Выбор

То, что её спутники не обращают на кучки мусора в виде остатков кострищ, сгнивших тряпок, костей или воняющих отбросов, попаданку уже давно удивить не могло, но ей посреди помойки ни есть, ни спать не хотелось.

— Сакор! — позвала она раба, только что закончившего выпряжку лошадей и подогнавшего их к ручью, — Возьми кусок дерюги из фургона и перетаскай на ней отсюда весь этот мусор дальше в лес. Хента, хватит жрать. Иди ему помогай.

Кузены, постепенно начинавшие привыкать к заскокам своей славной новой родственницы, не обратили внимания на её распоряжения рабам, а вот офицеры посмотрели на Вику с недоумением — кому окаменелое дерьмо мамонтов мешает? Впрочем, заметив, что виконтесса кивнула одобрительно, только пожали плечами.

Ужин, больше напоминавший обеденную трапезу, ещё не был накрыт на импровизированной скатерти — большом отрезе домотканного полотна, разложенного на траве — как на поляне появились гости.

Вика, благодаря постоянно действующему с момента выезда из «Красного дола» заклинанию Дальновидение, давно уже с расстояния в три лиги увидела тройку приближавшихся довольно споро всадников, но разумеется сообщать об этом никому не стала — нефиг всем подряд знать про её магические возможности, да и способности вообще.

А ещё ей интересно было посмотреть на результативность магического прикрытия их компании баронетом Гранием Тистом. Посмотрела. Результат нулевой. Этот влюблённый Ромео всё никак не мог насмотреться на предмет своего обожания и использовал любой повод, чтобы оказаться рядом с Уранией и быть ей чем-нибудь полезным.

На предложение Вики послать лейтенанта куда подальше, чтобы тот меньше тёрся рядом с ними, виконтесса Вьежская ответила только порозовевшими ушами и смущённой улыбкой.

В принципе Вика против Грания Тиста ничего не имела. Неплохой парень, к тому же с проверенной в беде верностью Урании. На роль консорта вполне годится, хоть и из небогатых, и не владетельных дворян. Но конкретно здесь и сейчас его навязчивое внимание к виконтессе попаданку раздражало — не поговорить, не в кустики нормально сбегать. Да и она уже решила для себя, что пока она с Уранией, то мезальянса не допустит. Вот когда доведёт виконтессу до безопасных мест и вернётся во Вьеж, пусть делают, что хотят.

Любовные страсти баронета привели к тому, что появление на поляне троих всадников для всех оказалось неожиданным, кроме, разумеется, Вики.

По виду это были обычные наёмники, но хоть серьёзной угрозы они и не представляли, лейтенант-маг совершенно справедливо словил от капитана Розенга злой взгляд.

— Приветствуем, уважаемые, — обратился к их компании старший из гостей, бородатый с рыжинкой мужчина среднего возраста, — не помешаем, если расположимся неподалёку от вас?

Двое его спутников были моложе — около тридцати. Внимание Вики привлёк тот из них, что чуть отстал от своих товарищей. Взгляд, который он бросил на Уранию, наёмник тут же отвёл в сторону, но попаданка мгновенно поняла, что тот виконтессу узнал. И поторопился это узнавание скрыть.

— Мы тут сами гости, — проявил положенную в таких случаях вежливость барон Розенг, — как мы можем вам здесь что-то разрешать или запрещать?

Тот, привлекший внимание Вики наёмник, что находился позади своих товарищей, натянуто засмеялся.

— Тогда может объединим наши усилия? У нас в сумах отличное вино, — предложил он, — хозяин таверны, выжига, взял за него большие деньги. Но, уверяю вас, оно того стоит.

Отказаться от предложения своих коллег выпить на халяву хорошего вина, наёмники никак не могли. Капитану пришлось сделать вид, что он весьма обрадован словам одного из гостей.

— Присаживайтесь к нам, с коллегами всегда приятно пообщаться.

Гости довольно быстро пристроили своих лошадей, извлекли из седельных сум походные запасы еды и обещанного вина и устроились, также полулёжа, на одном краю импровизированного стола.

Наёмник, узнавший Уранию — его звали Штекван — на виконтессу старательно не смотрел, зато отсемафорил своим дружкам необходимые сигналы.

Получившая от Сущности умения тайных сигналов и знаков ассасинов Вика примитивную жестикуляцию Штеквана не только заметила, но и легко расшифровала: «та, кого мы ищем, здесь», да даже если бы и не расшифровала, то его коллеги выдали себя с головой, начавши внимательно, хоть и исподтишка рассматривать Уранию и Вику.

Кто из девушек кто, наёмники определили быстро, потому что дальше начали следовать примеру своего товарища и всё внимание уделяли исключительно мужской части их компании. Искусством конспирации они явно не владели.

— Ну как вино? — поинтересовался старший из гостей, на куртке которого, когда он скинул дорожный плащ, стали видны нашивки десятника, — нравится?

— Да, неплохо, — с видом знатока кивнул капитан, — не жалко было таким делиться? — шутливо спросил он.

— Да чего его жалеть, — рассмеялся десятник, — завтра к полудню будем в трактире у Старика. Уж у него-то и ещё получше найдётся. А вы далеко едете? Найм уже получили или только ищете?