Вулканы небес

26 августа года — взрыв Кракатау. Это был один из самых шумных взрывов в этом мире, и окрестные горы сорвали с себя вершины. Или, подобно выпускному классу в Аннаполисе, они выпалили в небо своими пиками, которые свалившись наземь, образовали новые рифы в океане. Вылетавшие бомбы походили на метеоры. Гора стала постоянным метеоритным радиантом, испускающим Кракатаиды. Если бы ветры дули кверху, в потоке новых метеоров замелькали бы и дома, скотина и люди. Взрыв так изуродовал берега, что старые карты стали бесполезны.

Кракатау выдержал паузу.

Ранним утром 27 августа всколыхнулся пролив Зунд. Его жертвы исчислялись целыми селениями. Волны — 90 футов высотой, 100 футов и 120 футов высотой, взметнули вверх

95 селений. Десять тысяч человек из 95 деревень стали рекрутами и погибли в военном смятении. Гигантские валы бросали друг на друга армии мертвецов, так же не ведающих, из-за чего воюют, как любая другая армия. Полки мертвецов обрушивались с волн и разбивались о контратакующие части, выброшенные со дна. Атаки трупов — и среди наступающих частей видны зеленые поля и верхушки пальм. Рощи мгновенно сокрушались тысячами ударов, и на них оставались пни, столь же бесчувственные, как сами атакующие.

Туча камней висела над боем. Ярость мертвых остывала под коркой пемзы, из которой торчали покрытые слизью пальмы. Поле сражения на суше вскоре охватила кладбищенская тишина: но перемены в проливе Зунда настали быстрее, чем доносят покойника от мертвецкой до могилы. Пемза придавила собой валы. Серые каменные плиты накрыли останки 95 селений. Черные пальмы, отяжелевшие от слизи, склонялись со всех сторон на эту длинную серую плиту

Пыль так затмила солнце, что лето закончилось раньше времени. В Австралии, в провинции Виктория, где 25 лет не видели снега, прошел снегопад. Мне хотелось бы особо отметить, что издалека вулканические бомбы принимали за метеоры — или же они и были метеорами. Описание вулканических бомб Кракатау, которые с судна в 900 милях от вулкана выглядели как «взлетающие звезды», опубликовано в еженедельнике «Cape Times» (3 октября 1883 года). В Фучжоу, Китай, небо пылало словно северным сиянием. Люди в Техасе слышали шум, похожий на шум битвы. Суда у мыса Доброй Надежды кренились в волнах, расходившихся от места катастрофы.

Мне представляется, что взрыв Кракатау был вызван или являлся реакцией на извержение в звездной стране, не особенно далекой от нас. Послесвечения, наблюдавшиеся после 26 августа, приписывали влиянию Кракатау…

Что предшествовавшие взрыву послесвечения, как и падение пепла, были вызваны выбросами извержения вне этой Земли, перенесенными на эту Землю, на не такое уж огромное расстояние, за несколько дней или недель…

И что свет вулкана, извергавшегося где-то в небе, был виден людям этой Земли.

См. «Perth Inquirer» (3 октября): корреспондент рассказывает о нескольких случаях, когда в начале сентября наблюдалось ослепительное свечение в небе вблизи солнца. От него исходили лучи света, и наблюдатели решили, что видят комету. По описанию, это явление бросалось в глаза. Если и так, ни одна австралийская обсерватория его не заметила.

Средней почтительности умы увидят в том обстоятельстве, что ни один профессиональный астроном в Австралии не заметил столь яркого явления, доказательство, что его и не было. Но в наших рассуждениях это наблюдение является отправной точкой, и я намерен показать, что позволительно верить свидетельствам о поразительно ярком небесном свечении, даже если его наблюдали только астрономы-любители. Новая Зеландия — тишина в обсерваториях, — но любители сообщают об «очень большом» свечении в небе. См. «New Zealand Times» (20 сентября 1883). Что, австралийские байки так быстро долетели до Новой Зеландии? Цейлон — неопознанное свечение видели в небе Цейлона примерно неделю после взрыва Кракатау («Madras Athenaeum», 22 сентября). «Straits Times» (13 октября): явление, напоминающее комету, в небе над Самарунгом, где туземцы и китайцы, напуганные им, жгли благовония для защиты. Англия — наблюдения капитана Нобля, известного астронома-любителя, в ночь 28 августа. Чем бы ни занимались профессионалы в Австралии и Новой Зеландии, профессионалы в Англии занимались тем же самым, если не делать ничего — это то же самое, что ничего не делать. В «Knowledge» (4-137) капитан Нобль рассказывает нам о зрелище, которое он описывает как «подобное новой великолепной комете». Ее видел и любитель в Ливерпуле. Впрочем, что-то заметил и один профессиональный астроном. Профессор Свифт из Рочестера, штат Нью-Йорк, в ночи на 11 и 13 сентября наблюдал объект, который принял за комету, но если и так, в дальнейшем объект не наблюдался.

От этого объекта исходил луч света: потому его и принимали за комету. См. ниже данные о световых лучах, которые сопутствуют новым звездам.

Впервые новое светило в небе было замечено на второй день после взрыва Кракатау. Возможно, оно, бросающееся в глаза, но незамеченное, горело уже в момент взрыва.