Введение в специальность

— Нет. — Соврал, конечно, но пусть у меня будет хотя бы небольшое преимущество. — Видите, Такэда — сан, мы с вами практически в одинаковом положении. Мне известен ваш секрет, а вам мой. Может, не будет усложнять друг другу жизнь?

— Согласен. А ты неплохо поработал, Денис. Я начал тебя уважать как профессионала. И очень доволен результатом.

— А я нет, — резковато ответил я.

— Почему?

— Пошел на поводу у работодателя, — пожал я плечами. — Против своей воли оказался внутри системы, соответственно, действовал неэффективно. Результат получен вопреки, а не благодаря.

— Ты слишком к себе требователен, сынок.

— Если не быть требовательным, можно в один далеко не прекрасный момент обнаружить, что слишком расслабился, и тебя жрут. Заживо.

Старый Такэда покачал головой, но возражать не стал. Видимо, решил, что перебешусь со временем. Наивный. Папенька бы за мной последнее слово не оставил. Ибо чревато.

— Я сохраню твою тайну, — выдвинул предложение Патриарх. — Плюс жизнь и никаких претензий за твои художества. А ты мне немножко поможешь.

— Заманчиво. — Надо соглашаться, чего уж там. — Но у меня есть личная просьба.

— Я внимательно слушаю.

— Перестаньте преследовать Кийоко… то есть я хотел сказать Рэй… короче, девушку, которая была прототипом…

— Я тебя понял, сынок. Думаю, это вопрос решаемый. Хоть и щекотливый.

— А что она натворила, кстати?

— Она же сидзин, ты знаешь?

— Да. И что?

— Вопрос щекотливый, потому что затронута честь Клана. Она оскорбила Такэда Мицуо отказом.

— Всего‑то?!

Не, ну реально перебор! Похлеще феодализма.

— Нет. Еще она его ударила, то есть оскорбила действием. А потом еще и словом.

— И он ее не зарубил незамедлительно фамильной катаной?

— Инцидент произошел при свидетелях, — скривился Патриарх. — Не мог сидзоку на глазах нескольких сотен сидзин взять и убить одну из них. Это чревато бунтом, знаешь ли. Пришлось ее судить. Но и тут не обошлось без неприятностей — об этом как‑то прознали журналисты — инопланетники. Поэтому смертную казнь ей заменили изгнанием из Клана и запретом занимать должности в любых фирмах и предприятиях, имеющих отношение к Корпорации. Плюс в качестве возмещения морального ущерба ей пришлось стать прототипом серии андроидов спецназначения.

— Почему она не перебралась в другую Колонию?

— Спросишь у нее сам, — отмахнулся старик. — Я не вдавался в подробности. Может, таможня не пропустила. Или СБ. Или Мицуо распорядился не выпускать ее с планеты — на это его власти хватает. Может, хотел сам разобраться потихоньку, когда шум уляжется. А теперь на ней, помимо прочего, и терроризм висит. Не будем же мы Кийоко обвинения предъявлять. А ответить кто‑то должен.

— В таком случае, главное и единственное условие моего участия в переговорах — свобода Рэй, — отчеканил я. — Можете не реабилитировать, но и новых обвинений быть не должно. Плюс не чинить ей препятствий, если она захочет покинуть планету. И проследите, чтобы Мицуо до нее не добрался.

— Хм… довольно низкая цена за посредничество, — хмыкнул Такэда. — Ладно, Денис, признавайся — зачем ты вообще во все это ввязался?

— Денег хотел заработать, — не стал скрывать я. — На катер и пилота. Ну да бог с ними. Мы договорились?

— Договорились.

— Когда начинать? Организуете мне сеанс дальней связи?

— Нет, конечно! — Патриарх задумчиво помял подбородок. — Хотелось бы побыстрее, но я собираюсь исключить любую возможность утечки стратегически важной информации. Так что предложение потенциальным, э — э-э, партнерам передашь лично. Каждому по отдельности, или устроишь их встречу — без разницы. Но никакой дальней связи!

— То есть я еще и курьером должен поработать? — задумался я. — Продешевил, похоже.

— Не переживай, — подмигнул мне Такэда. — Мир — самая большая ценность в этой Вселенной. Отец с дядей подтвердят.

Угу, это уж точно. Жаль только, что пари бездарно продул. С Кийоко обещанные десять миллионов требовать теперь бессмысленно. Кстати!..

— Кийоко — химэ, мы, кажется, про тебя забыли, — прочитав мои мысли, "спохватился" старик. — Что надумала?

— Я остаюсь с вами.

— И все? — прищурился Такэда. — Хотелось бы подробностей.

В этот момент он до такой степени напомнил мне папеньку, что захотелось любым способом просигналить Кийоко: не ведись! Но, прекрасно осознавая всю сложность ситуации, я переборол порыв и промолчал. Сама не маленькая, пусть думает.

— Я согласна сотрудничать с вами. Надоело прятаться.

— Что ж, достойный мотив… — протянул Патриарх. — А насчет сферы деятельности ты поразмыслила?

— Если не возражаете, я хотела бы принять участие в воспитании братьев… и сестер.

А вот теперь Такэда дурак будет, если пойдет на поводу у девицы.

— Согласен, — порвал шаблоны тот. — Но с некоторыми условиями. Я понимаю, что твоя помощь в этом деликатном деле будет неоценима. Но и нам нужны гарантии. Поэтому предоставить тебе серверный кластер и прямой доступ в Сеть мы не можем…

— Справедливо, — кивнула Кийоко.

— … и ты останешься в этом теле, — закончил мысль старик. — Плюс нам придется подстраховаться. Ничего личного, но…

— Бомбу в меня встроите?