Выбор необычных

— Но ведь есть законы… — Выражение лица мастерового, казалось, достигло крайней степени удивления. — Нельзя забирать чужих рабов. И даже если хозяин раба умирает и нет ни близких, ни завещания, раб переходит губернии… Так всегда было…

— То есть вы считаете, что я должен стать рабом Сенатской губернии, а Своблуга следует судить за то, что он решил меня похитить… то есть не похитить, а освободить, хотя с точки зрения закона, насколько я понимаю, разницы нет. Вы так считаете?

Похоже, после того как Лока предложил конкретную ситуацию, Болин перестал быть в чем–либо уверенным. Несколько раз откуда–то из глубины площади донеслось резкое «Да!», но очень скоро эти возгласы стихли. Даже перешептываний среди народа как будто бы стало меньше, словно под таким углом люди прежде вопроса не обдумывали.

— Ведь с точки зрения закона ситуация стандартная, — сказал Лока. — Вот, к примеру, если бы я взял ваши ботинки, которые вам очень нравятся, которые вы когда–то купили за очень немаленькие деньги… Взял бы их и с помощью какого–то хитрого заклинания наделил разумом и свободой воли. Ведь вы бы не стали эти ботинки отпускать на все четыре стороны, правильно? Они ваши, за них деньги заплачены… Правильно я говорю?

— Ну… в общем, да…

Лока замолчал, не отворачиваясь от собеседника, но стараясь при этом, чтобы его собственное лицо было видно как можно большему числу людей. Как каждый житель деревни должен был чувствовать своего шамана, когда он обращается к ним. Сахайя ведь и этому его учил…

— Интересно то, что надо мной не произносили чудесных заклинаний, — сказал Лока. — Я с самого рождения был тем, кем являюсь. Человеком, со своими мыслями и желаниями. Я не совершал преступлений, за которые справедливым было бы отобрать свободу. Я не предавал и не отнимал свободу ни у кого другого. Тем не менее, меня рабом сделали… И вы все были с этим согласны!

Последние слова Лока произнес лишь немногим громче, чем предыдущие, но над притихшей площадью они разошлись словно над озерной гладью в безветренный день.

— Нет! — Слово как будто против воли вырвалось из уст Болина. — Ни одного таромца, не нарушившего закон, нельзя сделать рабом!

— Но я не таромец, — спокойно ответил Лока. — Значит, меня можно?

— Нет…

— Почему? Закону не противоречит?

— Ты мог бы…

— Что? — Лока не расслышал.

— Ты мог бы сбежать, — произнес Болин свистящим шепотом.

Молодой шаман покачал головой.

— Нет. Уж кем–кем, а трусом я никогда не был. Какой смысл тогда был бы приходить сюда?

— Так ты… — Мужчина с ужасом посмотрел на него. — Ты хочешь… поднять восстание?

Болин попятился. Его слова эхом прокатились по площади Разговора. От Минглона Лока узнал, что рабы в Тароме время от времени пытались сбежать от хозяев, иногда им даже удавалось какое–то время прятаться, но полноценных бунтов страна не знала уже многие сотни лет. Устроенная система в совокупности со все более качественными методами магического контроля практически не оставляла рабам надежды, но если бы новое восстание возглавил гладиатор, которого маги не смогли бы остановить…

В момент, когда волнение в толпе должно было достигнуть апогея, Лока ответил:

— Нет.

— Что?..

— Даже если бы я и хотел…

Лока оборвал мысль. Нет, тут нужно по–другому…

— Я никогда по–настоящему не ощущал рабства, — признался он. — Наверное, из–за того, что привык искать причины всех своих бед в себе. Я был уверен, что если очень–очень захочу, то каким–то способом сумею сбежать. Скорей всего, я бы и не пришел сюда сегодня…

Он вновь замолчал, подняв взгляд на зрителей: слушают ли его? Его слушали.

— Дело в том, что я вовремя понял, что помимо меня есть и другие. И если для меня рабство не было обременительно, то теперь я знаю точно, есть другие люди, для которых невозможность находиться там, где они хотели бы быть… хуже смерти.

Эта была одна из тех фраз, которую Лока мог прочувствовать так, как от него этого хотел Иритим. Просто вспомнить стоящую на одном колене Гайю, окруженную надсмотрщиками, и ее взгляд в момент, когда она считала, что, несмотря на все усилия, не сможет остаться в том месте, где спустя годы рабства ей вдруг захотелось быть…

— Я хотел бы возглавлять восстание с мечом в руке… Но, боюсь, силы мои подошли к концу. Возможно, я еще выдержал бы бой или два, но на этом для меня все закончилось бы.

— Ты не можешь драться? — Болин явно не поверил ему.

Отвечать Лока не стал. Он молча скинул куртку, затем снял рубашку. Спустя секунду со стороны той части площади, что оставалась у Локи за спиной, донесся стон удивления и испуга. Не заставляя никого оставаться в неведении, молодой шаман медленно обернулся вокруг своей оси.

Это была неправда и в то же время правда. Он мог драться в полную силу, потому что его лечил Авиртон. И он не мог драться, потому что то, чего хотел добиться Своблуг — и Лока более чем желал его поддержать, — невозможно было достичь с помощью меча.

— Это… с последнего турнира? — дрогнувшим голосом спросил Болин.

— Нет. Это сделали, чтобы я не мог сбежать. Возможно, я бы и не смог. Если бы не Шетиан.

— И что… Что ты хочешь делать теперь?