Вторжение на Землю

– Икосаэдр, разумеется, экономичнее. Для его построения требуется всего двенадцать крепостей. Но он значительно менее надёжен. Выбивание даже одной крепости приведёт к появлению большого непростреливаемого участка. Додекаэдр обойдётся нам почти вдвое дороже. Всё-таки двадцать крепостей против двенадцати. Но он обладает большим запасом надёжности. При выключении из работы одной из крепостей непростреливаемого участка не возникает. При выбывании сразу нескольких – структуру можно перестроить в икосаэдр.

– И что вы предлагаете? – спросила Марджори. – Экономичный вариант или надёжный?

– Оба. Поскольку одномоментные затраты на надёжную группировку слишком велики, я предлагаю решать эту задачу в два этапа. Сначала построим икосаэдр. Двенадцать крепостей. Тут сейчас собрались представители десяти стран. Каждая из них займётся строительством одной крепости и обеспечит её гарнизоном. Строительство ещё двух крепостей можно поручить Ирану и ЮАР. Потом, когда эта задача будет выполнена, а у нас появится кое-какой опыт, можно будет приступить к строительству ещё восьми крепостей. С учётом того, что мы за это время обязательно продвинемся вперёд в технологическом плане, крепости из второй партии будут совершеннее.

– Мне нравится такой подход, – заявил Чжун Шаоцзюнь. – Тут сразу появляется общая вовлеченность и индивидуальная заинтересованность – каждая страна строит для себя. И ответственность будет выше. Какие есть мнения?

– Идея хорошая, – заявил президент Кубы. – Мы согласны иметь и обеспечивать собственную орбитальную крепость, но её строительство нашей стране не потянуть.

– Не беспокойтесь, Рауль, мы вам поможем, – успокоил кубинца президент Российского Союза.

– Мы могли бы и сами помочь Кубе! – резко отреагировала Марджори.

– Вы лучше Венесуэле помогите, – парировал русский президент. – А с Кубой мы уж как-нибудь сами. У наших стран долгая история сотрудничества и значительно больше взаимопонимания. А Китай может помочь вьетнамским товарищам.

– Обязательно поможем, – согласился председатель КПК. – Есть какие-либо возражения? Отлично, идём дальше. Крепости вы планируете строить однотипные?

– Разумеется. Гравитационные двигатели, реакторы и орудия главного калибра будут типовые, их нужно делать централизовано. Именно они определяют основные габариты конструкций. Прокат и сегменты бронеплит нашими индийскими партнёрами уже отработаны; как только доставим Психею, можно будет приступать к широкомасштабному производству. А вот всё, что касается размещения гарнизона и организации его быта, можно варьировать в соответствии с национальными особенностями страны проживания.

– Типовой проект уже есть?

– Да. С ним нам здорово помогли французские коллеги, – подтвердил Николай, выводя на экран генплан космического объекта, а также несколько основных планов и разрезов.

– Вы точно не страдаете гигантизмом? – Марджори никогда не стеснялась при выборе выражений, предпочитая называть кошку кошкой. – Неужели вы не в состоянии спроектировать что-нибудь покомпактнее?!

– Мэм, основные габариты орбитальных крепостей увязаны с мощностью их основного оружия – пушек Гаусса, представляющих собой некоторое подобие адронного коллайдера. Разница между ними в том, что пушка Гаусса разгоняет до субсветовых скоростей не элементарные частицы, а снаряды. А коллайдеры, как вы понимаете, маленькими не бывают.

– Умеете вы убеждать, – усмехнулась американка. – Я снимаю своё возражение. Раз такой размер нужен, пусть будет. Металла хоть вам хватит?

– С большим запасом. Даже от того, что мы возьмём с Психеи, останется почти две трети.

– Я поддерживаю ваш проект, – заявила Марджори во всеуслышание.

– Ещё у кого-то есть вопросы, замечания или дополнения? – спросил председатель. – Всё? Тогда, предложение принимается. И, прежде чем переходить к планам по строительству космофлота, доложите нам свои соображения по составу и численности флота вторжения.