные столбы на вот этом участке. Затем продвигаетесь вот на этот участок и устраиваете ночевку. Лучше будет конечно не спать, а двигаться дальше, но тут уже как вам монстры и летающая нечисть позволят. Далее маршрут понятен: вдоль большого острова по его западному краю и к тому месту, где откроется основной сток. В интересах Энормии, чтобы этот стратегический узел остался под охраной нашего королевства.

Видно было, как генерала перекручивает от данных "рекомендаций". Пусть они исходят и от знаменитого героя, пусть они и окажутся, как никогда актуальны и правильнырр, но огромная ответственность за такие действия могла сломать кого угодно. Да и последствия ухода армии с оборонных рубежей могли вылиться в массу неприятностей:

— Как же мирное население?

— Предупредить завтра с утра и пусть эвакуируются вглубь королевства!

— Но многие потеряют все свое имущество!

— Последующие компенсации покроют любые убытки. Гарантируйте крестьянам это, и заставьте людей выставить дозоры и отряды самообороны на дальних подступах к ближайшим городкам и крупным поселкам. рр — Потом всех этих хищников придется отлавливать годами! — убивался генерал так, словно это именно его впоследствии сделают егерем и заставят вести тот самый отлов.

— Не обязательно. По мнению ученых монстры либо сами вымрут после обмеления Топей, либо переквалифицируются в травоядных животных.

— О-о-о…, слабо верится…

— А придется! Командуйте, генерал! Время не ждет!

И чуть ли не подталкивая в спину осанистого командующего округом, прославленный герой поспешил на выход из шатра. Невменяемый жутко опаздывал и мечтал в данный момент находиться сразу в нескольких местах.

Глава девятнадцатая ДОРОГА

Караван из пятнадцати подвод, запряженных парами породистых похасов, неспешно катились по укатанному лесному тракту. Впереди на лошадях двигался авангард из десяти воинов, столько же сопровождающих держалось и позади каравана. А на центральной подводе, помимо возчика восседало двое мужчин и вело неторопливую беседу. Оба — примерно одинакового возраста, около сорока лет, но зато более высокий и худощавый выделялся блестящим рыцарским облачением, длиннющим копьем, воздетым к небу и лихо подкрученными рыжеватыми усами.

Второй тоже смотрелся как истинный воин, да плюс ко всему накинутый на плечи плащ с фамильным гербом и флагом Эль-Митоланов сразу выдавал в нем колдуна. Так что реально он мог иметь и все сто, а то и двести лет. Таким личностям полагалось всегда выглядеть невозмутимыми и полными снисходительного величия.

Тем не менее, как раз он и казался более взвинченным и обеспокоенным:

— Слышь, Ганби, может, все-таки подстегнем наших похасов?

— И зачем скотинку мучить? И так душа болит, что самых лучших запрягли, так еще и инвалидами их сделать.

— Тоже скажешь! Да что с них убудет? Они вон сами так и рвутся вперед.