Выбор необычных

В этот же раз членов Ордена ожидало нечто принципиально иное. Слово «праздник» подразумевало, что в этот день госпиталь не пополнится ни одним больным. Из большого зала совещаний, занимавшего весь второй этаж одного из корпусов, вынесли большой овальный стол, заменив его десятком небольших. В одном из углов наскоро собрали помост для музыкантов, но большая часть помещения все равно осталась свободной. Двери, выводящие на балконы, сняли с петель и унесли, та же участь постигла большинство окон. Чтобы внутри не стало слишком холодно, к вечеру уже довольно многочисленные маги Ордена должны были развесить в воздухе гроздья огненных шаров, что позволило бы также решить и проблему освещения. Библиотеку, то есть весь первый этаж, на этот день решено было закрыть. К балконам наскоро пристроили лестницы, а праздничную зону расширили за счет наколдованной Кравеном рощи, зеленым кругом огибающей все здание.

На одни сутки Орден полностью забивал на выборы. Утро и значительную часть дня все его члены готовили на кухне, расставляли посуду на столах, развешивали под потолком большого зала зоотропные фонарики с шевелящимися изображениями, прятали скамейки в магическом кустарнике. Ловили разбежавшихся по всему комплексу белок, сажали их на деревья и вновь отправлялись ловить, как только они разбегались. Шили костюмы. Ни разу за ночь не сомкнув глаз, Уголек вдвое увеличил количество участвующих в празднике людей, нарисовав на самой большой стене зала еще один зал — в точности такой же. В самой его глубине горел камин, в воздухе парили сгустки магического пламени, сияли улыбки на лицах наряженных в платья девушек, кружились в танце пары, играл прекрасную мелодию оркестр. На одном из балконов, почти незаметный на огромном рисунке, виднелся одинокий силуэт девушки. Бокал в ее руке давно опустел. Она смотрела на ночное небо, в котором вот–вот должна была погаснуть звезда…

— Красиво.

— Верно, — Санея оторвала взгляд от картины. — Можешь расстегнуть верхнюю пуговицу.

Лока только пожал плечами в ответ. Потянувшись, она сделала это сама. Костюм брату очень шел.

— Это для красоты, — пояснила девушка.

— Я так и понял.

— Дамы и господа! — раздался голос. — Минутку внимания!

Лока и Санея повернулись. Зал к этому моменту успел наполниться людьми, большинство из которых узнать можно было, лишь внимательно приглядевшись. Беспризорники и рабы, несчастливые дети и неудавшиеся самоубийцы, гладиаторы… Люди, не подошедшие обществу, а потому идеально подходящие для того, чтобы возвыситься над ним.

Санея неожиданно поняла. Конечно, Сайте не нужен был никакой праздник. Бокалы с вином, разговоры ни о чем, не слишком удобная одежда… Бессмысленная ерунда в ее глазах. Она хотела, чтобы каждый на секундочку остановился и увидел себя. Санея уже замечала среди собравшихся эти взгляды, полные удивления, — как люди совершенно внезапно понимали, где оказались и как поменялась их жизнь.

— Дамы и господа! — повторил Минглон, когда все посмотрели на него. — Я безумно счастлив находиться здесь, среди вас! Отныне сегодняшний день провозглашается Днем Ордена! Поздравляю вас и спасибо!

Мгновение спустя зал ответил ему дружным ревом.

Официантами работали по очереди. Точно так же имелось три группы музыкантов, сменявших друг друга раз в полчаса. День успел перейти в вечер, принесший свежесть и свет повсюду зажегшихся магических огней.

Сначала Санея прошла полный круг с Улной, потом с Торотином и с Карандашиком. И ничуть не устала. Она не заметила, чтобы Клиф с кем–то танцевал, но совершенно точно видела его в зале. Санея не думала о том, чтобы в чем–то признаваться ему, да и не знала уже, чувствовала ли к нему хоть что–то. Просто это была возможность, которую глупо упустить. Неправильно было бы с ним сегодня не потанцевать…

— Я все сделал.

— Что сделал?.. — не обратив внимания на то, кто к ней обратился, переспросила она.

— То, что ты просила.

Санея наконец узнала голос.

— Лем? — произнесла она удивленно. — Но когда ты успел?

— Там ничего нет, — сказал он. — Дом пуст. Подвалы завалены. Все сделано основательно.

— Это точно? — обеспокоенно переспросила девушка. С какой стати Ленардину было покидать Сенат, если Лока уверен, что все должно случиться именно в городе? Или он все еще где–то здесь? — Ты уверен?

Лем не стал отвечать. Он еще какое–то время стоял рядом. Санея заметила, что он, как и все, на этот день сменил свое обычное неприметное одеяние, наверняка состоящее по большей части из потайных карманов, на праздничное. И, пожалуй, на нем оно смотрелось даже изящней, чем на Курте, к которому девушки выстраивались в очередь. Будто Лем много раз носил нечто подобное. Санее вспомнилось, как они с ним танцевали в Комиссе в особняке Своблуга. Как хорошо у него получалось.

— Лем, слушай…

— Мне пора, — перебил он ее.

— Куда?

— Есть еще дело.

— Дело? — повторила она. — Но ведь праздник! Сегодня нельзя заниматься делами!

— Кто это сказал? — переспросил он и добавил, уже уходя: — Не скучай.