– Я не имею права заселить тебя без реестра, так что будь добра, не мешай мне.
– И что же мне, ночевать на улице? – но женщина мне так и не ответила.
Дин подался вперед и медленно наклонился к коменданту.
– Миссис Эрлкрафт, каждый раз, когда вы так строго говорите о законах, у одного третьекурсника перехватывает дыхание.
Глупо хихикая, женщина оторвалась от газеты.
– И неужели молодые девушки ведутся на такое?
– Нет, правда, ваша преданность правилам вызывает искреннее восхищение. А еще вы очень добрая и понимающая женщина. Из собственного опыта же говорю.
На лице миссис Эрлкрафт заиграл румянец.
– Уж вы-то успели испытать мое терпение, мистер Рид, – сквозь стекла очков она посмотрела на Дина заискивающим взглядом. – Но к чему вы клоните?
– И разве я не был вам благодарен? – отозвался наследник. – Неужели ваше большое сердце позволит первокурснице остаться в мороз на улице?
Комендант тяжело вздохнула, отпрянув назад.
– Леди Тали я знаю лично и могу за нее поручиться, – добавил Дин прежде, чем миссис Эрлкрафт нашла, что ответить.
– Я нисколько не сомневаюсь ни в вас, ни в мисс Тали, но правила есть правила. Во что превратится кампус, если мы не будем вести учет?
Дин снова хотел что-то сказать, но женщина остановила его поднятой рукой.
– Прошу вас, мистер Рид. Мне очень жаль, но сегодня я не смогу вам помочь.
Мне ничего не оставалось, кроме как молчаливо кивнуть, взять чемодан за ручку и обреченно пойти к выходу.
– Что же ты будешь делать? – в голосе Дина звучала тревога, когда он нагнал меня.
– Не знаю, – протянула я в ответ. – Что-нибудь придумаю.
Нащупала рукой в кармане циркуляр и отправила короткое сообщение Джоан о том, что я в холле общежития. Комендант же продолжала наблюдать за нами через широкие стеклянные двери и стены.
– Мимо нее точно не проскочишь незаметно, – сказал Дин, словно прочитав мои мысли.
– У меня подруга должна уже была заселиться. Может, хотя бы чемодан удастся у нее оставить.
– А ночевать где будешь?
Ответ на этот вопрос меня и саму заботил больше всего. Умереть от холода или еще раз испытать гнев родителей? Выбора особо не оставалось.
– Наверно, поеду домой.
– В такую погоду? Тебе же ехать на северо-восток. Вряд ли туда что-то еще ходит.
– Ну, значит останусь на улице замерзать, – я хотела улыбнуться, но вышла язвительная ухмылка. – Кстати, а откуда ты знаешь, где я живу?
– Кажется, Клаус упоминал. А что?
Рида не смутил мой вопрос, но для меня было неожиданным то, что Клаус и Дин могли обсуждать меня.
– Да нет, ничего.
– Слушай, мы собирались в центр, можем подбросить тебя до дома. Что скажешь?
Но ответить мне помешала Джоан, спускающаяся по лестнице в забавной розовой пижаме.
– Леди! Почему ты не поднимаешься?
За долю секунды на ее лице удивление сменилось испугом за свой внешний вид, когда она заметила Дина.
– Привет, – дружелюбно отозвался наследник.
– Привет, – улыбнулась Джоан в ответ.
– Я опоздала на заселение, и меня не пускают. Можно у тебя оставить свой чемодан? А я поеду домой, пока еще не совсем поздно, – на одной ноте выдала я.
– Что? В такую погоду? Как ты туда доберешься?
Стоило только открыть рот, как Дин опередил меня.
– Я доброшу Леди до дома, не переживай за нее.
В отличие от меня, наследник уже все решил. Взгляд подруги требовал объяснений, но мне и самой было невдомек. До сих пор я дулась на них за посвящение, и старалась держаться как можно дальше, но… На губах еще горел поцелуй Джейсона, а сейчас горделивый и надменный Дин Рид неожиданно решил помочь мне. В другой ситуации я бы возразила и отказалась, но у меня действительно не было выбора.
– Да уж не буду, – отозвалась Джоан, хватаясь за мой чемодан. – Напиши хотя бы, когда доберешься, хорошо?
Скрипнула дверь регистрационной комнаты, и о своем присутствии напомнила комендант.
– Мы уже уходим, миссис Эрлкрафт, не волнуйтесь, – успокоил ее Дин.
– Ты невыносима, – обиженно шепнула Джоан.
Она резко отвернулась и с силой потащила чемодан по лестнице, громко ударяя его о ступеньки. Каждый удар словно говорил, что Джоан думает обо мне. На лестничном повороте она натолкнулась на спешащую брюнетку в развивающейся лисьей шубке. Эклз так резко махнула чемоданом на развороте, что студентка чудом увернулась от удара.
– Эй, осторожней нельзя?
– Нет, нельзя! – огрызнулась Джоан, скрываясь из виду.
Наверно, на ее месте я и сама перестала бы верить, что подруга каждый раз чисто случайно оказывается в компании старшекурсников. Виновато поджав губы, я повернулась к Дину. На его лице была совершенно обескураживающая улыбка.
Я смутилась, и неуверенно улыбнулась в ответ. Но оказалось, Рид смотрел вовсе не на меня. Его внимание привлекла брюнетка в лисьей шубке. Легко перемахнув последние несколько ступенек, она кинулась в объятия наследника.
– Ну, наконец-то!
Он встретил девушку страстным поцелуем. Похоже, брюнетка была не против такого поворота.
– Кхм-кхм!
Тучная женщина в узких очках недовольно скрестила руки возле своего кабинета. И впервые за вечер я была рада ее появлению.
– Дин, ну все, хватит, – хихикая, протянула брюнетка. – Пойдем скорее.