Выбор

— И как мне теперь зайти? — улыбнулся Живко.

У моей соседки вырвался восхищенный вздох. Я по себе знала, что улыбка орка может свалить с ног своим обаянием, поэтому воскресила в памяти то, как он заигрывал с моей младшей, и яростно ткнула кистью в ведро с краской.

— Я покажу. — Студентка взяла край кофточки в руку и открыла калитку.

— Вам же, наверное, нужно помыться теперь? — вкрадчиво спросил Живко.

— Да. — Красавица вздохнула.

Когда орк и студентка скрылись за калиткой, моя соседка пнула ведерко.

— Почему Октавии всегда везет на красавчиков? — спросила она у меня. — Она, наверное, всех парней на факультете перепробовала, и все мало ей! Даже Иргу соблазнила.

— Да ну? — спросила я с интересом.

— Ой, я и забыла, ведь это ты теперь его девушка!

Забыла она, как же! Я мило улыбнулась, представив, как я поливаю краской Октавию, свою соседку, да и, впрочем, всех выпускниц факультета Практической магии заодно. Только краски надо много, если из расчета одна банка на человека, то…

— …И он не был против, а потом Октавия рассказывала, какой он замечательный в постели, — развивала между тем тему постельных похождений своей подруги магичка приглушенным голосом. Остальные двое внимали, с плохо скрытым злорадством поглядывая на меня.

— Ведь Ирга хорош в постели? — спросила меня — вот, вспомнила ее имя! — Лина.

— Смотря с кем сравнивать, — спокойно ответила я, внутренне вся закипая.

— Можно подумать, у тебя большой опыт!

— Достаточный, — лениво протянула я.

— Да что ты!

Я пожала плечами. Весь мой опыт столкновений с насмешниками говорил одно: спокойствие, только спокойствие.

— Верить или не верить — дело ваше, но ни один из моих мужчин не будет в обиде из-за моей излишней болтливости, — гордо ответила я. — Ведь нормальные парни сплетниц ох как не любят!

— А ты специалист!

— В мою пользу говорит хотя бы тот факт, что Ирга мог поиграться с вашей подругой, но жениться тем не менее он хочет на мне, — внутренне торжествуя, сказала я.

Удар попал в точку. Несмотря на их красоту, на их изящество, на их боевую профессию и умение покорять парней у меня на пальце было кольцо, а у них — нет.

— Не в замужестве счастье, — сказала Лина.

Я была целиком с ней согласна, но вот знать ей об этом не следовало. Иногда наличие золотого ободка на пальце давало дополнительные преимущества.

— Да что ты, — с сарказмом сказала я и продолжала свою работу, не обращая внимания на девиц.

Они тоже молча взялись за кисти.

Вдруг в мою руку ткнулся магический вестник. Я раскрыла его и увидела лаконичный приказ срочно явиться на аудиенцию к Бефу. Это могло означать только одно: нам с Отто дали направление на практику! Вне себя от счастья, я побежала к студгородку, бросив ведро с краской посреди дороги. Надеюсь, кто-нибудь из эльфов или из практиков в него вступит.

Я мчалась к общежитию, придумывая, как быстро привести себя в порядок и не опоздать на встречу к Бефу. В коридоре на своем этаже я столкнулась с Зиной, девушкой, живущей в соседней комнате.

— Куда несешься? — спросила она.

— Мыться, Наставник вызвал!

— А воды горячей нет, демон опять сбежал.

— Ёшкин кот! — Мыться холодной водой я очень не любила.

Самое гадостное заключалось в том, что все жильцы недавно скидывались на визит демонолога, потому что огненный демон, в незапамятные времена прикомандированный к нашему корпусу для обогрева воды и помещений, отличался редкостным свободолюбием и регулярно сбегал. Впрочем, в этом были виноваты и мы: дежурные по общежитию периодически забывали его кормить. Хотя это не повод не исполнять свои обязанности. Вон демон общежития практиков, служащий, помимо всего прочего, подопытным кроликом для выполнения домашних заданий, живет в закутке подпола, никуда не дергается и вообще старается быть неслышимым и невидимым. А наш разбаловался слишком!

— Я недавно выучила одно замечательное заклятие, — поделилась Зина. — Экспресс-приведение себя в порядок! Результат замечательный, просто сногсшибательный! Будешь как из салона на главной улице. На себе пробовала!

Терять мне было нечего, а бытовая магия никогда не была моим коньком.

— Давай, — сказала я и на всякий случай зажмурилась.

Что-то громыхнуло, по шее разлилось тепло, и запахло паленым. Даже не открывая глаз, я поняла: что-то пошло не так.

— Гм, — сказала Зина подозрительно странным тоном, — интересный эффект получился в сочетании с твоими защитными артефактами.

Я открыла глаза и рванула в свою комнату к зеркалу. Зрелище было не для слабонервных. Мои волосы стояли дыбом, напоминая метлу дворника или воронье гнездо. Пригладить их не удалось — они стали жесткими, как проволока.

— Зато ты чистая, — жалобно сказала от дверей Зина, пока я с отвисшей челюстью рассматривала свою новую прическу.

— Да уж, — выдавила я. — Результат точно сногсшибательный.

— А сверху можно платочком повязаться. — посоветовала соседка.

Я повязала. Прическа стала похожа на голый куст, украшенный ритуальной тряпочкой. Пришлось доставать из шкафа большую шаль, закутывать в нее волосы и идти в таком виде.