Вторжение в Ад

Через несколько минут, когда, следуя за Кириллиосом, люди добрались до посадочной палубы «Палладина», Желссон произнес одну из самых зажигательных речей когда-либо слышанных Николасом. Мысленно Каутин даже аплодировал негру-демагогу, а Ронич от чего-то выглядел несколько смущенным.

– Друзья! – тихо начал Кир, слегка постукивая кулаком по потрепанной внешней обшивке звездного грузовичка. – Мы вынуждены были покинуть Землю! У нас, в общем-то, и выбора не было... Там, у «красных», – негр неопределенно махнул куда-то назад, – мы ни кому не нужны! Мы с вами отправились в Космос, чтобы найти новую Родину, новое место в жизни...

Где и когда Желссон изучил ораторское искусство – сокрыто мраком. В досье Каутина на «партнера» существовали огромные пробелы. Как бы то ни было, но учили негра на совесть.

Кириллиос кратко пересказал историю с катастрофой, Сыртовой и Элсусом-2000. Обрисовал ту планету, к которой на всех парах мчался «Капитаньи» и, наконец, перешел к самому главному:

– ... Сегодня мы с вами убедились, что и здесь, на крейсере, мы нужны не всем! Больше того! Я скажу вам, кому мы здесь действительно нужны! – негр бил кулаком в борт суперкарго все громче, все сильнее, задавая какой-то странно завораживающий ритм. Подчиняясь этому ритму, Николас вместе со всей толпой, то испытывал негодование, то скорбел по утерянной на всегда Земле, то его сердце переполняла надежда в светлое будущее.

– Мы нужны только самим себе! – брызжа слюной, орал Желссон. – Ни кто не хочет заботиться о нас!? Значит, мы должны сами о себе позаботиться! Нас отовсюду гонят?! Значит, мы должны построить себе новый дом! Нам не желают что-то давать?! Значит, мы должны сами это взять!..

Барабанный бой Кира все усиливался. Толпа впадала в какое-то исступление. Люди начинали постукивать, кто, обо что придется в ритме негра. Для них больше не существовало мира вне Желссона, каждый из тех, кто слушал речь, слышал и видел только оратора. Кириллиос полностью контролировал несколько десятков людей.

– Это говорю вам я, Кир Желссон! – остервенело бил себя в грудь оратор. – И вы знаете, что мне можно верить... Акуна матата!

Не хватало оружия и приказа наступать. Войско было полностью готово к тому, чтобы идти в бой. Даже на голодный желудок. Даже против недавних братьев по оружию, соучастников по Буллиальду.

Орда де Кастро действительно раскололась, как и предсказывал Элсод. Юлька смотрела то на один монитор, то на другой, не в силах наблюдать за двумя группами потенциально опасных людей сразу. После непродолжительного раздумья гиперпилот решила таки оставить на время посадочный док «Палладина» и все внимание сосредоточить на офицерской столовой, где как раз в этот момент командор делил обожравшихся и пьяных людей на несколько команд.

Де Кастро едва сдерживал гнев. Он снова обладал властью, у него снова была армия, снова Пи смотрела на него бесконечно добрыми глазами, и все же португалец оставался недовольным. Командор чувствовал, так же как это было в той самой пустой комнате на учебной базе командос, что кто-то более умный, более расчетливый, обладающий большей властью над людьми играет против него. Глядя на оргию в столовой, на раскрасневшиеся от алкоголя и жратвы морды командос, на счастливое лицо старшего пилота, он ловил себя на мысли, что его обвели вокруг пальца. И хитрый прищур глаз Игора Танкелевича, который, судя по его виду, как всегда знал больше, чем говорил, только укреплял подозрения командора.

– Не пора ли заняться делом? – одними губами произнес банкир с другого конца стола, заметив, что де Кастро смотрит на него.

Португалец через силу улыбнулся и кивнул. Действительно пора было прервать оргию и показать некоторым крысам кто в доме хозяин.

– Твои люди нужны мне в рубке управления «Капитаньи», – повелительно выговорил командор на ухо наклонившемуся Перелини.

– Что там делать, – скривился тот. – Элсус отключил рубку от систем управления кораблем.

– Вот именно этим мы и займемся, – мысленно выстрелив в непокорную голову старшего пилота, пришлось объяснять де Кастро. – Через несколько минут я к вам присоединюсь и мы решим эту небольшую проблему... Или ты сомневаешься во мне?!

– Нет, нет, – улыбка в один миг сползла с лица Перелини. – Что вы, командор!

«Боится, – обрадовано подумал португалец. – Это хорошо. Значит уважает... И побоится предать».

Пилот обошел астронавтов, что-то сказав на ухо каждому, и вскоре они вышли из столовой. Командос попытались было остановить разбредание теплой компании, но командор быстро отвлек внимание:

– Все довольны? – громко спросил он.

– Еще девочек бы, – тут же отозвался кто-то из бойцов. – Это здорово, командор. Из боя прямо на пир...