Вторжение, которого не было

Англия более не была благополучной страной. Стоило про­явить какой-то намек на волю в переговорах, проходящих в Сток­гольме, немцы немедленно начинали избирательный обстрел це­лей, которые расценивались как гордость британской нации. Они выбирали культурные центры, имеющие архитектурную ценность, надеясь воздействовать на эмоции британских лидеров. 30 июля бомбили Оксфорд, 31-го настала очередь Кембриджа; Итону и Хэрроу также досталось. Здание школы в Хэрроу пострадало очень сильно. Один из самых блестящих учеников этой школы — ныне премьер-министр Великобритании был в отчаянии.

Основные силы вермахта медленно, но верно захватывали английскую территорию. Они не спеша и со знанием дела [280] ликвидировали очаги сопротивления в городах и деревнях. Побе­да была не за горами, и немцы старались избегать ненужного риска. Моторизованные подразделения просачивались вперед, сея сумятицу и тревогу среди местного населения. Из Сент-Олбанса, Хай-Уикума, Дидкота, пригородов Оксфорда и Суиндона посту­пали сообщения об очень агрессивном поведении врагов, кото­рые могли творить все, что им заблагорассудится. Местное насе­ление было охвачено ужасом.

Однако в районах, где немцы уже более или менее обоснова­лись, оба народа постепенно начали приспосабливаться друг к другу. В свое время во Франции происходило то же самое.

Население в целом проявляло к оккупантам холодное непри­ятие, но все больше и больше англичан вступали в тесный кон­такт с немцами и иногда изменяли свое предвзятое мнение. Под несгибаемой холодностью и серой униформой можно было раз­глядеть признаки человеческого достоинства, известной практич­ности в поступках, а иногда и сочувствия к простым англичанам, даже доброты. Одинокие люди жаждали взаимопонимания и обыч­ных человеческих отношений.

Немцам, конечно, приходилось использовать местные ресур­сы. Однако повсеместно отмечалось, что они занимались маро­дерством меньше, чем некоторые английские военные из разроз­ненных формирований, которые более не подчинялись дисципли­не. К удивлению приверженцев старых имперских традиций, британская социальная структура начала меняться. И даже, по мнению самых консервативных британцев, изменения не всегда были к худшему.

Процесс трансформации протекал медленно. Никто, конеч­но, не решался в открытую проявлять братские чувства.

Очень немногие англичане испытали радость, став свидетелями символического события в Ливерпуле. Вечером 31 июля линейный корабль “Нельсон” покинул порт с королевской семьей на борту.

Отъезд короля Британии не был тайной. Огромный военный корабль вдруг появился далеко от арены боевых действий. Было известно, что какие-то странные передвижения происходят через порт Мереей. Потом поползли слухи, что война скоро закончится. Люди начали строить всякие предположения. Короля узнали на территории порта. Собралась эмоционально настроенная толпа народа. Всех присутствующих охватило ощущение надвигающейся [281] катастрофы. Послышались возгласы. Люди, казалось, не верили своим глазам. Потом все замолкли, как будто их постигло страш­ное горе. Король и королева помахали в знак приветствия, и кор­теж проследовал дальше. Под вой сирен королевская чета быстро поднялась на борт. С наступлением ночи линкор и корабли со­провождения покинули пределы порта и взяли курс через Атлан­тику. Тем временем Уинстон Черчилль перевел свой кабинет из Лондона в Глазго, где было относительно безопасно. Там он до­жидался последних новостей из Швеции, прежде чем последовать за своим монархом в изгнание.

Гитлер строит планы

Гитлер и его приближенные испытали облегчение и радость, получив известие о победе. Фюреру было чему радоваться. Он пошел ва-банк и выиграл. Накануне “Дня S” Редер видел на лице своего вождя нерешительность. Руководители ОКВ, начиная с 13 июля, неоднократно обращали внимание, что их Главнокоманду­ющий не может найти себе места от беспокойства — особенно, когда RAF удавалось одержать частную победу над “Люфтваффе” или когда Королевский флот входил в Проливы. Теперь же победа была налицо, а мирные переговоры близились к завершению. На­конец-то можно было расслабиться в обществе ближайших со­ратников и подумать о будущем. За последние четыре месяца фашисты во главе с Германией поставили-таки Западную Европу на колени. Вне всякого сомнения, Гибралтар скоро окажется в руках Испании, а Мальта подчинится Италии. Таким образом, последние оплоты Англии на континенте будут нейтрализованы. Баланс мировых сил резко изменился. Соединенные Штаты Евро­пы во главе с Германией стали реальностью.