Вуаль темнее ночи

– Приехали, он без сознания, – сообщил Киселев. – А этот негодяй от нас не уйдет. Я сейчас дам задание всем постам и нарядам полиции. Мы будем ждать его на всех вокзалах, перекроем дороги из города, но, я уверен, он еще придет в больницу.

Пока Павел говорил с Леонидом, Зорина следила, чтобы врачи аккуратно клали Дмитрия на носилки, и гладила его густые волосы:

– Все будет хорошо, вот увидишь, все будет хорошо.

– Ему просто повезло, что не задето сердце, – сказал ей доктор.

Журналистка схватила его за локоть:

– Сделайте для него все.

– Обязательно, – пообещал врач.

Михалыч паковал четвертый кинжал. Киселев давал указания полицейским.

– Сейчас мы поедем в больницу, – Костя подошел к Кате и обнял ее. – Скоро все кончится, родная.

– Надеюсь, – прошептала женщина. – Очень надеюсь, что пятая жертва у него еще не намечена.

– Ты оказалась права насчет причин убийств, – проговорил муж. – Он действительно убивал молодых и красивых.

– Но все молодые и красивые были похожи на любовников его матери, – заметила Катя. – Он самый настоящий маньяк. Его нужно как можно скорее обезвредить.

К ним направлялся Павел:

– По коням, ребята. Впрочем, Катюша может ехать домой. Мы справимся и без нее.

Зорина покачала головой:

– Нет, я поеду с вами.

– Хорошо, – не стал спорить Киселев. – Поехали.

К приезду оперативников молодые полицейские, переодетые в спортивные штаны и футболки – настоящую больничную одежду, – ходили по коридорам. На ловлю маньяка вышли, казалось, все отделы города, однако ночью Руденко не появился. Прождав его до трех часов утра, Павел решил отправиться домой и предложил то же самое сделать чете Скворцовых:

– Вам нужно отдохнуть.

На его удивление, сейчас Катя не возражала.

– Да, Паша, я поеду. Хочу увидеть свою девочку хотя бы спящей.

– Я отвезу тебя, – встрял Костя.

– Тебе нечего беспокоиться, – обратился к нему Павел. – Эти ребята проинструктированы. Больница просто наводнена нашими людьми. Поверь, сейчас ему не уйти.

– Да, ты прав. – Скворцов приобнял Катю, и они направились к выходу. Друг пошел следом.

Увидев крепко спящую дочку и прикорнувшую на диване мать, журналистка снова почувствовала укол совести. Она опустилась на колени возле матери и прошептала:

– Прости нас, мамочка.

Женщина открыла глаза:

– Это вы? Поймали преступника?

– Мамочка, мы его вычислили, – пояснила Зорина. – Но из-за этого тебе пришлось сидеть с Полиной целый день.

Мама улыбнулась:

– А мне не привыкать. К тому же приезжали отец и твоя свекровь. Мы говорили о том, что очень рады нянчить свою внучку и помогать вам.

Журналистка всплеснула руками:

– Это не может продолжаться вечно.

– Не думай об этом, – успокоила ее мать. – Лучше поешьте и ложитесь спать.

Зорина хотела еще что-то сказать, но раздумала:

– Ладно, мама. Скоро все кончится.

Глава 34

Отделение кардиологии, где лежал Валерий Руденко, кишело переодетыми оперативными работниками. Медсестры и молодые женщины-врачи строили им глазки. Симпатичные здоровые парни всем улыбались и постоянно заглядывали на кухню.

– Что у нас на обед? – интересовался один из них, здоровый, как бык, и крепкий, как многолетний дуб. – Учтите, если не будет мяса, я разгромлю кухню.

Его товарищи, среди которых был и Дмитрий Радошнов с перевязанной рукой, попросившийся в кардиологию из травматологического отделения, громко смеялись.

– У нас Петька такой, – говорили они. – Так что готовьте мяса побольше.

Оперативники, постоянно перешучивавшиеся с персоналом, не забывали контролировать обстановку. И когда на пороге отделения вдруг появилась женщина, облаченная в длинное черное пальто и шляпу с черной вуалью, парни насторожились. Дама сделала несколько неуверенных шагов в сторону палаты Руденко, но вдруг остановилась, словно что-то почуяв, и бросилась по ступенькам вниз. Оперативники ринулись за ней. Незнакомка оказалась на удивление проворной. Она вдруг забралась на подоконник и сиганула из окна второго этажа прямо на клумбу с мягкой землей. Парни прыгнули следом. Дмитрий хотел последовать их примеру, несмотря на боль в раненой руке, но вдруг резко остановился. В его голове вдруг закрутилась мысль: уж слишком демонстративно появился Руденко в больнице в своем одеянии, про которое, как он понимает, уже всем известно. Оставив друзей разбираться с фигурой в черном, он рванул в палату Валерия и увидел: над кроватью артиста склонился врач в белом халате и маске и что-то перебирал на простыне. Доктор резко обернулся на шаги полицейского. В его руке показался скальпель, и он направился в сторону оперативника. Позже Радошнов вспоминал, что его захлестнуло какое-то непонятное чувство. В нем слилось все: и желание поймать первого в своей жизни преступника, и отомстить ему за ранение, и доказать коллегам, что его не следует считать папенькиным сынком.

– Попался, негодяй, – процедил он сквозь зубы и бросился на врача.