Выбор

— Вот те раз! — громко икнул Норман. — Я что же, вырубил его?! Придется быстро сматывать ноги.

И он, хромая, принялся неловко улепетывать вдоль улицы, пока не скрылся за ближайшим углом.

Несколько свидетелей, наблюдавших за всем происшедшим со стороны и слышавших каждое слово, минут пять смотрели на Кроули в тщетной надежде, что тот вот-вот поднимется, улыбнется и заговорит с ними. И лишь только потом они поняли, что для Ребиндера Кроули земное существование уже закончилось…

Полицию не вызывали: похоронили его «своими силами». Малого, убившего Кроули, не искали тоже: ведь ясно же каждому, что Кроули был виноват сам: на улице всегда нужно смотреть под ноги… А что этому малому просто повезло — и притом сильно повезло — никто и не сомневался…

…А Норман Шубергуптер применил довольно простую, но хорошо отработанную им за многие годы упорных тренировок технику: быстро выдвинув руки вперед, он расслабленными ладонями захватил челюстную кость Кроули сбоку — сзади по обоим сторонам головы. А затем последовало почти незаметное «подсекающее» винтовое движение рук «на себя, в сторону и вверх». Движение очень малоамплитудное — потому и незаметное. Однако — с киме, когда в конце движения напрягаются все мышцы тела. И это именно вследствие него шейные позвонки Кроули оказались сломанными, — а на себя Норман потянул уже труп…

* * *

Мишель досталась не такая уж сложная задача: ей необходимо было убить четырех человек. И сделать это нужно было тогда, когда они встретятся все вместе. Правда — не сами, а в сопровождении своих охранников. Итого — 8 человек. Все — вооружены. А встречались они — в уединенной месте, на вершине порослого лесом холма: там, в окружении деревьев, была небольшая, посыпанная песком площадка размерами метров 5 на 6…

Первыми на вершину холма поднялись, как и положено, охранники. Они внимательно и не спеша осмотрели небольшую полянку, на которой намечалась встреча. Осмотрели они и окружающие деревья, а также и окрестные кусты.

Потом уже поднялись четыре человека, ради которых, собственно и были предприняты такие меры охраны. Поскольку они все были хорошо знакомы друг с другом, и делали одну и ту же работу — по крайней мере, пока — то на время встречи все 4 охранника сливались в единую команду. Два охранника заняли позиции вверху, у двух дорожек, по которым можно было подняться на холм. А еще двое — патрулировали внизу холма, перекрывая возможные подходы снизу.

Встречались люди, которые составляли сердцевину группы, обеспечивающей денежную «подкачку» Движения. А поговорить им нужно было обязательно: и они, и их руководители были очень встревожены тем обстоятельством, что в печать просочились некоторые сведения, всплывшие после смерти Аэробуро Нумари. Нужно было разработать меры противодействия, а также сфальсифицировать документы таким образом, чтобы увести след как от себя, так и от Движения.

«Очень уж неудачным образом умер Аэробуро Нумари — да и время для смерти он выбрал ой как неудачно» — так думал каждый из них. Нельзя было сказать, что все это их очень напугало: они были профессионалами, и риск постоянно сопровождал всю их жизнь.

Поєтому, когда на поляне непонятно откуда появилась фигура, одетая в черные одежды, они привычно потянулись к пистолетам. Вытянули пистолеты, однако, уже всего лишь три человека — один из них медленно падал на спину, и из шеи его торчала рукоятка саи.

Вообще-то саи не предназначены для боя на «дальней» дистанции. Это — оружие ближнего боя, которое не выпускается из рук. Оно имеет вид тризуба — причем средний «зуб» гораздо длиннее боковых. Саи тупые, и представляют собой, как правило, четырехгранный железный прут, сужающийся к «острию». Однако даже в конце «острие» этого прута имеет толщину не менее мизинца руки. Длина сиа от рукояти до конца — как раз такая, чтобы конец оружия достигал локтя. Саи обычно специальным образом вращают в руках во время боя. Это оружие родилось как мощное средство противодействия вооруженным мечами противникам: далеко выдающимися вбок «отростками» саи полотнище меча сначала захватывалось, а потом мощным рывком руки, сопровождаемым одновременным поворотом саи, меч вырывался из руки противника.

Саи — это оружие ближнего боя, но Мишель взяла именно их. Огнестрельное оружие она не взяла вовсе…

Только вытащив свои пистолеты, оставшиеся в живых поняли, почему их охранники не стреляли: непонятная фигура стояла как раз таким образом, что выстрел охранника мог поразить их самих. Второй же охранник находился вообще позади них…

К тому же, и сама фигура была какая-то «размытая». Не то чтобы она все время двигалась — совсем наоборот, фигура была практически неподвижна. Просто взгляд как-то «соскакивал» с нее, уходил как-будто по чьей-то злой воле — в сторону. сфокусировать зрение на этой фигуре было просто невозможно. Так что фигура была видна как-бы «боковым» зрением. Где уж тут как следует прицелиться.