Выбор без права выбора

— Крон-эллин часто бывает на Земле? — спросила Надя, в очередной раз проигнорировав предложение Толла.

Она посчитала подобное предательством Правящего. Можно ли доверять такому магу?

— Да. Он на ней помешан, — ответил Толл.

— А как Арм перемещается?

— Через драконий портал.

— Он находится во дворце?

— Да. Ты хочешь сбежать?

— А вдруг буду поставлена в такие условия?

— Не получится, Надя. Переместиться ты можешь только в сопровождении Дракона.

— Толл, а ты Дракон?

— Почему ты решила спросить?

— Ты странный.

— Сейчас я выше, чем Дракон.

— Что значит выше?

— Это значит, что я сильнее Правящих.

— И кто ты?

— Когда-нибудь всё узнаешь.

— Ты можешь вернуть меня на Землю?

— Могу, но меня приговорят к казни. Или придётся навсегда остаться на Земле.

— Значит, мне не выбраться отсюда. И остаётся только надеяться, что крон-древ не выдаст меня, а Арм не догадается о моей тайне.

— Выдаст, Надя, если заподозрил. Это вопрос времени.

Опять они немного прошлись молча.

— Толл, а почему ты раскрыл себя передо мной?

— Оба мы носители серьёзных тайн. И нам следует держаться друг друга.

— Разве это не государственная измена?

— Главное — не изменить всему этому миру, Надя.

— Как ты вычислил меня?

— Ты забыла о моей должности в стране?

Надя вздохнула. Мало ей убитого оборотня, так ещё и ресс Толл её раскрыл.

— Мне пора идти, Толл.

— Подожди, Надя. Расскажи, что случилось в Древве. Возможно, я смогу тебе помочь.

— Сначала я должна всё рассказать крон-эллину.

— Правильно ли я понял, что разговор о событиях в Древве ещё не состоялся?

— Да. Голос прорезался только пару рассветов назад. А сейчас у крон-эллина много международных встреч.

— Пойми, Надя, ты можешь упустить что-то очень важное, и Арм тебя раскроет. Тогда я не успею помочь. А если всё расскажешь мне, то я подскажу, что можно ему говорить, а что нет. Я давно знаю, кто ты. Не выдал. И не выдам. Давай присядем на скамейку.

Расположившись на скамейке, Надя ещё некоторое время сидела натянутой струной и думала. А что она теряет? Главную её тайну он уже знает.

— Хорошо, Толл. Подожди.

Надя замерла. Оставив в открытой памяти только события в Древве, но убрав из неё Жреца, поющего Дракону песню, повернулась к Толлу и смело посмотрела ему в глаза.

***

Толл ещё долго стоял, пока его маленькая и стройная Норр не скрылась из виду. Затем в задумчивости побрёл по дорожкам парка. Норр действительно устала. Такие испытания и тайны на её хрупких плечиках. Драг выдаст её. Обязательно выдаст. У него три аргумента: земная причёска, незнание Главного закона и незнание правильного названия самых популярных растений, цветущих во всех парках пяти стан. И в парках леров тоже. Это были не тарции… Если Драг пришлёт Арму личное послание, то его перехватить невозможно.

Тот, кто готовил Норр к миссии, допустил промах. Не обучил международному законодательству. Судя по всему, у него не хватило на это времени. А предугадать всё невозможно. И не в одной, так в другой ситуации есть риск фатально ошибиться.

Норр даже не знала, что Дракон, не являющийся родственником жениху, стоящий ниже по социальному положению, не мог прикоснуться к полностью одобренной невесте Правящего. Под страхом мгновенной смерти. Разрешено только на полигонах под защитой. Там возможны нечаянные прикосновения, и от этого Дракон не должен погибнуть. Предусмотрены ещё послабления: мог притронуться руками при лечении и лапами Дракона для перемещения раненой. И это всё. Дракон Канна специально ранил Норр, чтобы похитить её. И второй раз проделал тот же трюк.

Толл сел на скамейку, наклонился и, поставив локти на колени, закрыл ладонями лицо. Испуг накрыл с опозданием. Настоящий испуг, которого он не испытывал уже несколько десятков сезонов. Норр была обречена стать женой Канна. Ни Арм, ни один из Правящих, кроме Драга, никогда бы больше её не увидели. Это просто безумное везение, что она сумела выбраться. Выбраться живой.

Со временем он смог бы вытащить Норр из Древва. Но с какой изломанной психикой? И сколько усилий понадобилось бы, чтобы она вновь увидела мир цветным…

Толл судорожно вздохнул. Надо было действовать раньше. Следовало забрать Норр до полного одобрения Хранителем. Но кто знал, что это произойдёт так быстро: на второй попытке? Сейчас увести Норр за щиты в Эффу возможно только с её согласия… Прикоснуться к ней можно будет только после отречения от невесты. И это произойдёт. Да, во дворце Арм мог вытворять всё, что захочет. А вне дворца Правящий должен беспрекословно исполнять законы. Крон-эллин переступит через себя, даже если будет сходить с ума от любви. И здесь Норр в любом случае грозит смертная казнь: или за нападение на Дракона-оборотня, или последует ликвидация после отречения.

Крон-эллин уже подозревал её. Так на свою невесту влюбленные Драконы не смотрят. Он смотрел и одновременно задавал себе вопросы. Арм совсем отпустил лицо. Его можно читать, как открытую книгу.