Выбор

Увидев её принципиальное согласие, вызвал звоном колокольчика — прямо как в фильмах про дореволюционные времена в Викиной прошлой жизни — молодого парня и распорядился принести им бутылку. Бокалы в виде серебрянных тонкостенных стаканов у него в кабинете были. Стояли в запирающемся на обычную щеколду шкафчике. Вика разглядела там ещё несколько бутылок, но те видимо были для посетителей не столь дорогих хозяину кабинета.

На парне был ошейник, но тем, что в мэрии и префектурах часть обязанностей выполняются рабами или рабынями, Вику было уже не удивить. Она это видела не в первый раз.

— Отличное вино, — похвалила она вполне искренне.

В винах Вика так и не научилась разбираться, но вкус ей понравился.

— В общем, начну с того, что всеми делами у нас в герцогстве заправляет не сам герцог, а его канцелярия и секретариат дворца.

— Да я как-то догадывалась, что не сам, — усмехнулась попаданка, — одному не разорваться.

Канцелярия, как пояснил Тугорд, занималась тем, что входило в непосредственное ведение герцогской власти — делами армии и военного флота, внешней политикой, налогами, таможенными сборами, судами, управлением земельными владениями герцога и взаимодействием с его вассалами.

Секретариат же осуществлял непосредственный контроль за деятельностью городских и муниципальных властей, купеческих и ремесленных гильдий, торгового флота и, главное в данный момент для Тугорда, кадровыми вопросами выборных органов власти.

— Понимаешь, хм, тут такое дело, Нелла, — дядюшка замялся, подбирая слова, — Налоги со своего района я отдаю в мэрию, а та уже в герцогскую канцелярию. Но, как бы так выразиться понятней, я беру с наших торговцев, ремесленников, возчиков и прочих, скажем так, немного больше, ну и некоторые дела, которые им надо решить, можно делать побыстрее. Короче говоря, у меня некоторым образом образуются…э-э.

— Дядюшка, — засмеялась Вика, — это я всё понимаю. Ты берёшь мзду и делишься этим с секретариатом дворца. Не со всеми, а с конкретными людьми. Правильно?

Тугорд внимательно и серьёзно посмотрел на свою племянницу.

— Ты удивительная молодая девушка, Нелла, — кивнул он своим мыслям.

— Это плохо?

— Нет, что ты. Это очень хорошо. Я благодарен Единому, что он свёл наши дорожки. Благодарен и от себя, и от своей семьи. Но раз ты так всё хорошо понимаешь — откуда у тебя такие знания, даже не спрашиваю — значит поймёшь и всё остальное. Дважды в год — в середине лета и в середине зимы — я передавал заместителю секретариата две тысячи семьсот лир.

Вика не сдержалась и присвистнула — сумма внушала уважение. По её прикидкам, это годовая зарплата всех чиновников секретариата. Не меньше. А ведь Тугорд не единственный, кто туда заносил. Были и другие столичные префекты и мэр, и мэры с главами муниципалитетов прочих городов и поселений, кроме тех, что принадлежали владетелям — вассалам герцога.

Прикинув примерный объём уворованных ежегодно сумм, попаданка не могла не среагировать так эмоционально.

Вот где для неё был настоящий клондайк, вот куда ей надо было в гости-то наведаться под Скрытом, а она эту возможность упустила. Теперь, после проведённых старшим виконтом Даманом чисток, там совсем новые люди. Сами ещё пока голодные совсем.

Впрочем, Вика тут же себя утешила. Деньги эти ведь не складировались где-нибудь в укромном местечке, которое она могла бы обчистить, а расходились по десяткам чиновников секретариата.

— Да уж, неплохо, — Вика посчитала нужным промочить горло и отпила почти половину бокала, — хорошая в секретариате синекура.

— Я хотел, как парни мои, твои кузены, отслужат в ополчении, туда их пристроить, — согласился с её мнением дядюшка Ту, — даже уже договорился. Но теперь. Самому бы усидеть. Барон Швосс, новый начальник секретариата, доверенное лицо Дамана, потребовал от меня пять тысяч — подумай только, Нелла! — пять тысяч лир. И его совсем не интересно, что я буквально три недели назад туда уже занёс, всё…ну, не всё, но бОльшую часть того, что собрал. И мэр, как мне знакомые из герцогской канцелярии — слава Единому, они ещё у меня остались, не всех старший виконт убрал — сообщили, уже мне замену нашёл. Кого — не знаю. Но деньги Швоссу он готов выплатить немедленно. А со мной…., - Тугорд огорчённо пожал плечами, — хорошо, если просто выгонят.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — зловеще улыбнулась Вика.

Имя Швосса напомнило ей о данном самой себе обещании расправиться с теми подонками, что истязали до смерти несчастную шлюшку Неллу. Пусть младший виконт Нигас, организатор того убийства, был уже мёртв и к сожалению без Викиного участия, но трое-то подонков ещё небо коптят. И один из них баронет Швосс, сынуля объявившегося врага её любимого дядюшки.

Что ж, она будет только рада добавить к троице целей и папашку одного из них. Совместит, так сказать, месть с пользой для дела.

— Понимаешь, Нелла, деньги-то у меня такие есть, говоря по правде, — вздохнул Тугорд, — но это всё, что…