Вверх дном

При перемещении оси Земли нынешние полюсы очутятся ниже уровня моря на три тысячи метров. Казалось бы, что эксплоатация каменноугольных залежей при таком положении Северной области немыслима; но возможность этого была предусмотрена президентом и его товарищами; последнее открытие позволяет сделать предположение, что северный полюс представляет плоскогорие, высота которого превышает 3 километра.

Подводя итог всему изложенному, нельзя скрыть, что для жителей земного шара — где бы они ни обитали — чрезвычайно важно проникнуть в тайну Барбикена и К^о.

А потому считаем обязанностью предупредить обитателей Старого и Нового Света, чтобы они зорко следили за всевозможными работами по отливке пушек, ядер, по изготовлению пороха, производству взрывчатых веществ, могущими быть на их территориях, а равно за появлением подозрительных личностей и немедля доводили обо всем замеченном до сведения следственной комиссии в Балтиморе (Мериленд, С.-Ам. Соед. Штаты).

Будем надеяться, что ожидаемое сообщение придет вовремя, ранее 22 сентября текущего года, угрожающего нарушить нынешнее положение нашей планеты».

Глава XII В которой Мастон героически продолжает хранить молчание

Итак, для перемещения земной оси хотят прибегнуть к пушке. Всюду и всегда пушка! Очевидно, она крепко засела в голове артиллеристов Пушечного клуба, и они не могут выдумать ничего другого! Неужели это грубое орудие покорит себе весь мир? Впрочем, в этом нет ничего мудреного. Недаром же Барбикен и его товарищи посвятили свою жизнь баллистике! Надо полагать, что первый опыт послужил к чему-нибудь. Потерпев неудачу с полетом на Луну, они на этот раз, наверно, соорудят пушку невиданно гигантских размеров и по-военному скомандуют:

— Нацеливай на Луну! Пли!

— Переставляй земную ось!.. Пли!..

Чего доброго, затея кончится тем, что весь свет, в свою очередь, скомандует по адресу отважных членов Пушечного клуба:

— Сажай в сумасшедший дом!.. Пли!..

И действительно, их безумное предприятие вполне заслуживало этого!

Опубликование сообщения следственной комиссии произвело действие, не поддающееся описанию. Само собой разумеется, все сказанное в ней не могло никого успокоить; из вычислений Мастона было ясно, что механическая задача им разрешена. Операция, к которой приступили Барбикен и Николь, очевидно, должна произвести нежелательные изменения в суточном движении Земли.

Да и кто мог предвидеть все последствия такого грандиозного предприятия, как перемещение земной оси?

Публика, очнувшаяся от первого восторга, строго обсудив смелую затею Барбикена и К^о, предала ее всеобщему проклятию.

Как в Старом, так и в Новом Свете члены акционерного общества имели в данную минуту лишь одних врагов, и если они и сохранили еще нескольких из своих сторонников, то исключительно в Америке, среди людей с очень пылкой фантазией.

Во всяком случае, с точки зрения личной безопасности, Барбикен и его товарищи поступили в высшей степени разумно, вовремя покинув Америку. Было много вероятия, что их постигла бы печальная участь. Нельзя безнаказанно грозить всем обитателям земного шара страшной катастрофой и перевертывать вверх дном все их привычки, нарушая обычный мировой порядок.