Вулканов. Извержение (СИ)

Тварь визжала, орала, билась в припадке от боли и ярости, и всеми силами пыталась разрушить моё средоточие. Вот только, несмотря на все её попытки, на моей крепости не осталось даже царапины. Пусть я сейчас и был в далеко не лучшей форме, но против настолько примитивных атак, моей естественной защиты более, чем хватало.

Используя переплавку на максимум, я достаточно быстро расправился с тварью, банально осушив её досуха. Разумеется, моя крепость от этого стала сильнее, так что следующая охота выдалась ещё проще.

На уничтожение полусотни Мастеров у меня ушли почти сутки. После поглощения «нижней» группы я уже думал, что мне придётся как следует попотеть, заползая наверх, но всё оказалось куда проще. Стоило самым слабым особям сдохнуть, их сменили те, что чуть сильнее. Удобно, что сказать!

Всё это время я регулярно связывался с Димой и следил за кристаллом, который успел ощутимо увеличится в размерах. Оставалось надеяться, что я успею закончить зачистку до того, как линза станет настоящим гнездом.

Моя крепость уже успела вымахать до размеров полноценной «Железной Девы» — причем, соответствующего вида — и в последнее время я расправлялся с тварями, поглощая их едва ли не целиком. Можно было, конечно, принять вид какого-нибудь голема — но зачем ломать то, что работает? Вот и получилось, что я просто увеличивал свой капкан, пока из него не родилось что-то действительно жуткое.

После смерти последнего Мастера, наконец пришёл черёд Ветеранов. Вот только, на этот раз моя привычная тактика дала сбой. То ли твари поняли, что внизу происходит что-то странное, то ли Ветеранам выступать в роли приманки было «не по чину», но вниз никто из них так и не спустился.

Ждать, пока что-то изменится, у меня не было ни времени, ни желания. Пришло срочно менять уже привычную «пыточную» крепость, на мобильную версию в виде голема. Размером я уже ничуть не уступал тварюшкам, а по силе и прочности многократно превосходил, так что мне оставалось только добраться до оставшихся.

Как и ожидалось, грозные Ветераны уже ничего не могли мне противопоставить, несмотря на наличие у них примитивных даров и зачатков магии. Будь эти твари умнее, ещё сутки назад они бы задавили меня грубой силой, но сейчас… было уже поздно!

На то, чтобы выковырять из своих нор каждого Ветерана, мне потребовалось ещё около четырех часов. Энергии в них было, хоть отбавляй, так что я наконец достиг полноценного первого уровня. Моя крепость раздулась настолько, что до последнего ветерана я добирался уже в форме змеи — иначе в узкий проход было попросту не пролезть.

— Вот ты и остался один, — довольно ухмыльнулся я, наконец забравшись на самый верх пространства, в логово вожака тварей. — Сейчас я тебя убивать буду!

Разумеется, Магистр меня не слышал, ведь големы не говорят, да и рассуждал я вслух в призрачной форме. Только вот, когда я уже был буквально в паре десятков метров от кристалла, я вдруг ощутил — похоже, я опять «накаркал». Пространство содрогнулось, внезапно расширяясь едва-ли не вдвое, а сияющий кристалл сжался в несколько раз, становясь настоящим ядром.

Но главным было даже не это. Рванув к ядру, чтобы его сразу же уничтожить, я опоздал — его уже схватил вожак и… закинув в свою пасть, проглотил. Мгновение, второе, и Магистра раздуло как минимум втрое, что даже я на его фоне начал немного теряться. Точнее, уже не Магистра, а Великого Магистра.

— Упс, косяк получился, — неловко потёр я шею, всматриваясь в новый облик вожака, как вдруг заметил нечто очень важное. — … Глаза?

Словно подтверждая мои мысли, тварь оглушительно заорала, призывая своих сородичей — которые тоже теперь были с глазами! — и рванула прямо на меня. Похоже, бой только начинается…

Глава 18

Уклоняться от столкновения с вожаком я не стал. Наоборот, ускорился и сам перешёл в атаку, перехватывая инициативу. Было бы куда хуже, реши мой противник сбежать, но на это его зачатков разума явно не хватило. А ведь будь эта тварь умнее, рванула бы куда подальше и пока я отвлекался на её сородичей, впитала в себя кристалл без остатка. Сейчас же я отчётливо видел, что процесс поглощения только начинается, и изменения всё ещё можно назвать косметическими.

Пусть туша монстра и вымахала до таких размеров, что даже мой голем оказался на две головы ниже, прочности тела у него явно не особо прибавилось. Приняв удар куда более проворной твари на жесткий блок, я тут же изменил форму крепости на капкан, захватывая конечность. Свободной же рукой потянулся к груди вожака, где сейчас продолжал растворяться кристалл.

Позади уже раздавался вой приближающихся Магистров — да, гнездо явно решило не мелочиться на усиление своих обитателей — так что мне стоило поторопиться. Бегло оглянувшись назад я заметил как минимум пятёрку тварей, что были не многим слабее прошлого вожака. Да уж, разница между линзой и гнездом налицо! Даже интересно, насколько же тогда опасны настоящие пробои.