Вторжение пеплоидов

– Я же говорила, что больно кусаюсь. А ты лягаться не пробовал, как я советовала?

– Издеваешься?! – прошипел пилот.

– Ладно, будет туго – зови!

Здоровяк с огнеметом наконец обнаружил Вилли и угрожающе проревел:

– Тебе конец, крысеныш!

Пилот, оказавшись в тени гигантской фигуры, ощутил острый приступ паники. Но просить о помощи он не мог: это было не к лицу командиру экипажа, и тем более у кого? У дипломата! Нет, ни за что!

Тут – видимо, от страха – в голову Вилли пришла спасительная мысль.

Под скептическим взглядом Элейны пилот отступил назад и поманил за собой громилу:

– Иди сюда, иди-иди.

– Ты пожалеешь! – ревел тот и послушно шагал. Казалось, его поступь сотрясает весь корабль.

Хитрый план пилота состоял в том, чтобы заманить противника в угол. Там, в паре метров от стены, помнил Вилли, расшаталась конструкция пола, и, если бы громила угодил ногой в щель, то провалился бы чуть ли не по колено, крепко застрял, и у пилота появились бы шансы на победу.

Главное, самому в эту щель не вляпаться.

– Ну давай, покажи мне, какой ты сильный! Убей мерзкую крысу! – подбадривал противника Вилли, шаг за шагом отступая к стене.

– Отлично, Вилли! Сделай его! – воодушевленно подпрыгивала Элейна.

– Ыгр! – высокоинтеллектуально отвечал поэт-любитель с огнеметом, наступая.

Вилли ощутил спиной холод металла. Дальше отходить некуда. На пол он старался не смотреть, чтобы здоровяк не заметил щели у себя под ногами. Вместо этого пилот смело глядел врагу прямо в глаза, которые оказались крохотными, глубоко посаженными. Они жадно и зловеще поблескивали.

«Еще шажочек, давай постарайся, – бубнил про себя Вилли, отсчитывая шаги противника. – Ну же, падай, падай, пора! ПОРА, ПАДАЙ!!!»

По расчетам пилота, мордоворот уже должен был угодить в ловушку, но почему-то этого не произошло. Неужели Добрый Жук заделал пол и никому ничего не сказал? Если так, дело плохо!

Вилли еле удерживался от того, чтобы поглядеть под ноги противнику, и прилагал массу усилий, продолжая смотреть ему в лицо. Правую щеку громилы украшал кривой шрам в форме гаечного ключа. Чтобы отвлечься, пилот заставил себя думать о том, каким оружием могла быть нанесена эта рана, но от волнения ничего не лезло в голову.

Зажав жертву в угол, громила криво усмехнулся, поднял свою железку и направил на Вилли:

– Скажи «пока-пока», червяк.

Элейна вскрикнула от ужаса и прикрыла рот руками. Сейчас Вилли не отказался бы от помощи, но, похоже, дипломат от шока не могла пошевелиться.

«Это конец», – пронеслось у пилота в сознании.

Лишь теперь, когда терять стало нечего, Вилли решился глянуть вниз в поисках исчезнувшей щели.

Дрожь возбуждения пронзила его тело.

Он вовсе не промазал, и Добрый Жук ничего не заделывал! Щель была на месте, но Вилли не учел, что она узкая и длинная. После всех усилий пилота злосчастная щель оказалась как раз между ногами противника!

Значит, шансы еще есть! Надо лишь заставить его сдвинуться в сторону. Но как?! Для начала отвлечь внимание… Вынудить остановиться…

Вилли поднял глаза.

К счастью, громила не заметил, что жертва разглядывает пол у него под ногами. Он чего-то ждал, поглаживая пальцем спусковой крючок огнемета…

– Я попросил сказать «пока-пока», – обиженно напомнил здоровяк. – Долго еще?

В голову Вилли пришла шальная мысль, дурацкая до неприличия, но он уцепился за нее, как за спасательный круг.

– Подождите секундочку, – быстро сказал он, уставившись на дуло огнемета, из которого вот-вот должно было вырваться опаляющее пламя. – Я скажу то, что вы хотите, если вы кое-что скажете мне.

– Что это ты задумал, крысеныш? – громила с сожалением убрал палец со спускового крючка. Вилли вздохнул с облегчением и заметил, что из глаз Элейны катятся слезы. Ее рука была прижата ко рту. Страх за друга, сковавший ее, по-прежнему не позволял ей сдвинуться с места.

– Я слышал, вы пишете… пишете стихи. А я очень люблю поэзию. Вы не почитаете мне что-нибудь, прежде чем я отправлюсь в мир иной? – со всей искренностью, на какую был способен, выпалил Вилли.

Гигант, похоже, был в замешательстве.

– Почитать? Гм. Да, в принципе, мог бы…

– Пожалуйста, будьте так любезны, – продолжал умасливать противника Вилли, тем временем плавно, едва заметно двигаясь в сторону.

Громила не обратил внимания на перемещения жертвы. Мысли о любимом искусстве так его увлекли, что он поднял глаза к потолку и замолчал – видимо, решая, какой из его шедевров более уместен в столь драматичной ситуации.

– Я прочту свое произведение под названием «Кошачьи экскременты», – наконец сообщил он.

– Великолепно! – закивал Вилли и отскочил еще на шажок. – Восхитительное название. Интригует! А какая идея!

Гигант откашлялся.

– Однажды с подоконника я выпрыгнул во двор, – начал он торжественно, и вдруг его взгляд упал на Вилли, который за время размышлений успел переместиться на метр вбок.

– Куда?! – взревел громила. – Ах ты хитрец!