Вторжение пеплоидов

Добрый Жук развернулся и зашагал по тропинке, которая должна была привести его к дому.

– Проверим. Если я действительно в Жучаде, эта тропа снова выведет меня к «месту силы». Точнее, месту бессилия. Ха! Месту трагического исчезновения Доброго Жука. Доброго ли? Я был добрым раньше, а теперь выпущу на волю свою истинную сущность. Отныне меня будут звать… Наглый? Нет. Резвый? Тоже нет. Дерзкий Жук! Да-да!

Тропа привела пуриканца к дому его семьи, но здесь было неожиданно пусто. Добрый Жук не удивился. Жучад может сыграть с тобой любую шутку.

– Ладно, ты выпустил меня с той поляны, и зачем? Показать мой опустевший дом? Хочешь еще меня помучить? Давай! Я не отступлю.

Добрый Жук прошел к распахнутой настежь двери и вошел в дом:

– Я иду! Я не боюсь твоих фокусов. Что еще ты для меня приготовил?

Внутри никого не оказалось. В доме будто устроили крупную драку. Мебель и еда валялись на полу, Добрый Жук увидел мамину туфлю и свадебную вуаль сестры.

– Эй! Есть кто-нибудь? – позвал Добрый Жук не слишком уверенно, проходя по комнатам.

– Кто там? – раздался вдруг голос. – Добрый Жук, это ты?

– Бабуля? – изумился Добрый Жук. – Где ты, где тебя искать?

– Я в чулане! – на два тона выше завопил голос. – Скорее сюда!

– Иду, бабуля! – Добрый Жук поспешил ко входу в чулан. Распахнув дверь, во тьме он увидел бабушку, прическа которой с момента их последней встречи растрепалась еще сильнее.

– Жучок, это и правда ты! Я уже и не надеялась! – бабушка бросилась на шею Доброму Жуку. – Они забрали! Всех забрали! Я спряталась, и меня не нашли!

– О чем ты, бабуля? Кто кого забрал? – Добрый Жук гладил бабушку по спине, пытаясь успокоить.

– Какие-то темные рыцари в плащах! – рыдала бабушка. – Ты убежал, а потом пришли они. Они застали нас врасплох, когда мы допивали шампот!

– Так что же, я не умер? – уточнил Добрый Жук.

– Умер? Нет, внучок, ты не умер, что за ерунда? Ты жив-живехонек. А вот насчет остальных я бы не была так уверена, – мрачно заметила бабушка.

– А мои друзья? Их тоже забрали?

– Друзья? – бабушка задумалась. – Ах, друзья! Я поняла, твои товарищи-люди.

– Да, бабуля! Что с ними случилось? Где они?

Бабушка наморщила лоб:

– Они… они ушли в город!

– В город? Зачем?

– За… за цветами! Твоя мать отправила их в цветочный магазин. С тех пор я их не видела.

Добрый Жук обрадовался:

– Это хорошо! Значит, их не захватили.

– Хорошо-то хорошо, – сказала бабушка, – только краем уха я слышала, что президент Пурикана объявил эвакуацию. Похоже, что нашей планете скоро придет конец, внучок. В городе сейчас наверняка ужасные беспорядки…

Добрый Жук в замешательстве потер лапой лоб:

– Что же делать? Им может понадобиться моя помощь… Они совсем одни на чужой планете, ничего здесь не знают. Но я не могу разорваться! Нет, я должен принять решение… Думаю, Вилли и Элейна сами справятся, тем более что они в любой момент могут вернуться на «Толстую ласточку». А отыскать родных и выручить их, кроме меня, некому. Так, бабуля?

– Мы могли бы тоже вернуться на «Толстую ласточку», внучек, – хитро прищурилась бабушка. – Летать над планетой в поисках пропавших эффективнее и безопаснее, чем идти по следу пешком.

– У нас нет на это времени, бабуль! – возмутился Добрый Жук. – Я должен спасти родных, пока их не спас кто-нибудь другой! Не хочешь идти со мной – оставайся. Я потом тебя заберу.

– Э нет, дорогой. Лучше буду поближе к тебе, – быстро сказала бабушка. – Но как мы их найдем?

– Ты сказала, темные рыцари в плащах… Какого они были роста?

– Трудно сказать, я почти все время сидела в чулане. Они мне показались довольно высокими, хотя, наверное, это от страха. А если применить сравнительный анализ, тогда… Мне до пояса будут, – путано объяснила Грубинница.

– Знаю я этих рыцарей. Мы пойдем за ними и спасем тех, кого они забрали! – объявил пуриканец.

Не теряя времени, Добрый Жук и Правдолюбивая Грубинница устремились по следам похитителей.

Часть II Накал страстей

Глава 1 Ой! Не туда попали!

Следуя за Ильфирой Брумгильдовной по городу, Вилли и Элейна только и думали, как добраться до космопорта, выручить «Толстую ласточку» из плена, забрать всех родственников Доброго Жука и поскорее улететь с планеты. Они даже и не подозревали, что их планы вскоре изменятся.

– Ждите здесь, дорогие мои, – Ильфира Брумгильдовна кивнула на тощего сутулого пуриканца.

Через секунду позади Вилли и Элейны уже стояло четверо горожан, – их привел толстенький пожилой пуриканец с тремя выпуклыми глазами.

Вилли вытянул шею. Всё пространство впереди, куда ни кинь взгляд, занимала вяло шевелящаяся масса из разношерстных жителей и гостей планеты.

– И чего нам здесь ждать? – недоумевающе осведомился он уже в спину провожатой, торопливо пробивающейся сквозь толпу. Ильфира Брумгильдовна что-то буркнула суровому пуриканцу, стоявшему сбоку, и тот сунул ей в руку цветную купюру. На пятки Ильфире Брумгильдовне наступал трехглазый пуриканец.

– Это очередь на вылет! Чао! – воскликнула провожатая и исчезла за чужими спинами, теперь уже окончательно.