Выбери меня

— Нам бы про одного человечка узнать, — просительно улыбнулся Мелешко. — Вы, Екатерина Семеновна, наверное, всех тут жильцов знаете?

— Всех — не всех… — ответила старушка. — А кто нужен-то?

— Правда, он не старик и, скорее всего, не инвалид, — осторожно проговорил Андрей.

— Таких нету, — уверенно сказала Екатерина Семеновна.

— И все-таки… Его зовут Юрий.

Вахтерша наморщила лоб и надолго замолчала. Потом слегка развела руками:

— Егор есть, Георгий то есть… Юрий и Георгий это ведь одно и то же имя. Но он моего возраста, за семьдесят ему, наверное… Юрьев есть Николай, с афганской войны инвалид, без обеих рук… Юриев нету вроде бы, если только кто из новоприбывших… Вчера троих поселили, а я только сегодня заступила, не познакомилась еще… А фамилия его как?

— Костенко, — ответил Андрей. — Юрий Николаевич Костенко.

Екатерина Семеновна подняла седую головку и уставилась на Андрея с укоризной — как будто он только что не имя назвал, а матом выругался.

— Что-нибудь не так? — насторожился Андрей.

— Ты сюда голову пришел мне морочить? — вдруг закричала она. — Какой тебе Юрий Николаевич жилец?

«И на самом деле не жилец уже», — пронеслось в голове у Мелешко.

— А кто он? — спросил Андрей вслух.

— Юрий Николаевич, — с глубоким возмущением проговорила вахтерша, — директор! — И подняла указательный палец. — Только сейчас он в отпуске. По болезни.

Пришла очередь удивляться Саше с Андреем.

— Директор, значит, — пробормотал Мелешко.

А Саша ничего не сказала, только подумала, что если Юрий Николаевич Костенко — директор, то это другой человек. Тот Юрий, с которым она разговаривала вчера утром и который так испугался собаку Кляксу, никак не может быть директором чего бы то ни было. «Что-то здесь не то, — с сомнением подумала она. — Наверное, я просто ошиблась в морге. Лицо похожее. Хотя… с какой стати у покойника в записной книжке мое имя? И что означает странный символ напротив моего имени? Может быть, так он шифровал телефоны. Но мне он не звонил, а выслеживал на улице. Чепуха какая-то…»

Видя, что непрошеные гости растерялись, Екатерина Семеновна немного смягчилась:

— А по какой надобности он вам нужен-то, Юрий Николаевич? По служебной или пристроить кого сюда хотите? Если так, то учтите: с местами у нас туго…

— Можно и так сказать, — неопределенно ответил Андрей. — Вы сказали — заболел он?

— Да, захворал… — кивнула Екатерина Семеновна. — Говорят, язва у него открылась. Немудрено — такое горе свалилось… Язва, она всегда на нервной почве открывается…

— Горе? Какое горе? — спросил Мелешко.

— Так… — вахтерша запнулась. — Так это… Пусть уж лучше он сам вам расскажет… Если захочет… А я, что ж… Его это дело, сугубо личное…

Мелешко поколебался с полминуты. Потом наклонился к уху старушки и проникновенно произнес:

— Екатерина Семеновна, мы здесь по надобности служебной, а не личной. Вы же видели наши документы. И нам необходимо узнать о вашем директоре как можно больше. Дело в том, что на него было совершено покушение. Вы, наверное, понимаете, что рассказывать об этом никому не следует. Пока не следует. Вам ясно?

Старушка медленно кивнула. Белесые ее глаза загорелись огнем любопытства и даже слегка потемнели.

— Вы очень поможете следствию, если расскажете обо всем, что касается Юрия Николаевича, — продолжал гипнотизировать ее Андрей. — Вы ведь хорошо к нему относитесь?

Она снова кивнула и, смущенно прокашлявшись, предложила:

— Чайку, может?

— Не откажемся, — обаятельно улыбнулся Мелешко.

— Тогда пойдемте в закуточек, — вздохнула Екатерина Семеновна. — Что ж тут-то стоять? Вот только двери на щеколду закрою. Вряд ли кто уже придет сегодня…

«Закуточек» под лестницей оказался самой настоящей, хоть и маленькой, гостиной, в которой располагался уютный диванчик, обитый зеленым плюшем, кресло той же масти, небольшой полированный столик овальной формы и старинный буфет из красного дерева, неплохо сохранившийся для своего возраста. Как здесь оказалась такая ценность, оставалось только гадать. Екатерина Семеновна нажала кнопку электрического чайника, споро извлекла из буфета вазочки с печеньем и конфетами, сахарницу и три фарфоровых чашки. Потом внимательно посмотрела на Мелешко, поразмыслила и неуверенно произнесла:

— Может быть, чего покрепче желаете?

Мелешко желал, но, покосившись на Александру, вежливо отказался, пораженный, однако, разнообразию угощений и проницательностью старухи. Когда «гостиная» окуталась ароматом свежезаваренного чая, а гости взяли в руки чашки, Екатерина Семеновна начала свой рассказ.