Выбор неизбежен

В это время Гелеф и Грахм, подбежав со своими мощными топорами, отрубили по пальцу на передней и задней лапах у чешуйчатого гиганта, сами после чего отлетели от мощных конечностей на несколько локтей. Завыв от боли и отойдя на несколько шагов назад от неожиданности и замахав хвостом от злости, его концом дракон сбил Грота и Грома и зацепил Златоуста. Тот, ухватившись за хвост обеими руками, пополз по направлению к голове дракона. Чудовище, почувствовав это, стало ежиться и вертеть своей длинной шеей в разные стороны. Уловив всего лишь один удачный миг, опытный лучник выстрелил и подбил второй, единственный оставшийся глаз у змея. Сыграл роль тут не только жизненно важный опыт, но и везение тоже. Два отнятые глаза у лютой твари – дань героям воли случая. Чешуйчатое создание впало в истерику снова. Ища когтями своих врагов и не находя их, чудовище впало в отчаяние и уже не выло, а жалобно подвывало, словно умоляя.

Но спустя несколько секунд оно издало грозный рык, и, встав на задние лапы и глотнув полные лёгкие воздуха, свирепое, чудовищное создание пустило мощную струю пламени в самую середину зала. Находившиеся внизу предупредили этот исход заранее (они уже несколько раз сталкивались с драконом до сего момента и успели немного изучить его повадки), бросились врассыпную и легли наземь. Наверху, там, где стояли Артур и Адониссия, куда тепло от огня поднималось от пола, стало невыносимо жарко. Адониссия упала без чувств, потеряв сознание. Артур держался изо всех сил, собрав свою волю в кулак. Внизу же пламя только подпалило героев, впрочем, неслабо.

Чудовище стихло в ожидании. Воины, уставшие и изнурённые, потихоньку начали бесшумно вставать. Тукамус подвёл своих воинов на идеальное расстояние к хищнику, так чтобы змей не имел возможности кого-то ранить или убить, вместе с тем, чтобы и не чувствовал вокруг себя много свободного пространства. Хотя дракон уже и не мог видеть, но всё же он чувствовал присутствие людей около себя.

– Эй, ты! – Позвал Артур свою жертву громко и повелительным тоном, едва стоя на ногах, надышавшись едкого дыма. – Я тот, кто тебе нужен!

Рептилия, услышав голос, повернуло свою голову в сторону храброго избранника. И стала медленно приближаться в сторону того, кто её позвал, того, чей Меч извлекал из несчастного создания все его жизненные силы.

– Давай! Ну же! Подходи! Не стесняйся! – Не унимался Артур, выкрикивая все эти слова только с той целью, чтобы ободриться и почувствовать себя уверенней. Насколько это было неразумно и насколько это было безрассудно? Может, стоило подождать того момента, когда бы он мог застать чудовище врасплох? А теперь оно сконцентрирует всё своё внимание именно на нём.

– Не двигаться! – Тихо произнёс вождь Тукамус, обратившись к своим воинам.

Все стояли и ожидали с нетерпением. Что же произойдёт?

Сердце Артура колотилось так сильно, так неистово, как никогда прежде. Наконец этот момент настал. Дракон со своей страшной окровавленной головой уже почти вплотную приблизился к нему. Нельзя было терять ни секунды. Разбежавшись, Артур спрыгнул со своего возвышения и приземлился на череп рептилии, чуть не угодив ей прямо в пасть. Приземлился и… тут же почувствовал головокружительный полёт. Пальцы его едва коснулись рукояти Меча…

С превеликим удивлением христианин обнаружил, что дракон его отбросил обратно к тому же месту, с которого он прыгал. Гигант веры держался руками за край каменной укладки. Постоянные тренировки на турниках в прошлом сейчас давали о себе знать. Цепкие пальцы надёжно держали атлета в воздухе. Падение для Артура могло обернуться печальным исходом его миссии. Ему нельзя было упасть. С такой высоты человек, упав если совсем неудачно, может и умереть.

Артур удержался, пребывая в своём неудобном положении. Ну а сил то сделать всего-навсего выход силы, который спортсмен-«турникмен» выполнял не одну сотню раз, а, возможно, и тысячу раз, к великой досаде юноши, у него не хватило. Обнаружив это и осознав своё крайне неловкое положение, христианин только и прошептал: «Господи, помоги!» Он уже ощущал зловещее дыхание широко разинутой пасти.

С неимоверным усилием воли Артуру удалось всё-таки чуть-чуть приподняться.

Также и Адониссии. Она поспела вовремя. Хотя, ещё неизвестно, насколько…

О, опять эта нежная, сильная, гибкая, спасительная рука! То есть, даже две. Артур в этот момент готов был расцеловать эти дивные, добродетельные руки. Желание себя оправдало. В нём была гигантская польза для романтика. Оно помогло ему подняться, сделав отчаянный рывок. Ботинок первобытного образца с правой ноги Артура исчез в кровожадной пасти рептилии…