Выбор мудрых

Арчи ликовал! Не зря, ох не зря он просил Яроса помочь его праведным детям. А кого еще считать праведными, как не последователей истинной веры – имперцев и их новых союзников – южан, еще больших почитателей Громовержца? И вот настал час божьего вмешательства. В самый важный, самый решающий момент Ярос послал ему величайший дар – собственный меч, считающийся безвозвратно утраченным уже прорву веков. И как после такого не одолеть врага? Готовься ублюдок! Теперь ты за все заплатишь!

– Значит, делаем так. – Арчи все для себя решил и теперь оставалось только донести свою мысль до Яра. Без поддержки его лучников задуманное может не получиться. – Мои заходят с разных сторон. Твои залпами отгоняют Бесстрашных. Я с этой штукой скачу по центру…

– Подожди, – перебил его Вечный. – Какой длины этот огненный меч? Как зажигается?

– Край десять шагов, – нагло влез один из молодых лесников. – Длину надо выбрать и сюда вот нажать. Дайте покажу.

– Стой! – Арчи отдернул руку. – Нельзя, чтобы он раньше времени узнал про наш козырь. На словах объясняй.

И лесник объяснил. Все действительно просто. Нажал, махнул – и нет колдуна.

– Не получится, – потряс головой Яр. – Маловата длина. Ты пойди подберись к нему на эти десять шагов. Если мечом не огреет, то солдаты подстрелят. Нужно думать.

– Нет времени думать! Нужно действовать! – вспыхнул Арчи. – Предлагай свое, если такой умный. Только быстро.

– Резать этот огромный меч, смысла нет. И обрезком прибьет, – принялся Яр скороговоркой размышлять вслух. – Скорость, да. Поднырнуть… На коне не получится. Может, я? Нет. И я не успею. Обездвижить бы эту дрянь, или отвлечь колдуна чем-нибудь. Нет. Наверное, все же резать. Резать и уворачиваться. Давай-ка ты мне эту штуку. Попробую поплясать.

Отдать меч? Ублюдок мой! Да я этого ангелочка…

– Подождите! Я знаю, что делать, – не дав Арчи проорать свои мысли вслух, беспардонно вмешался все тот же сопливый дикарь. – Если нужно остановить этот летающий меч, то сделаем. Просто подвезите меня поближе и можете нападать, пока я его держу.

* * *

Спасибо Мудрейшему, северянин таки принял его предложение. Не успокой его Яр, этот вспыльчивый воин не дал бы Арилу даже слова сказать. Заполучил меч Ярада в руки и словно сам огнем загорелся. Так в бой рвался, будто хотел поскорее на тот свет отправиться. Да и сейчас рвется. Мудрейший послал оказавшегося братом милорда Альберта северянина готовиться к атаке. Имперские железные всадники как раз прискакали к холму и теперь перестраивались.

По краям, как далеко не брось взгляд, везде кипел бой. Вал, к которому подбиралась орда весь заполнен солдатами. На нем и под ним люди бьются друг с другом. Слева желтым противостоят имперцы – их одежду из железа и ткани Арил уже различать научился. Справа этих же самых сарийцев встречают другие какие-то воины. По центру наступают еще одни – блестящие в островерхих шлемах. Перед ними летает огромный меч. К нему и несется конь Яра, везущий двоих седоков.

Несколько быстрых мгновений – и они уже в середине опустевшего благодаря колдовскому оружию луга. Вокруг трупы людей и животных. Трава вытоптана до темного грунта. Свист ветра в ушах заглушает нарастающий гул. Меч несется на них. Огромная, бликующая на солнце полоса стали летит вдоль земли. Сейчас сшибет их, как палка мальчишки поганку. Ближе, ближе… Пора!

Палец нажимает десятку, и Арила, держащего летуна, выдергивает из седла. Предупрежденный его криком Яр прыгает в сторону. На всем скаку конь бьется о невидимую преграду и с ржанием падает. Все!

Арил поднял глаза. Огромный меч, не дойдя до середины пузыря какой-то пары локтей, замер, как вкопанный. Впрочем, оно почти так и было – гигантской железке не дает завалиться занимающая нижнюю половину шара земля. На том краю серой полупрозрачной пуповины, тянущейся от обездвиженного оружия, дергает руками колдун. Он еще не понял, что произошло и не оставляет попыток сдвинуть меч с места. Но долго так не продлится.

Над невидимой крышей шара-защитника проносится целый рой стрел. Это лучники, что бежали за ними, бьют в острошлемных. Земля ощутимо трясется. Справа и слева к врагу мчатся всадники Монка. Колдун продолжает усердствовать в попытках выдернуть меч.

– Приготовься, сынок.

Яр уже добил покалеченного коня и теперь, прячась за его тушей, накладывает стрелу на тетиву своего странного лука.

– Сейчас он отпустит.

Ровный голос Мудрейшего успокаивает. Божий сын словно и не боится совсем. Да и сам Арил не трясется от страха. Год назад уже помер бы, окажись на своем теперешнем месте. Сейчас же, сотню раз обманувши смерть, сам не заметил, как привык к постоянной опасности. Встал, шагнул на твердых ногах к застывшему в воздухе летуну, протянул руку.

Есть! Колдун бросил железку и ведет лучом в сторону всадников. Поздно! Те уже врезались в прикрывающих своего вождя с боков воинов. Серый вихрь кого-то схватил, отшвырнул, снова метнулся к земле. Арил нажал цифру, и гигантский меч рухнул рядом, чуть не задев краем его ногу.