Недостаточно знать, что капитализм - это лишь преходящая фаза в развитии общества и что на смену ему должен прийти социализм. Ясно также и то, что это не произойдет само собой, в результате одних лишь экономических перемен. Сколько бы кризисов ни разразилось, какие бы страдания ни причинял капитализм, не наступит такого момента, когда капитализм автоматически перейдет в социализм, как вода превращается в лед, если ее температура падает ниже 0°. Человечество может совершить скачок от одной системы производства к другой лишь в результате деятельности людей. Марксизм, научный социализм, основываясь на опыте всего человечества, учит руководить деятельностью людей, чтобы добиться этой цели.
Взгляды Маркса на общий характер деятельности, способный изменить общество, уже были изложены в главе II данной работы; это - классовая борьба, на данной стадии развития - борьба рабочего класса против класса капиталистов. Но эта общая формула должна быть наполнена конкретным содержанием и применена к условиям каждой отдельной страны на данной стадии ее развития.
Маркс никогда не переставал работать над этой проблемой, причем он не подходил к ней абстрактно, а изучал действительные события и помогал создавать различные организации рабочего класса, от которых, как он считал, зависел весь дальнейший прогресс человечества. Знаменитый «Манифест Коммунистической партии» (1848) представлял собой манифест Союза коммунистов, организации, в которой Маркс активно работал многие годы; благодаря его усилиям в 1864 году было основано «Международное Товарищество Рабочих», ныне известное как Первый Интернационал. Маркс постоянно поддерживал тесные связи с английским рабочим движением своего времени, а также с рабочим движением других стран.
В то время даже в профессиональные союзы и кооперативы была организована лишь совсем незначительная часть рабочего класса; ни в одной стране не было партии рабочего класса. В большинстве стран сам рабочий класс еще только образовывался. За исключением Англии, капиталистическая промышленность находилась еще на начальной стадии развития, и во многих странах поднимающийся класс капиталистов еще боролся за упрочение своего положения с феодальной аристократией или ее пережитками.
В конце прошлого века политические партии рабочего класса были созданы в ряде европейских стран и завоевали представительство в парламентах; в Англии лейбористская партия была создана в начале XX века, но ее лидеров по их взглядам скорее можно отнести к радикалам, чем к социалистам.
В начале XX века, когда капитализм достиг империалистической стадии (см. гл. III) и мир вступил в «эпоху воин и революций», необходимо было развить стратегию и тактику классовой борьбы далее, по сравнению с тем, что было возможно при жизни Маркса и Энгельса. Это применение марксизма к эпохе империализма было осуществлено Лениным.
Ленин показал, что в эту эпоху политическая рабочая партия старого типа, деятельность которой ограничивалась почти исключительно парламентской и пропагандистской работой, уже не отвечала требованиям эпохи. На повестке дня стоял вопрос о крахе капитализма; требовалась партия нового типа, которая бы соединяла парламентскую борьбу с борьбой на заводах, на улицах и, целью которой было бы вести рабочий класс к свержению капитализма и построению социализма.
Маркс неоднократно подчеркивал положение, что класс, свергающий предыдущий господствующий класс, действует вместе с другими слоями народа. Рабочий класс живет не в безвоздушном пространстве; его окружает вполне определенный реальный мир, в том числе другие классы и прослойки, различные в разное время и в разных странах. Для рабочей партии нового типа проблема стратегии - это проблема завоевания на свою сторону не только рабочего класса, но также и других слоев народа для совместной борьбы против силы, которая в данной стране и в данное время является основным врагом социального прогресса.
Теория союза рабочего класса с другими слоями народа, для борьбы против главного врага, практически разработанная Лениным в русских условиях, имела огромное значение для дальнейшего развития марксизма как руководства к действию рабочего класса.
Рабочий класс - единственный последовательный борец против капитализма; он растет по мере развития капитализма, подвергается непосредственной эксплуатации со стороны класса капиталистов. Поэтому концепция союза против класса капиталистов необходимо включает в себя положение, что рабочий класс является ядром этого союза, его руководящей силой. Но и рабочему классу в свою очередь этот союз необходим, необходим тем более, что в период борьбы рабочего класса против класса капиталистов остальные слои народа тяготеют либо к рабочему классу, либо к капиталистам. Завоевать какой-либо слой народа на сторону рабочего класса - значит лишить капиталистов поддержки этого слоя.