Выбор без права выбора

И Надии, и Наде боевая магия нравилась. И разогрев перед ней тоже: бег, прыжки, всяческие спортивные снаряды. Настоящая полоса препятствий. Но тело Надии хорошо натренировано. Она одна из лучших адептов по степени физической подготовки. Спасибо её отцу, настоявшему на ежедневных тренировках.

С Тином в коридорах Академии Надия встречалась редко. Основное учебное направление у него — высшее лекарское. Но по боевой магии они занимались в одной группе. И ещё он записался на дополнительный факультет Архимага по изучению источников магии. Посещали факультет адепты разных сезонов обучения, и через несколько оборотов их разношёрстную группу отправят на практику в Обители для изучения потоков и проведения настоящей научной работы.

Тин проворчал, что записался на факультет из-за Надии, а то мало у них встреч для его пакостей. А пакостил он по мелкому. Но как-то раз Надия из-за него чуть с лестницы не покатилась, так он сам её удержал и смертельно побледнел. То ли испугался попасть в спецкорпус, то ли за Надию.

Адепты слышали, что в спецкорпус из-за нарушений дисциплины кого-то уже отправили. Пока никого не вернули назад. Может слухи. Но однажды Надия проходила мимо высокого забора к стойлам за лошадью для верховой езды — в свободное от учёбы время она часто нарезала круги по манежу — и внезапно услышала девчоночьи надрывные, на уровне визга, крики, которые резко оборвались. Видимо, не успели вовремя полог тишины поставить. Жуть. Надия остановилась в оцепенении. У Нади не хватило матерных слов для описания своей реакции. Долго в себя приходила.

Между адептами первого сезона уже распределили лётов. Правда, пока не боевых. Сначала научили за ними ухаживать. Ты хоть принц, хоть король — иди чисти стойло, перебирай перышки у птички, точи клювик и коготки.

На втором этапе учились седлать. Седло прикрепляли магически. И только на третьем поднимались в первые полёты. Надии они уже привычны: в родовом поместье лёты были. А Надя от первого раза пребывала в полном восторге. Их учили правильно держаться в седле, входить в виражи, выполнять всяческие пилотажные фигуры. Если кто падал, то у самой земли задерживала падение магическая сетка. Говорят, когда-то адепты специально падали, чтобы покачаться на ней, но теперь упадёшь и всю ночь чесаться будешь. Магия.

Имя у птички — Гур. Он Надию очень любил. Хоть и запрещено, но она часто приносила ему угощение. Окончательно Гур признал Надию после серьёзного инцидента на площадке. Птиц разрешалось вызывать на тренировку исключительно тогда, когда уберут всех боевых лётов. А в тот раз он, почувствовав свою наездницу, прилетел раньше зова. Один из боевых лётов посчитал себя оскорбленным и встал перед Гуром в боевую позицию. Тренер закричал, адепты разбежались, а Надия храбро встала между птицами и раскрыла руки в стороны. Загородила своим маленьким тельцем большого Гура. Молча и пристально смотрела она в жестокие глаза боевого лёта. И Надя с ней, так сказать… на передовой.

На площадке возникла оглушительная тишина. Казалось, сам воздух превратился в пустоту, и дышать стало нечем… Все оцепенели. Боевой лёт значительно крупнее обычного. Он тоже сперва замер, затем ещё надвинулся, изогнулся над хрупкой девушкой, как земной петух перед дракой, тряхнул со звоном оперением и оглушительно гаркнул. Надия стояла как вкопанная. Гур за её спиной прижал голову к площадке. Немного постояв в позе взбешенного петуха, боевой лёт принял обычную позу, вновь тряхнул оперением и огромным клювом аккуратно потёрся о щеку девушки. Преклонился перед ней.

— Положи ему руки на голову!!! — отмерев, закричал тренер по полётам.

Надия аккуратно положила. Тренер подбежал, взял лёта на магический поводок. Эта птица — его личный лёт. Но теперь придётся делиться.

— Его зовут Ортор. Ортор, это Надия. Надия, познакомься, это твой тренировочный боевой лёт. Он тебя признал.

«П-п-познакомились уже…» — заикаясь, подумала шокированная Надя, ранее даже не предполагавшая, что мысленно тоже можно заикаться.

После всего случившегося ректор Академии долго припечатывал своим голосищем Надию, тренера и декана факультета боевой магии в огромном кабинете с многоступенчатым эхом. А когда, наконец, он их выкинул в коридор, выпил чуть ли не целый графин успокоительного эликсира.

В учёбе появился ещё короткий курс по этикету. Очень полезный для Нади: правила поведения в общественных местах от улицы до дворца крон-эллина. На этом же курсе начались уроки по поддержанию навыков в бальных танцах. Надия танцевала божественно. А Надя старалась впитывать каждое движение. Она очень боялась растерять способности Надии, когда перехватит управление телом. Танец — не учебник, не откроешь для повторного изучения. Память тела, конечно, останется, но сомнения развеять не удавалось. Рано или поздно, но бал состоится. Вдруг Правящий на нём будет присутствовать и пригласит?

«Мамочка родная… — мысленно простонала Надя, — полный песец случится…»