Вторжение в Ад

Командор открыл и закрыл рот. Сотни вопросов разом хотел он задать и не знал с чего начать. Почему-то вся прожитая жизнь, как это бывает перед смертью, пронеслась перед мысленным взором. Так, словно разум, или может быть, душа сравнивала, примеряла успехи и поражения командора к чему-то, к какому-то идеалу, эталону. К чему-то такому, чего Бартоломео Эстер де Кастро мог достичь, но так еще и не достиг. Словно детская, когда-то давным-давно обещанная самому себе, Мечта, спрашивала теперь у владельца единственного в Человеческой Ойкумене банка, хозяина чудесного звездолета и властелина тысяч людей отчета. «Где, – вопрошала она, такая розовая и пушистая, – обещанный белый пароход и смеющиеся дети? Где власть над Миром? Где толпы восторженных подданных? Где любящая княжна, герцогиня, королева, императрица, президентша, богиня, наконец? Где пятнадцать детишек в белых одежонках с кружевами? Где это все?»

И зачем? Зачем нужен этот крейсер, если нет власти? Зачем тысячи тонн золота, если оно никому не нужно? В конце концов, зачем ты жил так долго, командор Бартоломео Эстер де Кастро, если даже такой простой вещи, как мировое господство у тебя нет?!

Воспаленный разум командора грозился всеми муками ада неудачнику командору. Тот искал и не находил оправдания, просил снисхождения и обещал все исправить. И Гурл-Хи мог стать пропуском в этот розовый мир его мечты. Опорой его будущего трона.

– Что оно из себя представляет? – любезно поинтересовался де Кастро пятью минутами спустя.

– Это существо, – неохотно приоткрывал свои и Юлькины секреты Элсус. – С признаками живого.

– Каковы его возможности?

– Нет информации, – словно даже ехидно, торопливо ответила умная машина.

– Где оно находится?

– Нет информации.

– Кто его сейчас контролирует?

– Нет информации.

У де Кастро потемнело в глазах. Снова, который уже раз у него забирали мечту прямо из рук.

– Что же ты вообще знаешь о нем?

– Гурл-Хи – идеальное оружие с идеальной системой наведения.

– И все? – вскричал командор. – Это все, что ты знаешь о нем? И ты хочешь, чтоб я поверил, что, обладая только этой информацией, ты решил атаковать незнакомое судно, подвергая опасности жизни почти пяти тысяч живых людей?

Юлька остервенело стучала по клавишам в своем коконе. Эл схватывал все на лету и воспроизводил своим голосом.

– Гиперпилот Юлия Сыртова обладает достаточной информацией для принятия решения... План атаки и обоснование его необходимости целиком исходили от гиперпилота...

Де Кастро схватился за рукоятку пистолета. Не для того чтобы расстрелять ненавистную и недосягаемую Юльку Сыртову, а для того, чтоб успокоиться. Оружие в руке придавало уверенности в себе.

Таким, белым от холодной ярости и с пистолетом в руке, сидящим у столика заваленного тарелками с остатками роскошных яств и застал командора первый пилот Перелини.

– Разрешите, – бодро воскликнул он, входя, и тут же примолк, натолкнувшись на залитые кровью глаза де Кастро.

– Дверь не заперта была, – пролепетал испуганный пилот. – Я и подумал...

Португалец несколько секунд, растянувшихся для пилота в часы, с сомнением разглядывал высокий белый лоб Перелини, раздумывая, стоит ли всадить туда пулю. Наконец предполагаемая польза от Препелини-живого перевесила ожидаемое удовольствие от Перелини-мертвого, и де Кастро с сожалением спрятал оружие.

– Чего там еще такого случилось, что не могло подождать, пока я освобожусь? – относительно спокойно спросил де Кастро.

– Я хотел поговорить... – нерешительно начал пилот, – о команде... Ко мне тут Элсод приходил...

– И этот идиот поведал тебе нечто важное, что ты немедленно побежал ко мне?! – повышая голос, вопросил командор. – Ты считаешь, что мне больше нечем заняться, кроме как выслушивать бред Элсода? Да еще от тебя!

Перелини сначала было испугался и уже намеревался исчезнуть с глаз долой разбушевавшегося хозяина, но потом увидел опустошенные тарелки с объедками деликатесов на столике командора.

– Вы все-таки контролируете Элсуса?! – вскричал пилот и кивнул на тарелки.

– Не твое собачье дело... – прошипел де Кастро, тут же пожалев что сразу не пристрелил назойливого Перелини. – А как ты думал? Это мой корабль и компьютер тоже мой!.. Ладно, чего там у тебя?

Командор решил сменить гнев на милость и даже плеснул немного водки в стакан для пилота. Португалец вдруг подумал, что, перебив всех своих спутников в этом рейсе, к цели и на миллиметр не приблизится. В то время как ему нужны были союзники в трудной борьбе с Юлькой за информацию о Гурл-Хи.

– Элсус, четыре маринованных огурца! – потребовал де Кастро, увидев, как пилот морщится, поглощая крепкий алкоголь.

– Я решил, что связь прервана... – посетовал Эл и синтезировал закуску.

– Здесь решаю только я! – назидательно заявил командор, и победоносно взглянул на пилота. – Запомни это!

Супермозг промолчал, а Перелини поспешил кивнуть.

– Ну, так что там наш друг Элсод?