Выбери меня! (СИ)

— Буду рада помочь тебе! Во дворце очень трудно завести подругу и иногда весьма скучно…

И тут не удержалась, и уточнила у неё:

— А почему ты не училась в Академии?

Маридиэль очень нежно и мечтательно улыбнулась и созналась:

— Академия была создана не так давно — всего лет двадцать назад, — на этом месте я удивленно посмотрела на эльфийку, но решила задать вопрос о продолжительности жизни попозже, — А к тому времени я уже была замужем, да и возраст уже не студенческий. Но не переживай за меня, ведь мне очень повезло с семьёй — родители имеют прогрессивные взгляды, и брак был моим личным выбором. А обучаться в Академии мне нет смысла, ведь я получила очень разностороннее образование на весьма достойном уровне, которым занимался мой брат. Он очень сильный маг и раньше служил во дворце, пока не женился и не решил направить все свои силы на обучение студентов. Это он сейчас ректор Академии Магии и основатель Цветика!

— Ого! Было бы интересно познакомиться с таким образованным эльфом! — искренне восхитилась я.

— А ты не хотела бы там учиться?

Мне кажется, или эльфийка сейчас весьма тонко намекает, куда можно сбежать от внимания Тиамэля?!

— В Академии? Очень хотела бы, но… это невозможно — у меня нет магии, — только и развела руками.

За приятными разговорами время пролетело совершенно незаметно и нас позвали на ужин. Вернее, за леди Маридиэль пришел супруг, чтобы проводить в столовую. Он оказался весьма импозантным эльфом, которому меня представили. И на удивление — ревнивым. Сразу же осмотрел наш женский коллектив и уточнил, чем супруга занималась, и кто к нам приходил.

Леди сразу хитро заулыбалась и положительно оценила ревность мужа, подмигнув мне. Ну, конечно! Как я могла забыть про такого перспективного любовника как Император Тиамэйнаэльлеон! Ужас! Неужели смогла выговорить его языколомательное имя?!

Тут уже подоспела моя служанка с сообщением от Императора, что он ожидает меня в столовой. В итоге лорд Эрион, которому меня представила теперь уже подруга, сопроводил нас до нужного помещения.

Император встал из-за стола, чтобы встретить меня, и, проводив к месту дислокации, удобно устроил по правую руку. Напротив, уже улыбался во все тридцать три зуба сидел красавчик Утлир. Быстро оглядев присутствующих отметила для себя, что женщин, кроме меня и Маридиэль здесь нет. Удивляться долго не пришлось — на стол, по знаку Императора, слуги начали подавать закуски и горячие блюда, так сказать «с пылу с жару», и большинство из них были мясными. Повар оказался экспериментатором и кроме приготовленного различного мяса на гриле порадовал и более изысканными — фаршированными овощами и сложными рулетами.

Ужин прошел в какой-то умиротворенной атмосфере и это, несмотря на шкворчащие куски мяса и толпу мужиков, то есть эльфов, за столом.

Не успели мы его завершить, как Императору сообщили, что прибыла делегация драконов и просит аудиенции как можно скорее. Странно, вроде бы они завтра должны были заявиться? Мы же собирались с Тиамэлем посетить город…

Я вопросительно посмотрела на него, взглядом напоминая о данном мне обещании. Да, пусть считает меня капризной, но во дворце реально делать нечего!

— Устройте делегацию в гостевом крыле и через час я приму их в малом зале, — распорядился Император, а я реально почувствовала себя обманутой.

— Леди Тания, будьте так добры, составьте мне компанию на встрече с послами, — обратился он ко мне.

Я прикинула — чем не развлечение перед прогулкой и согласно кивнула. Посмотрю дракончиков вблизи — на их чешуйки и крылышки, любопытно же! Зато Император не дал мне впасть в уныние и весьма двусмысленно намекнул, наклонившись поближе:

— А после займёмся тем, что запланировали ранее, моя Сладкая.

Мои щёчки раскраснелись от его шёпота, словно я восемнадцатилетняя девица! Надо придумать, что с такой реакцией на Тима делать?! А то в моём возрасте это уже не «комильфо»!

А ещё меня стала интересовать очень забавная мысль — что этим драконам вдруг приспичило? Шлея под хвост попала? Или крылья зачесались? Зачем нужна такая спешка, если даже прибыть они должны были только завтра? А то и вообще — послезавтра…

Мою задумчивость заметил Тиамэль, так что пока шли до зала, где будет происходить сие таинство… Тьфу-ты, хотела сказать — сие пафосное переливание сладкого сиропа из одних ушей в другие. Мир другой, а дипломаты везде одинаковые!

Так что, вот! Император поинтересовался моим задумчивым, ладно, буду честна с собой, приторможенным состоянием. Мне до большой политики как до Китая пешком, потому честно поведала свои сомнения.

— Вот и узнаем, что же такого срочного произошло, что не просто раньше явились, но и сразу попросили аудиенцию, — с каким-то умилением глядя на меня проговорил Император, словно заговорил в саду красивый и редкий цветочек. При этом редкое экзотическое растение интересовал курс эльфийского франка к драконьей марке по последним данным Центрального Ангельского Банка.