Выбор курса

«Вот же, шлюха!» — Мысленно выругался Эрик.

Но при ближайшем рассмотрении вопроса, выяснялось, что держать эту женщину в объятиях, ему скорее нравится, чем наоборот.

— У вас все ордена боевые?

«Надо же, человек может делать одно, а думать о другом…»

— Да, — подтвердил Эрик, чуть склонив голову, чтобы женщина услышала его ответ, она была конечно высокой, но не до такой степени. — До последнего времени я служил пилотом на боевых кораблях.

В общем смысле, так все и обстояло, а разъяснять все тонкости своего положения, Эрик был не намерен.

В общем, танец получился, хотя Эрик чувствовал себя довольно неловко, как во время танца, так и сразу после него.

— Я смотрю, ты парень не промах, — улыбка у Анны вышла кривоватая, но что есть, то есть.

— Я? — опешил Эрик. — Ты что, думаешь, это я ее так?

— А что, нет? — вздернула бровь Анна.

«Она что, ревнует, что ли?» — окончательно растерялся Эрик.

Такие вот неловкие моменты легко выбивали его из колеи, тем более, что он ничего такого не и мел в виду, когда приглашал Алену на танец. Думал пофлиртовать, но не более того, однако тело отреагировало на близость женщины единственным доступным ему способом.

— Я ее к себе не прижимал, если ты это имеешь в виду, — сказал он, тщательно контролируя свои эмоции. — Она сама это сделала. Но, если честно, мне понравилось. Весьма соблазнительная фемина.

— Похоже на пошлость, — фыркнула Анна. — Но может быть, пошлость и есть?

Эрик хотел ей возразить, но ее снова пригласили на танец, а он подошел к кавторангу Маркс.

— Потанцуете со мной, Герда?

— С удовольствием, — улыбнулась разведчица. — Но ложиться на вас, уж простите, не стану. Под вас, впрочем, тоже!

— Кстати, — сказала, когда Эрик повел ее в танго, — вы ведь заметили, что Анна вас приревновала?

— Я уже вам сказал, госпожа капитан. Это исключено!

— Посмотрим, — повторила Маркс свою любимую фразу. — Поглядим.

— Смотрите и глядите, господин капитан, сколько вам угодно, а пока у меня к вам просьба. Выясните, пожалуйста, кто они такие, эти Алена и Павел?

— Тут и выяснять нечего, — как ни в чем ни бывало, ответила на его вопрос кавторанг. — Алене должно быть около тридцати. Была замужем за горнодобытчиком Ивашовым и за премьер-министром Сибири Бороздиным. Оба ее супруга скончались по самым естественным причинам. Теперь она богатая вдова. По природе своей авантюристка, а по наклонностям — шлюха. Здесь находится по просьбе своей подруги — Ирины Ма, дочери военного диктатора Сибири Юэ Ма. Не ведитесь на имя, Эрик. Этот тип китаец только на четверть. Мать русская, отец — половинка. И мать, и бабка принадлежат к двум самым сильным русским кланам. Ирина возглавляет сибирское посольство, но ей нездоровится и сюда сегодня она не пришла. Ну а Алена, если вы обратили на это внимание, положила на вас глаз.

— Быстро вы! — восхитился Эрик.

— У нас неплохая база данных, — скромно улыбнулась кавторанг Маркс.

— Павел ее любовник?

— Нет, Эрик! — усмехнулась в ответ Маркс. — Во-первых, он капитан яхты, на которой путешествуют сибиряки. А во-вторых, он не по этой части. В смысле, женщины его в половом смысле не интересуют. Он скорее к вам, Эрик, начнет клеиться, чем к Алене.

— Но он…

— Он веселый парень, и, боюсь, это все. Приглядывайте за Анной, Эрик.

— Вы чего-то опасаетесь? — насторожился он.

— Я всегда чего-то опасаюсь, — хохотнула она, когда, после окончания танца, Эрик проводил ее к банкетке, на которой она сидела раньше. — Но интуиция подсказывает… Присматривайте за ней, лады?

— Будет исполнено!

— Не изображайте солдафона, — покачала Маркс головой. — Я вам уже говорила, Эрик, это не ваш стиль!

«Это не мой стиль… Возможно… Но иногда так хочется…»

Между тем, Анна опять ушла с кем-то танцевать, и Эрик прошел в соседний зал, где были накрыты фуршетные столы. Надо было хоть что-нибудь съесть, но с этим возникла непредвиденная проблема. Эрик не узнавал ни одного из предлагавшихся гостям великокняжеского дворца блюд. Просто наваждение какое-то: направляясь на бал, он не перекусил и не удосужился взглянуть на меню, чтобы выяснить, какие блюда из чего делают.

— Проблемы?

«Твою ж мать!» — Эрик оглянулся. Рядом с ним стояла девушка изумительной красоты. Невысокая, изящная китаянка с глазами цвета лазури и льняными волосами.

— Да, вот, — сказал он, склонив голову в вежливом поклоне, — никак не могу понять, что из этого можно есть.

— Все! — улыбнулась женщина. — Представьтесь!

Тон приказа, манера себя держать, смотреть на собеседника… Все указывало на то, что Эрику в очередной раз улыбнулась удача.

— Капитан-лейтенант Эрик Минц, мисс Ма, мэм.

— Мы знакомы? — нахмурилась китаянка, разом забыв, о чем шел разговор.

— Никак нет, мисс Ма. Просто я сопоставил некоторые факты. Рад, что вам стало лучше.

— Вы шпион, капитан Минц?

— Никак нет!

Он сумел заинтересовать женщину, теперь оставалось лишь не перегнуть палку.

— Что это за ордена? — Ирина Ма была значительно ниже Эрика. Пожалуй, одного роста с Верой, и ей было удобно рассматривать его мундир.

— Это «Военный орден» 1-й и 2-й степени, — вежливо объяснил Эрик, — а это «Звезда и Меч».