Вторжение, которого не было

Чувство тревоги стало постоянным ощущением жителей областей Дувра и Фолкстоуна, объявленных “Зоной обороны” и подлежащих обязательной эвакуации в случае надобности. Пока самые стойкие члены общества заботились о воинах, которые вернулись из Дюнкерка, пополняли экипажи кораблей и работали в доках, укрепляли оборонительные сооружения для проведения мер противовоздушной обороны, патрулировали местность и стояли по ночам в дозоре на вершинах гор, чтобы своевременно увидеть вражеских парашютистов, трусливые обыватели начали уезжать. В их распоряжении оставалось много перевозочных средств, в достатке оснащенных топливом. Некоторые в багажных вагонах со скарбом осуществляли по четыре поездки в сельcкую местность; многочисленные городские дома оставались запертыми или просто брошенными.

С другой стороны, даже когда были получены директивы об эвакуации в принудительном порядке 60 процентов детей школьного возраста из прибрежных городов, располагавшихся между Ярмутом и Хайтом, мэры городов Дувр и Фолкстоун Дж. Керне и Дж. Гарр призывали своих горожан проявить решимость и остаться. Эти города оказались перед лицом банкротства из-за того,[149] <Карта “Система обороны Британских островов 30 июня 1940 года” >[150], что погибла практически вся торговля через Канал, а промышленность была эвакуирована. Дуврский совет противился требованию специального уполномоченного по юго-восточному региону сэра Окланда Геддса, который добивался назначения девяти членов Совета, чтобы те работали во время вторжения. “А что, — очень по-британски спрашивал Джон Уокер, — подумает Империя, если Дуврский совет не останется непоколебимым?”

Если бы жители осознали всю степень опасности, стоявшей перед ними, и слабость своей национальной обороны, они бы легче приняли возможную угрозу поражения. Пока они в большинстве своем следовали провозглашенным У. Черчиллем курсом на выживание и последующую полную победу, хотя сам Черчилль и его советники уже были всерьез напуганы направлениями и силой вражеских воздушных ударов.

С 5 по 19 июля были атакованы тринадцать аэропортов, шестнадцать фабрик и четырнадцать портов. Никто серьезно не пострадал, хотя враг и летал на средней высоте в 3000 м, то есть относительно низко, и лишился одиннадцати самолетов. Потери в людях были сравнительно небольшими: несколько бомб упали в черте Лондона далеко от центра, девять человек погибло в Кембридже.

Но причиной столь удачного для англичан исхода налетов было оборудование немецких самолетов новейшей радионавигационной системой Knickebein[151], позволявшей при любой погоде и с любой высоты поражать цели на расстоянии 400 метров от их местонахождения. Германские рейды совершались пока для отработки боевого применения этой системы. Немцы учились, у них было время и была технология.

Отвлекающие операции

Доклады разведки говорили о росте активности противника над Северной Германией и над датскими портами. Через нейтральные[152] < Карта “Система обороны юго-восточной Англии, 13 июня 1940 года” >[153] источники и беженцев, покидавших оккупированные территории, а также и по дипломатическим каналам начали приходить первые сведения о вражеских замыслах. Пока еще масштабы действий немцев, направление и расписание ударов оставались неясными, но из радиоперехвата переговоров Кессельринга с руководством, состоявшихся 24 мая, выяснилось, что воздушно-десантная операция возможна в любой момент. Однако июнь прошел без всяких сюрпризов, кроме того, не было даже намека на присутствие воздушно-десантных войск противника во Франции и Бельгии. Поэтому страх перед парашютной атакой на какое-то время исчез, и появилась уверенность, что широкомасштабное наступление произойдет только в августе.

Возможности британцев нанести поражение высаживающимся частям и соединениями, конечно же, были ограничены наличными ресурсами. Чтобы с какой-то надеждой на успех развернуть имеющиеся в распоряжении командования небольшие силы, требовалось угадать место, на которое обрушится главный удар врага.

Высшие штабы придерживались общего мнения, впервые высказанного вслух еще осенью 1939 года, когда почему-то начали циркулировать слухи о возможном вторжении: главной целью врага будет Восточная Англия. Эта уверенность подогревалась отсутствием данных о неприятельской активности в зоне Канала и регулярно поступающими сведениями о сосредоточении значительной части немецкой транспортной авиации и коммерческого флота в районах портов северной Германии и Дании.

Даже 30 июня, когда немецкая подготовка вдоль побережья Канала стала заметной невооруженным глазом, генерал Бранч из 10-го управления разведки заметил: “Восточная Англия кажется самой подходящей для удара, потому что она более всех удалена от главной базы нашего флота”.

Таким образом, при всеобщем развертывании морских сил и сухопутных военных отрядов, предпочтение отдавалось защите восточной части страны, а не юго-восточной, где враг действительно намеревался совершить попытку вторжения.