Выбор

— Что? — спросил Ирга. — Пари заключено в присутствии жреца. Вы думаете, я могу его как-то нарушить?

— Да кто тебя знает, — осторожно сказал делегат. — Ты много чего можешь.

— Это все? — спросил некромант. — Вы меня задерживаете.

— Мы так, на всякий случай… — засмущалась делегация. — Извини, если что…

— Ну ты крут! — сказал полугном.

Я ничего не сказала — завидовала. Вот бы мне когда-нибудь добиться такого! Чтобы народ трепетал передо мной и боялся! Уважал! Чтобы все окружающие знали по имени, к тому же обращались на «вы» и шепотом.

Мы осмотрели тренировочный полигон. Вопреки моим опасениям он представлял собой макет довольно ухоженного кладбища, без лишних зарослей и ям на дорожках. Единственной проблемой были эти самые дорожки — желтая глина от непрекращающегося дождя стала очень скользкой.

— Что-нибудь придумаем, — пробурчал полугном, попинав ботинком глину. Он подхватил насморк и был чрезвычайно мрачен.

В комнате гостиницы Отто сосредоточенно перебрал все имеющиеся у нас артефакты.

— Если не считать твоей шпильки, которая гарантированно уничтожит одного зомби, с помощью имеющихся артефактов ты можешь разорвать на части еще троих.

— Итого четыре. Маловато, — сказала я, любовно поглаживая свою шпильку. Это украшение я сделала сама, вложив в кусочек серебра охранные функции. А Ирга подарил мне сережки — самозаряжающийся артефакт, разрывающий на части нежить.

— Мы же привезли образцы, а не вооружение на армию, — сказал полугном.

— Что у нас еще есть против нежити?

— Сейчас еще поищем. Вот для замедления, вот для обездвиживания…

— Это тоже хорошо. — Разложенные на кровати артефакты выглядели внушительно.

— И что ты будешь делать с обездвиженным зомби? — спросил Ирга.

— Я… Мне нужен меч!

— Ты его хоть в руках держать умеешь?

— В руках держать умею, — подумав, ответила я. — Только мне нужен легкий меч, а то тяжелый не удержу. А как вообще убивают зомби?

Ирга схватился за голову:

— Ты этого не знаешь?

— Знаю, конечно, но в общих чертах. — Я старательно изучала пол под ногами.

— Нет, наверное, я тебя просто убью и избавлю себя от мучений навсегда, — сказал некромант.

— Ты обещал на мне жениться, — напомнила я.

— Ты не очень стремишься к этому, — сказал Ирга. — Самоубийственные предприятия привлекают тебя куда больше.

— Я еще тебя переживу, — пообещала я. — Вас обоих, вместе взятых. И буду каждый день приходить на ваши могилы и танцевать.

— Меня кремируют, — предупредил полугном.

— Ничего, я что-нибудь придумаю.

— Интересно, как это ты собралась нас пережить? Не будешь пить алкоголя и начнешь соблюдать режим дня? И ежедневно делать зарядку? — поинтересовался некромант.

Я вздрогнула от такой перспективы.

— Ты мне лучше о зомби расскажи.

— Зомби сначала обездвиживают, — сказал Ирга. — Потом лишают его силы, которая заставляет создание собственно двигаться. И ликвидируют тело во избежание всяческих эксцессов.

— Зомби движутся благодаря магической силе, правильно?

— Да.

— Тогда мне остается только лишить противников магической энергии, и я победила!

— Очень интересно, как ты это сделаешь?

— Мечом, — уверенно сказала я. Как же я сразу не подумала! Ведь я считаюсь среди студентов общепризнанным авторитетом в области начертательной магии. — Я начерчу мечом на глине чертеж, заманю туда зомби — и все! Их магическая энергия моментально исчезнет.

— Бредовый план, — сказал Ирга. — Как тупое злобное создание можно заманить на чертеж?

— Крупы насыплет и скажет «цып-цып», — пошутил Отто.

Я злобно посмотрела на лучшего друга:

— Спасибо за поддержку, Отто!

— Я что, — смутился он, — я ничего. Вот еще артефакт от умертвия. Поможет?

— Не знаю, — пожал плечами Ирга. — Никогда не пробовал.

— Я попробую, — решилась я. — Что еще есть?

— Против вампиров, но он точно не годится. Я тебе в подошвы ботинок сейчас гвоздики набью, чтобы ты не скользила.

— Промокнут мои ботинки.

— В калошах ты сразу убьешься, потерпи. Ты лучше отдохни, а я в лавку за нужным инструментом схожу.

— А я за мечом, — сказал Ирга. — Ты действительно отдохни.

Как только ребята ушли, меня охватила паника. Отдохни! Как же я могу отдохнуть, когда через пару часов, возможно, погибну? Ну хорошо, погибнуть мне никто не даст. Но вполне возможно, я покалечусь. И не смогу потом смотреть в глаза наглым рорриторским студентам, Ирге, Бефу… Кошмар! Я свернулась в клубочек и принялась горячо молиться всем известным мне богам, обещая вести себя хорошо-хорошо, еженедельно жертвовать на храмы крупную сумму денег и даже уйти в монастырь.

— Плачешь? — спросил неслышно подошедший Ирга.

— Нет.

— Не волнуйся, я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.

Он лег на кровать и обнял меня.

— Не дрожи, все будет хорошо.

— Я вам не помешаю? — Отто сел на соседнюю кровать и застучал молотком. — Вы целуйтесь, целуйтесь, я подглядывать не буду.

— Мы не целуемся, — сказала я.

— А жаль, — добавил Ирга.

— Вечно вы все усложняете, — вздохнул полугном.