Вторжение пеплоидов

– Надо спрятаться и неожиданно выскочить, когда они сойдут с корабля, – заметил гмуррянин. – Думаю, на борту будут пилот и двое-трое охранников. Попрошу Данни помочь – он тоже хочет отсюда выбраться, так что не откажет. Вдвоем мы должны справиться. А вы не задерживайтесь, у вас и так дел по горло. Идите!

Вилли и Элейна пожали руку Теодору.

– Успехов, дружище, – сказал пилот. – Надеюсь, еще встретимся.

– Удачной охоты, – улыбнулась Элейна.

– И вам всех благ, ребята! Вы молодцы, хоть я так и не узнал, чем вы занимаетесь, – хитро прищурился гмуррянин. – Дело тут явно не в свадьбе! Ладно, не буду мучить расспросами. Может, свидимся еще – тогда и расскажете, что на самом деле привело вас на Пурикан!

– Договорились! – усмехнулся Вилли.

Очередь зашевелилась в ожидании корабля. Теодор и молчаливый турист Данни спрятались на складе, планируя внезапное нападение, а Вилли и Элейна направились обратно в город.

– Мне все-таки кажется, что надо было остаться и помочь им, – с сомнением сказала Элейна.

– Теодор прав, у нас есть другие важные дела, – успокоил ее Вилли. – Чем дальше, тем больше мне хочется понять, что тут творится. Что за таинственный эксперимент…

– Эх, задать бы пару вопросов президенту Пурикана! – воскликнула Элейна. – Всё бы и выяснили.

– Так он нас и ждет, – усмехнулся пилот. – К тому же, если президент ступил на темный путь, встреча с ним может закончиться для нас плачевно.

– Что же делать? Нельзя просто сидеть сложа руки. Что если президента похитили или взяли в заложники? Может, его тайно свергли и всем заправляет какой-нибудь чужак? Мы бы спасли президента и весь Пурикан! – размечталась дипломат.

– Будет тебе фантазировать, – остановил ее Вилли. – Нам пока есть чем заняться. Надо поскорее забрать «Ласточку» и найти Доброго Жука. А если подвернется случай, мы знаем, о чем спрашивать…

Друзья не подозревали, что такая возможность представится им очень скоро.

Глава 2 Мастерская небесных тел

Выйдя из опустевшего дома, Добрый Жук и его бабушка Правдолюбивая Грубинница отправились на поиски пропавших родственников. След в виде истоптанной, мятой травы, брошенных тут и там предметов туалета – перчаток, галстуков, запасных крыльев – вел их по тропинке к ненавистному «месту силы». Добрый Жук гадал, как он ухитрился не заметить ничего, пока шел к дому несколько минут назад, и объяснил свою рассеянность стрессом.

– Ну что, Жучок, душечка, куда теперь? – испуганно спросила бабушка, когда они наконец оказались перед разрытым холмом. На склоне виднелись многочисленные отпечатки ног и лап сородичей Доброго Жука. Он живо представил себе, как разодетые гости пытались забраться на крутой склон холма, поскальзывались и скатывались вниз. Бр-р-р!

– Внутрь этого холма. Под землю, бабуль, – мягко сказал Жук, стараясь не встревожить бабушку еще сильнее. – Там система туннелей. Судя по следу, родню увели туда…

– Темные рыцари там живут? – тихо спросила бабушка. – Жучок, может, все-таки не стоит лезть неизвестно куда? Давай обратимся в полицию! А вот еще вариант: сходим в магазин, купим газовый баллончик или, лучше, баллонище, напустим в туннели газу и выкурим этих наглецов наружу.

– Бабуль, я тоже не хочу туда лезть, но отравить газом родню и всех гостей – по-моему, плохая идея, – осторожно заметил Добрый Жук. – Что касается полиции, вряд ли они выкроят для нас время, пока идет эвакуация. Придется самим.

Бабушка вздохнула и стала карабкаться на холм.

– Ладно, внучек, давай договоримся: ты у нас будешь умный и решительный, а я старенькая и добрая. Рассчитываю, что ты сумеешь обо мне позаботиться.

– Конечно, бабуль, – пообещал пуриканец и тоже полез наверх. – М-да, – сказал он несколько мгновений спустя, стоя на вершине холма.

– Чего ты? – бабушка настороженно замерла на краю темного зева дыры, ведущей под землю.

– Я потерял свой наручный компьютер, – грустно сообщил Добрый Жук. – Или, что более вероятно, его украли темные рыцари. Теперь я не могу связаться с друзьями!

– Не расстраивайся, – подбодрила бабушка. – Слышал поговорку: что посеешь, то и пожнешь? Судьба очень скоро вознаградит тебя за эту потерю.

– Пока что она вознаграждает меня за потери новыми потерями. Торт, компьютер, родственники, – мрачно ответил Добрый Жук. – Давай-ка, бабуль, я пойду первым. А то мало ли…

– Ох, что это я, в самом деле, – растерялась бабушка и отошла от дыры. – Я вообще туда не рвусь. Как думаешь, милый, зачем темные рыцари уволокли всех этих милых пуриканцев к себе в нору? Хотят их съесть? Или принести в жертву своему божеству?

– Это не их нора, бабуль, – недовольно ответил Добрый Жук. – Это «место силы». Разве ты не знаешь? Ведь это совсем рядом с нашим домом.

– Что-то слышала, внучек, теперь припоминаю.

– Ну вот. Они зачем-то разрыли «место силы», а под холмом оказались подземные туннели. Вероятно, они знали про туннели… Может, им нужен был путь для отступления?