Выбор без права выбора

Её вывели из кабинета. Арм оцепенел настолько, что, осознавая необходимость сойти с места, не мог пошевелиться. Взгляд застыл на земном планшете. Чего он ждал от последнего с ней разговора? Чуда? Что она скажет слова, которые изменят реальность? Или просто хотел последний раз посмотреть в любимые глаза? Чего он добился этой встречей? Только лишней боли, когтями вцепившейся в душу…

Наконец, крон-эллин сдвинулся с места, тяжело и медленно сел за стол. Невидящим взглядом уставился на дверь, за которую увели её, его маленькую невесту, его безмерную любовь… его фатальную ошибку. Дверь закрылась и закончилась жизнь. Жизнь, освещённая счастьем и нежностью, наполненная страстной мечтой и всепоглощающей любовью. Боль жгла глаза и сердце, дотла выжигала полумертвую душу. Душу, которая продолжает мучительно умирать сейчас, не желая выпускать из своих объятий любимую женщину. А необходимо выпустить, необходимо изгнать, необходимо изничтожить саму память о ней.

В бред воспаленных мыслей ворвался голос Дракона:

— «Ты не прав, Арм. Ты не разобрался…»

— Замолчи, Дракон. Тобой руководят слепая любовь и привязанность к Надии. А мною — факты. Не суйся в дела Высшего Правящего. По-хорошему прошу.

— «Арм…»

— Тассио морет, Дракон. Назначаю два оборота молчания.

После заклинания грудь крон-эллина обожгло горячей волной, и голос Дракона пропал из его головы. Арм, зажав виски ладонями, прошептал:

— Я Правящий.

А она иномирянка. Значит, он должен от неё отказаться. Обязан отказаться. Обязан ненавидеть. Обязан казнить. Это Закон пяти стран. Непреложный. Он должен исполнить этот закон.

Глаза ушли в прищур и потемнели. Страна и Закон превыше всего, о чём бы не взывали к нему бунтующие душа и сердце. Крон-эллин поднялся и, подойдя к окну, сцепил сзади руки.

— Забудьте её. Она опасность для страны. Она обманом вошла в нашу жизнь и за это поплатится. Я должен быть сильным и твёрдым в своих решениях и поступках. За моими плечами страна, — проговорил он, убеждая свои сердце и душу.

Арм повернулся к столу и взял в руки шар для вызова помощника.

— Да, мой крон-эллин, — дрожащим от испуга голосом, проговорил Гайл, стараясь не смотреть на стоящего к нему спиной Правящего.

Не оборачиваясь, Арм начал отдавать приказы:

— Первое. Ресс Толла ко мне. Второе. Назначить комиссию по поиску новой невесты для крон-эллина. Работу комиссии засекретить. Третье. Лера Ян Годира и его жену леру Лавур Годир доставить в спецкамеры дворца. Назначить временную замену лера в префектуре. Четвертое. Подготовить инспекционные проверки по всем префектурам страны. Инспектировать буду лично. Свободен.

— Слушаюсь, мой крон-эллин.

Расцепив руки, Арм развернулся, подошёл к стеллажу и взял в руки отчёт по поиску невест для Драга Дорвера. Сел за стол и стал внимательно изучать. Дошёл до середины. Поставил локти на стол и опустил лицо в ладони. Снова боль опалила грудь. Он резким движением закрыл отчёт, забросил его в ящик стола и вновь отошёл к окну. Криво ухмыльнулся. Толл был прав, предложив не раскрывать перед Драгом всех имеющихся претенденток. Был прав, как и всегда… Таков дар его предвидения или он знал о Надии больше, чем Высший Правящий страной?

Раздался стук в дверь.

— Да, — глухо произнёс Арм, оборачиваясь к двери и восстанавливая маску на лице.

— Мой крон-эллин! Узнав об аресте лериссы, ресс Толл убыл из дворца в неизвестном направлении.

Арм нахмурился.

— Найти. И вызови ко мне главного дознавателя ликвидационных лагерей. Немедленно.

Крон-эллин вернулся за стол и сжал зубы до хруста в челюстях. Он надеялся на помощь друга. Во все тяжелые времена это было единственное и сильное дружеское плечо. Ещё не было случая, чтобы во дворце не знали, где находится ресс Толл. Ещё одна измена?

Арм глухо зарычал и закрыл глаза. Вспомнился пресловутый блок Надии.

Вновь раздался стук в дверь.

— Да.

— Мой крон-эллин, главный дознаватель прибыл.

— Зови.

Вошёл коренастый, среднего роста маг в одежде, напоминающей военную. Он не успел произнести формальную приветственную фразу — Арм его прервал.

— Нахождение в ликвидационном лагере лериссы Надии Годир засекретить. С ней могут работать только лица, давшие специальную клятву верности. Дознавателей должно быть не более двух. Палач — один. Работать с ней сразу по второму уровню. Докладывать о передвижении ресс Толла по стране. Доставить ко мне при первой возможности.

— Мой крон-эллин, но второй уровень применяется после…

— Обыкновенный допрос ничего не даст. Свободен, — прервал его Правящий.

Взяв со стола Драконью книгу, Арм вышел из кабинета вслед за главным дознавателем и, проходя мимо Гайла, приказал отменить все назначенные встречи до особого распоряжения.

***

Надя застонала, очнувшись очередной раз. Она лежала на животе, болезненно ощущая каждую неровность грязного каменного пола. Вдыхала его вонючий запах и запах крови. А ещё запах собственного давно немытого тела. Слушала лёгкое шипение магии, вырывающейся из протоков очередных срезанных плетью волос. Их слишком неаккуратно закрепляли на голове. Зачем хранить магию преступницы?