Выбор без права выбора

Надя поочередно то смотрела на территорию лагеря, то бросала взгляд назад, на лестницу. Скорее услышала, чем заметила боевой шар — мгновенный щит и ответный удар! Маг врезался в противоположную через коридор стену, сполз по ней и затих.

А Надя уже смотрела за пределы здания. Гур почти на крыше, но в него метнули боевой заряд. Резкий взмах руки — молния сшибла шар.

— Надия, что ты делаешь!!! — из-за угла коридора раздался знакомый голос местного жреца.

Надя вовремя удержала магию на ладонях.

— Жрец, забери мага, может, ещё жив! Уходи из здания!

Ушей коснулся лучший в мире звук — гарканье Ортора. Взгляд метнулся на территорию лагеря, и глаза осветились радостью. Отскочила к боковой стене. Скрежетнув когтями по камню, лёт зацепился за разлом стены и загородил собой почти весь проём.

— Надия! — одновременно прогремел до боли знакомый голос.

— Арм?

Кинула взгляд на лестницу. Там стоял крон-эллин. Грозный, глаза с прищуром полыхали огнем, губы жёстко сжаты. На ладонях бушевала магия. Зверь, готовый к стремительным действиям. Ортор подставил крыло, приглашая к седлу. Она чувствовала лёта, знала его действия. Но не смотрела на него, пристально следя за крон-эллином. Первый шаг на крыло.

Они стояли напротив друг друга — оба наизготовку с бьющейся в нетерпении живой магией. Напряженные взгляды, глаза в глаза.

— Арм, уйдите, пожалуйста. Уже поздно меня спасать. И убивать меня поздно. Если весь Хранитель у меня, то он может не вернуться. Погибнет вместе со мной.

Взгляд Арма переместился на её ладони. Мгновение и прищур пропал, зверь расслабился, а в его ставших голубыми глазах проявилось беспредельное удивление.

— Арм, у вас нет Хранителя, — Надя старалась говорить громко, но спокойно и загасила магию на одной ладони.

Она попыталась смахнуть с глаз кровь, одновременно сделав второй шаг по крылу лёта.

— Если я ударю даже в несколько раз слабее, чем сила магии на моей ладони, то вы погибнете. Я этого не хочу. У меня живая магия, Арм. Дайте. Мне. Уйти.

Не разрывая зрительного контакта, Надя сделала ещё несколько шагов по крылу и плавными движениями присела на седло боком, как на земное дамское. Ортор злобными глазами внимательно следил за крон-эллином, но знал — перед ним неприкосновенный Высший Дракон-оборотень.

Арм загасил магию на ладонях. Взгляд вновь ожесточился. Огонь на ладони Нади погас в ответ. Она неторопливо взялась рукой за седло.

— Арм, дети в порядке?

— Да. Если ещё что разрушить захочешь, то из здания всех вывели. Улетай в родовую Обитель, Надия! Только там тебе помогут!

— Я пока не знаю как, но верну Хранителя! Ортор! Крыша! — крикнула она, запрыгивая в седло, и Ортор, оттолкнувшись от разлома, взмыл вверх.

Вниз посыпались обломки камней, вырванных из стены мощными когтями лёта… Почти сразу раздалась команда остановки боя.

На крыше ждал Гур, слегка толкая клювом голову парня. Тин лежал плашмя в разодранной одежде.

— Гур! Эвакуация раненого! Быстро.

Надя соскочила с Ортора.

Гур раскрыл крылья, взлетел и, обхватив Тина когтями, опустил его поперёк седла боевого лёта. Парня притянула к седлу магия.

— Спасибо, Гур!

Она запрыгнула на его спину, решив, что как-нибудь продержится и без седла.

— Ортор! Гур! Вверх! — отдала приказ и прижалась к птице.

Ортор взметнулся круто в небо. Взлетев с крыши на Гуре, Надя бросила взгляд на территорию. В отдалении увидела боевых магов и охранников, следивших за её действиями. Недалеко от них столпились подростки, прижавшись друг к другу. И сердце вновь дёрнулось. Это же дети!

Злость вскипела. На вираже ударила магией по административному блоку и месту казни. И Гур взмыл вверх.

Улетая, Надя оглянулась вниз: внешние стены уже рухнули, подняв клубы пыли, жилой блок уцелел. А в проёме бывшей столовой, широко расставив ноги, стоял Арм и смотрел на них.

— Ортор! Направление Обитель Синего Камня! Места отдыха ищи рядом с водой, выбираешь сам! Расстояние полёта определять с учётом сил Гура!

Держась за шею лёта, Надя опустилась на мягкие перья. Он старался лететь плавно.

В тело вернулась боль. В душу тоже.

«Я на свободе… надолго ли?», — подумала она, закрывая глаза и слушая проносящийся мимо ветер.

Под её телом ритмично двигались сильные мышцы птицы, а по бокам мягко шелестели огромные чёрные крылья.

Глава 56 Земля. Короткий отдых от восстановления памяти. Разговор со Жрецом