Выбор без права выбора

Зал. Посреди светового пятна стояла девушка. На ней простое платье в пол, волосы подняты в низкий пучок. Она медленно, как бы в предвкушении, подняла голову, на губах улыбка, глаза закрыты. Девушка нежно запела без слов, а её стройное и гибкое тело, отзываясь на мелодию, закружилось в танце. Глаза открылись, в них счастье и умиротворенность. Песня зазвучала громче, танец оживился. Прогиб, плавное движение рукой, кружение, прогиб в другую сторону, рука обняла собственный стан… Её платье из простого превратилось в нежное продолжение танца. Немного запаздывая, оно пыталось догнать босые ноги девушки, догоняло и нежно их обволакивало. Но девушка не стояла на месте, и платье вновь теряло её ноги и кружась вокруг них, снова догоняло. Пение закончилось. Девушка остановилась. Ещё немного постояла, как бы наслаждаясь послевкусием танца, и медленно ушла. Почти сразу погас свет.

Арм закрыл глаза. Он узнал этот вальс из кинофильма. Вальс ему очень понравился, когда подбирал музыку для свадебного бала. Но отказался от него. Слишком чувственный вальс для бесчувственного общества, и он выбрал чуть менее сложный для разучивания. А ещё в этом вальсе слышатся грусть и безысходность. Этот момент не подходил для свадебного танца. Оказывается, и Наде этот вальс нравился. Арм мысленно застонал… как же он её любит.

Он глубоко вздохнул и активировал второй шар.

Тот же зал, то же световое пятно. Надя сидит, скорчившись на полу, и лицо её залито слезами. Она плачет вслух, а голос её то прорывается, то сипит.

В световом пятне появляется Жрец, но девушка жестом останавливает его.

— Сколько времени у нас, Жрец?

— И много, и мало. У тебя ещё есть возможность вернуться к этому пути.

— У меня нет больше желания возвращаться на этот путь. И нет возможности тоже, даже если бы я очень захотела.

— Рассказывай.

— А должна?

— Не капризничай, Надя. Твоя миссия выше твоих…

— Не капризничай… Не капризничай? Миссия?!

Крон-эллин смотрел не отрываясь, слушал и, кажется, даже не дышал. Запись оборвалась после того, как Жрец унёс израненную Надю в портал. Арм окаменел, и это была не маска, а живые эмоции.

Пока Правящий просматривал записи, Жрец внимательно слушал его мысли. Изучал память. Затем он забрал шары, второй сразу уничтожил.

— Я унес её на лечебный алтарь. Убрал шрамы и залечил последствия инициации. Там Надя многое мне рассказала. И об отказе от невесты тоже, при котором что-то пошло не так. Ты не дочитал отчёт. Миссия, о которой мы говорили, заключалась в том, что она способна первыми родить четырёх девочек для Высших Правящих четырёх стран. Я изучил этот вопрос: все девочки родились бы с живой магией и чистой ДНК. Но только от тебя, Арм. И у них бы первыми родились девочки. У Нади земной и ярко выраженный аналитический склад ума. И это её качество с помощью магии передалось бы по наследству. Но она об этом не знала, думала, что ей нужно родить тебе наследника. Теперь знает, я всё рассказал. Тогда я питал надежду о взаимной любви. И она полюбила тебя, полюбила искренне. Она и об этом мне рассказала. Но случилось то, что случилось.

Арм не пошевелился.

— Я показал второй шар ещё и для того, чтобы ты знал, как Надя тебя встретит. Она вернулась на Землю. Хранитель у тебя, Арм. Это полный слепок Дракона. А сам Дракон ушёл вместе с ней. И тебе надо вернуть его. Надя склоняется к тому, чтобы остаться на Земле. Но если решит помочь нашему миру и согласится выйти замуж за Высшего… в общем, она поставила условие: это должен быть не ты.

Крон-эллин молчал.

— Драг знает, где она, и если он обратится в Виррдению с просьбой воспользоваться драконьим порталом, там ему не откажут. Во всём мире только в их портале есть запас магии для перемещения Дракона. Возможность его переместить откроется к концу оборота Сына. Ты должен спасти Надю.

Арм тяжело поднялся, подошёл к окну, уперся рукой в раму и опустил голову.

— Я готов, Жрец. Я всё сделаю, чтобы её спасти. Но я ничего не буду делать, чтобы снова завоевать Надию… Надю… иначе она подумает, что я это делаю исключительно для того, чтобы иметь сильную жену. Она начнёт меня презирать. Пусть времени на общение было мало, но я неплохо узнал её. Я не достоин прощения, но если простит, то буду счастлив. На возрождение её любви я уже не рассчитываю. Нельзя любить чудовище.

Жрец внимательно посмотрел на Арма. Его брови на мгновение нахмурились.