Выбор необычных

Справа, откуда прежде доносились звуки боя, теперь все стихло. До поворота было метров пятнадцать. В левую сторону двор тянулся дальше, частей тел на земле там было меньше. Они повернули туда, когда Санея сумела разглядеть… Ильса не так много занималась у Минглона, потому с такого расстояния она не могла заметить…

— Там крысы.

— Что? — Ильса остановилась.

— Крысы, — повторила Санея. — Их много. Очень!

Они побежали. Точнее, Ильса пыталась бежать, а Санея не слишком мешать ей тащить себя за собой. Спустя несколько секунд девушка рискнула бросить взгляд назад — крысы перемещались могучими прыжками, обгоняя друг друга, останавливаясь только для того, чтобы вгрызться в куски плоти валявшихся на земле мертвецов. Двигались они значительно быстрее.

— Мы не успеем!

— Сейчас! — Ильса махнула рукой себе за спину. Что–то вспыхнуло, но вряд ли одно заклятье могло остановить такое количество. — Нам надо, надо…

Следующим, что Санея заметила, оказался угол склада, к которому они бежали. Она вдруг увидела его во всех мельчайших подробностях. Темное матовое покрытие, с выступившими на нем крапинками влаги, крошечные, едва заметные щербинки на откосе, заляпанная землей отмостка… В какой–то момент все, на что она смотрела, стало приближаться. Как будто бы даже вспучиваться, расширяться. Стена склада вздулась, земля рядом с ней вздыбилась, после чего… все взорвалось.

Их с Ильсой подняло в воздух и потянуло назад. Вслед за ними устремились комья земли, щепки, куски металла, крысы… Уши заложило. Казалось, что ударная волна давит прямо на голову, и больше никуда. Потом на какое–то время изображение пропало. Возможно, она что–то видела, но понять не могла, будто внезапно стала дальтоником, только не таким, который не различает цветов, а вообще не способен интерпретировать то, что видит.

Ее приложило о землю. Или о что–то другое. В равной степени это могла быть и сточная канава, полная битого стекла, и мягкий, словно пух, хобот розового слона. Санея не видела и не чувствовала того, на чем лежит. Единственное, о чем она могла сказать с уверенностью, — сверху ее чем–то присыпало.

Дальнейшее она помнила обрывками.

…Огромный измененный вертится на месте, пытаясь скинуть десятки висящих на нем крыс, но на каждую сброшенную приходятся две новых, вцепившихся в мертвую плоть…

…Кравен с Коулом стоят друг к другу спина к спине. Воздух вокруг них трещит от нестерпимого холода и рябит от невероятного жара. Трупы, покрытые костяными наростами, с горящими глазами, подбираются к ним со всех сторон. Большинство разлетается на куски еще на подходе к магам. Одному особо резвому удается подобраться почти вплотную — и он замирает в воздухе. Одна его половина превращается в ледышку, вторая осыпается черным пеплом…

…Холм из свежевзрытой земли. Мертвецы на нем разваливаются на части, как будто бы сами по себе. Между трупами мелькает смазанная фигура. Измененные в какой–то момент также ускоряются, приводит это лишь к тому, что фигура время от времени начинает приобретать очертания Минглона, а мертвецы — врезаться друг в друга, неверно оценивая скорость противника…

…Совсем близко мелькает огненно–рыжая голова, а затем почти сразу исчезает, и на ее месте появляется ярко–радужная полусфера, еще спустя мгновение в нее врезается очередной монстр, бьется о нее, не в силах ни пройти насквозь, ни даже просто обойти, а потом его голова отделяется от тела. Мелькает Лем и тут же пропадает — эта картина успевает повториться несколько раз…

…От земли в воздух поднимается черный дым — не плотным потоком из одного места, а тонкими струйками повсюду, докуда может дотянуться взгляд. На небольшом возвышении, окруженный плотным кольцом из десятков измененных, среди которых большинство имеет вид уже совсем нереальных чудищ, машет черным посохом неизвестный маг. Из его рта нескончаемым потом изрыгаются то ли ругательства, то ли обрывки фраз из непроизносимых вслух заклятий на неизвестном языке. На его груди зияет черная трещина — амулет, всасывающий в себя любую враждебную колдуну магию. Красные, фиолетовые, зеленые лучи, шары желтого и черного огня, во множестве направляемые в сторону мага, бессильно вязнут в совершенной защите. На лице мага играет улыбка.