Выбирай врага тщательно (ЛП)

— Тогда мы сами решим этот вопрос и докажем нашу эффективность. Мы захватили священника без его участия, если вы помните. Мы должны показать ему, что Круг больше не слаб.

«И я покажу ему, что больше не нуждаюсь в его силе».

* * *

Сэм видел некие волнения у основания башни Хавторнвайт. Вспышки света от огня тяжелого оружия и колдовских взрывов освещало небо с интенсивностью далекой зарницы. Загадочные молнии исходили изнутри здания. Это, скорее всего, означало, что в заварушку вовлечен один из друидов. В охранной фирме, охраняющей тройную башню, не водилось специалистов, имеющих соответствующий колдовской талант. Даже с учетом, что им помогала муниципальная полиция. В любом случае, Сэм радовался. Такое отвлечение внимания сделает его работу только легче, а может даже изменит статус задания от «совершенно невозможно» на «в основном невозможно».

Он накренил «Летучую мышь», отправив ее по широкой дуге вокруг западной башни. Задав маневр автопилоту, Вернер расслабился и, войдя в режим астральной разведки, послал проекцию к своей цели. Даже если проекция поднимет тревогу, эффект будет минимальным. Призраком Сэм прошелся по верхнему этажу и не обнаружил никого живого. Только какой-то призрачный охранный дух зашипел, но больше ничего не сделал, чтобы помешать ему. Когда Вернер проплыл мимо первого же офисного помещения, загудели устройства связи, требуя своего внимания. Немедленный ответ прекратил жалобный писк. Сигнал телекома ушел в святилище: теперь Хайт-Вайт должен был откликнуться на вызов.

Вернер вернулся в свое тело. В этот момент «Летучая мышь» закончила программу автопилота. Сэм вызвал на хендз-ап дисплей график и подтвердил цель посадки. Дальнейший полет он контролировал самостоятельно.

Когда до башни осталось метров сто, Вернер подключил вспомогательные двигатели, давая трем летательным аппаратам дополнительную мощность — ведь сейчас они должны будут иметь дело с восходящими потоками у башни. Вилли на передачу ответила сразу. Сэм ткнул кнопку, открывающую крышки люков, потом нажал на кнопку рядом и со всех трех «Летучих мышей» запорхали вниз радиопоглощающие панели. Вслед за ними под брюхом летательных аппаратов появились боевые ракеты.

— Вилли, пятьдесят метров, — необходимости в радиомолчании больше не было.

— Подтверждаю.

— Запуск на три.

— Готова.

— Раз. Два. Три…

«Летучая мышь» дернулась, как только запустила ракету из под брюха. Огненные вспышки с обоих сторон кабины подтвердили — два других беспилотника тоже избавились от ракет.

Тройное бронебойное окно, высотой от пола до потолка, разбилось на миллион осколков от тройного взрыва. Сэму пришлось побороться с управлением «Летучей мыши», когда взрывная волна прошла по летательным аппаратам. Ему удалось удержать «Летучую мышь» на траектории полета. Восходящий поток подхватил аппарат как раз в тот момент, когда нос почти влетел в разбитое окно. Аппарат развернуло боком, хвост и одно крыло скрылось в здании. Сэма тряхнуло, но ремни безопасности удержали его. В этот же момент он увидел, как второй аппарат влетел в образовавшуюся дыру и влепился носом в потолок. Это столкновение отбросило «Летучую мышь» назад, его хвост и большая часть повисла над обрывом и, с резким, противным скрежетом, аппарат скользнул вниз. Сэм даже представить не мог, каково было бы ему, находись он в той кабине.

«Благодарю Тебя, Господи! Ведь там мог быть я».

Да и в своем аппарате Вернер не был в безопасности. Остатки «Летучей мыши» опасно качались на краю пролома. Челюсти Вернера громко щелкнули, когда брюхо аппарата грохнулось о пол и снова стало подниматься: из-за ветра снаружи, хвост стал перевешивать. Вернер ударил по кнопке на ремнях безопасности, освобождаясь от них, и стал выбираться из кабины.

Он выполз наружу, прополз по обломкам «Летучей мыши», осматривая помещение на предмет наличия противника. Не увидев непосредственной угрозы, Вернер подошел к третьему аппарату. Этой «Летучей мыши» повезло, аппарат совершил превосходную посадку и сохранил груз. Дюжина кибернетических Дронов скатились из открывшегося люка.

Каждый из них передвигался на четырех шинах с глубокой резьбой и был очень похож на детскую радиоуправляемую игрушку. Но ни один ребенок не мог иметь такой игрушки. Дроны были бронированные, выполненные из композитных керамических пластин и имели оружие — пистолет-пулемет, установленный в специальной башенке. Каждый из дронов оснащен системой, сравнимой с собачьим мозгом, что позволяло им отвечать на непосредственную опасность, когда оператор не контролировал их. Ограниченный запас боеприпасов не позволяя долго стрелять, да и о системе самосохранения приходилось только мечтать, но два беспилотника организовали хорошее укрытие, а маленькие размеры дронов делали их трудными мишенями.