Выбор

Я бежала, размахивая лопатой и что-то крича в едином порыве со всеми, как вдруг моя нога ступила во что-то липкое и теплое. Щелкнув пальцами, я зажгла огонек и посмотрела вниз. Вся моя сандалия была в темно-красном, на которое быстро налипала пыль. От осознания того, что это, мне на миг стало дурно.

Кровь.

Почему мирная демонстрация против увеличения срока обучения обернулась кровью на моей сандалии? И что случилось с тем, в ком эта кровь текла?

Я попробовала остановиться, но это было невозможно. Толпа несла меня, как река щепку. Со всех сторон раздавались крики, кое-где уже завязались потасовки. Я схватила лопату наперевес и принялась пробиваться в сторону, поближе к забору. За мою юбку кто-то схватился. Я обернулась. Томна с выпученными глазами простонала:

– Не бросай меня здесь, пожалуйста!

– Держись за мной! – рявкнула я, расталкивая людей с помощью лопаты.

Мне наступали на ноги и толкали, пару раз очень сильно ударив; кто-то схватился рукой за блузку; я рванулась изо всех сил и выпала из толпы. За мою руку схватилась Томна, сжав ее так, что я вскрикнула от боли.

– Не отставай, – бросила я и двинулась в направлении движения орущей массы.

Возле первого же переулка мы свернули и побежали подальше от этого ужаса.

– Стой! – шепнула я, услышав неподалеку свистки стражи.

Мы спрятались за деревом возле чьего-то ажурного забора. Стражники, сопровождаемые отчаянным лаем собак за заборами, промчались мимо, громыхая оружием. Томна мелко дрожала, схватившись за мою руку. Сквозь ее шумное дыхание прорывались всхлипы. Я молча оценивала повреждения. Идти было возможно, хоть и больно. Какая же я дура, что пошла протестовать! И чего мне дома не сиделось? Гномы, как всегда, самые умные. Из них в этой кутерьме никто не участвует. Сидят себе сейчас по кабачкам, пиво пьют, трубочками попыхивают. Дура я, дура!

– П-п-п-почему они т-т-так? – заикаясь, сказала одногруппница. Ее зубы стучали, она вся тряслась.

«Только истерики мне не хватало», – подумала я.

– Толпа, – сказала я вслух. – Томна, успокойся, все уже закончилось. Мы в безопасности.

– Д-д-да, – сказала она и вдруг зарыдала, раскачиваясь из стороны в сторону.

Я осторожно прислонила лопату к забору, удержавшись, чтобы не прикрикнуть на заливавшихся собак, и влепила со всей силы пощечину подруге.

Она проглотила рыдание, икнула и уставилась на меня.

– Ты что? – спросила она вполне нормальным тоном.

– Полегчало? – спросила я скорее у себя, чем у нее.

– Да, – кивнула Томна.

Мне тоже полегчало. Впрочем, я бы с удовольствием стукнула ее еще раз, чтобы успокоиться окончательно, но сомневалась, что такая возможность мне сегодня представится еще раз.

– Теперь с вами можно поговорить? – раздался в полумраке хрипловатый баритон.

Томна взвизгнула, а я схватилась за лопату.

– Не стоит воевать, Ольгерда, это я, Живко. Помните меня? – Орк выступил из тени дерева и слегка поклонился.

Я увидела, как Томна блеснула глазами, что означало примерно «ах, какой красавчик!».

– А что ты тут делаешь? – спросила я.

– Живу, – лаконично ответил орк.

– А, так это твои собаки гавкают?

– Мои псы лают, – мягко поправил Живко. – А это твои соученики там бушуют?

– Мои, – призналась я. – А что ты делаешь в эльфийском квартале?

– Это орочья часть, – сказал парень. – Где же нам еще жить, как не возле эльфов?

– Я даже не знала, что у нас в городе живут орки, – удивилась я.

– Нас очень мало. Даже мы тут временно, пока не распродадим псов.

Я вздохнула. Оттоптанные ноги ныли, я чувствовала, как на ребрах наливаются синяки, к тому же было чувство, что цеплявшаяся за мою руку во время бегства Томна ее вывихнула. Орк правильно истолковал мой вздох.

– Я сейчас успокою животных и проведу вас домой, – сказал он, бесшумно исчезая в темноте.

– Какой красавчик! – возбужденно прошептала Томна, пытаясь пятерней причесать волосы. – Эх, жаль, что сумочку потеряла. Кстати, он – мой!

– В смысле?

– Ты ему глазки не строй, я попробую его соблазнить.

– Да пожалуйста! Мне орки никогда не нравились.

– Ола, у тебя что, совсем глаз, ушей и женского начала нет? Да я готова прямо здесь под него лечь! Он же… ах!..

– Я готов. Вас к общежитию проводить? – спросил Живко, словно из воздуха появившись перед нами.

– Да, – сказала Томна, закатывая глаза. – Ах, что-то мне дурно! Ах!

Она очень ловко упала в обморок, расположившись в весьма сексуальной позе.

– Терпеть не могу девиц, падающих в обморок, – спокойно сказал Живко, доставая нож.

– Ты что собираешься делать? – испугалась я.

– Разрежу ей рубашку, чтобы было легче дышать.

Томна шумно задышала и открыла глаза.

– Кажется, я потеряла сознание? – слабым голосом спросила она.

– Кажется, – саркастически сказал орк, я же молча протянула ей руку, помогая подняться.

Томна шла рядом со мной, кусая губы и напряженно размышляя. Я брела, ни о чем не думая и волоча за собой лопату – бросить ее было жалко. Живко, демонстрируя степное воспитание, своей помощи в транспортировке лопаты не предложил. Я чувствовала, что он часто поглядывает на меня, и терялась в догадках, к чему бы это.