Выбирай своих врагов

Заняв укрытия за множеством толстых колонн, машин и брошенных грузовых контейнеров, дочери и сыновья Вальхаллы создали надёжную линию обороны, объединённая огневая мощь которой сдерживала натиск вражьей орды, а тяжёлые болтеры «Химер» открыли огонь по пикирующим реактивным мотоциклам. Впрочем, главную угрозу составляли приближающиеся колдуны, и я приказала командирам наших машин атаковать их, но оказалось, что могучие чары ослабляют взрывы снарядов. Тем не менее, нескольких удалось убить, а остальные в поисках спасения, нашли укрытие за наступающими шагоходами.

Таким образом, нашими главными противниками стали именно шагоходы, что, объятые вспышками ненасытных энергий, рвались вперед, уничтожая каждую машину на своём пути. Мы прилагали все силы, и сперва нам удавалось сдерживать их, но потом численный перевес дал о себе знать, и с тяжёлым сердцем, я отдала приказ согласованно отступать на вторую линию обороны, которую занимали вторая и пятая роты, коим наше упорное сопротивление дало время подготовиться.

Как всегда, веруя в направляющую длань Императора, что ведёт нас к окончательной победе, я поняла, что скучаю по вдохновляющему присутствию комиссара Каина, у которого наверняка бы нашлось уместное мудрое изречение или весёлая колкость. Но поскольку долг призвал его в иное место, я должна была сама делать всё, что в моих силах — что удавалось мне с неплохими результатами — и желать ему удачи, где бы он не был.

Глава 25

Я понятия не имел, что из себя представляет фульхерово имение на Небосклоне, но это оказалась уменьшенная версия его дворца в шпиле. Тут даже были сады — невероятная роскошь на орбитальной станции — которые, когда мы подъезжали к группе низких строений под общим бронекристалльным куполом, укрывавшим поместье, озарил яркий солнечный свет — Небосклон-17 как раз вышел из тени планеты.

— Здесь он должен быть в безопасности. — Сказал Дефрой, чуть повышая голос, чтобы его не заглушал звук двигателя. — Никто посторонний не сможет проникнуть за ворота.

— Звучит надёжно. — Согласился я, не решаясь отвесить более сильный комплимент. В конце концов, Дефрой так же думал и о дворце на самой Железоплавильне. Но здесь, по крайней мере, ворота были воздушными шлюзами, в каждый из которых могло влезть несколько грузовиков, а не просто дверями, что загоняли каждого входящего и выходящего в небольшое замкнутое пространство для досмотра. — А много здесь ворот?

— Ещё двое. — Ответил Дефрой. — Раньше тут был стыковочный узел для рудных барж, но потом на Небосклонах-12 и 26 открыли новые перерабатывающие заводы. После того как в М39 сюда перестали возить руду, то просто накрыли куполом и благоустроили. Эти старые воздушные шлюзы были совсем необязательны, но губернатор в те времена не пользовалась любовью, так что их решили на всякий случай оставить.

— И почему же? — Спросил я.

Дефрой выглядел озадаченным.

— Она не хотела, чтобы повстанцы её зарезали или повесили. — Рискнул предположить он.

Я покачал головой.

— Нет. Я имею в виду — почему её не любили?

— Потому что она была губернатором. — Ответил Дефрой. — Были трудные времена. Серьёзные трения между небосклонцами и землекопами. — Он чуть смущенно улыбнулся. — Так называли жителей поверхности. Небосклонцы считали, что планетарная администрация ничего не знает об их нуждах. Настолько, что было решено, что губернатор должна пребывать и там, и там, поочерёдно, чтобы крепить всеобщее единство.

— Понимаю. — Кивнул я. В таких условиях подготовить купол-обиталище губернатора к нападению было бы важнейшей задачей. — И эта традиция, как я вижу, сохраняется по сей день.

— Да, практически. — Согласился Дефрой. — Некоторые губернаторы много времени проводили в улье, некоторые оставались наверху как можно больше, но большинство бывало, и там и там почти поровну.

— А его превосходительство? — Изобразил я вежливый интерес.

— Он из вторых, это точно. Родился на Небосклоне и считает себя небосклонцем. — Что, пожалуй, объясняло его опрометчивую попытку прорвать блокаду. — Но он не позволяет своему происхождению играть какую–то роль в своих решениях. И проводит на Железоплавильне столько времени, сколько требуется, чтобы управлять ей.