Вторжение кочевников

– Давайте выпьем за нашего настоящего старосту, мастера Игоря! – предложил Охотник Всеволод.

Все с радостью и удовольствием поддержали этот тост, мы подняли кружки и пригубили пиво.

– Что собираешься делать, мастер Игорь!? – Плотник Павел уставился на меня, попутно, пережёвывая солёную рыбку.

Я молчал, анализ произошедших событий я вынужденно отложил, а трепать языком попусту мне не хотелось.

– Светозар как тот медведь, – пришёл мне на помощь Охотник Всеволод, – который добычу схватил своими лапами, а отдавать не желает.

– Это да! – Согласился с ним Лавочник Митрофан. – Светозар крепко за власть держится. Люди ему многим обязаны!

– Разве он их устроил в Игве? – не согласился я.

Мне ответил Писарь Вячеслав, который не собирался меня жалеть, и решил высказать вслух всю неприятную правду, не заботясь о моих чувствах:

– Всё так! Но того уже никто не вспомнит, кроме нас. Много новых людей пришло в посёлок, а пока ты в больнице лечился, Светозар этих людей устраивал, работу давал, деньги платил, землю продавал, дома забесплатно строил. Теперь ему многие должны!

– И ты тоже ему должен!? – подбросил я ему шальную мысль.

– И я, и все мы! – наш главный учитель легко согласился с моим наблюдением. – Раньше я был человеком без роду и без племени! У меня своего ничего не было, разве что несколько книг и чернильница. А сейчас я на жаловании, у меня есть дом в самом центре посёлка, который вот-вот станет третьим городом Междуречья.

– Выходит ты тоже за Светозара!?

– Нет! Выходит, ты должен и мой дом для меня сохранить, и со Светозаром разобраться! А я уж тебя в этом поддержу. – Охотник Писарь Вячеслав ухмыльнулся и спрятался за кружкой пива, делая излишне длинный глоток.

– Теперь я буду знать, для чего нужны друзья! – я не мог не язвить.

На душе было гадко, но я понимал, что Охотник Писарь Вячеслав прав. Даже пиво и рыба, которую я так любил посмаковать, не лезли мне в глотку.

– Не горячись, Игорь! – немного обиженно сказал мне Лавочник Митрофан. – Может оно и к лучшему!

– К лучшему? – возмутился я.

– Ну, да! Женись на Олесе, и живи себе спокойно!

Лавочник Митрофан судил меня со своей колокольни. Его бойкая жена со своей неуёмной энергией навела в его лавке порядок и легко могла бы справиться с работой без своего мужа, но всё же совсем заменить Лавочник Митрофана она не могла. У кучерявого парня была та самая деловая хватка, которой не хватало многим энергичным людям и его жене в том числе. Лавочник продолжил свою мысль:

– Светозар тебя без дела не оставит, а потом сколько Светозару ещё лет-то осталось?

– Лет десять, двадцать! Не меньше! – сообщил Плотник Павел.

– Ждать это не вариант! – отрезал я.

– А что ты можешь сделать? – Охотник Всеволод был серьёзен. – Вызовешь Светозара на бой? Так он тебя обратно в больницу отправит. А может и в темницу посадить, за ним ведь стражники остались!

– У меня есть расписка, – вспомнил я, – которую я получил от воеводы Мстислава, когда за землю договаривался!

– Расписка? – усмехнулся Писарь Вячеслав. – Толку от той расписки чуть! Это же не грамота на землю.

– Никогда не слышал, – произнёс Плотник Павел, покачав головой, – чтобы землю под посёлок позволяли покупать таким простолюдинам, как мы! На то есть благородные господа, не то, что мы – крестьяне да ремесленники!

– Светозара выбрали новым старостой! – напомнил Лавочник Митрофан. – Не станет воевода Мстислав против закона идти, людям перечить, да у них такое право отбирать!

Я с неудовольствием громко отодвинул от себя кружку.

– Пойду я! Поздно уже! – я встал из-за стола. – Спасибо за пиво и за добрые слова.

Я был разочарован тем, что эти люди никак не могли помочь мне вернуть моё поселение.

– Ты не сердись! Мы по-прежнему за тебя, староста Игорь! – сказал Плотник Павел.

– Да! – все дружно согласились с плотником.

– Это ничего не меняет! – сказал я и эти дружеские посиделки в моих глазах сразу стали тем, чем и были с самого начала, а именно – попыткой подкупить их собственную совесть, загладить собственную вину.

Как-то сразу сникли натянутые улыбки моих товарищей. А так хотелось, чтобы они были друзьями, с которыми не страшно идти в одной связке куда угодно! Мне вдруг захотелось уйти и оставить всё это неискреннее радушие за дверью:

– Доброй всем ночи!

Я вышел на улицу и пошёл домой. Меня трясло. То ли от подпорченных нервов, то ли от холода.

«У всех руководителей уже свои дома, а для меня дома не нашлось! – я горько усмехнулся и оскалился от переполнявших меня недобрых эмоций. – Комната в администрации – вот всё что за мной признавали. Но это пока. Скоро меня поселят к Олесе, я растворюсь в Игве, как ложка сахара в стакане с горячим чаем!»

План Светозара прекрасно просматривался, мне не хотели оставить ни единого шанса вернуть себе Игву. А в случае, если я начну буянить, могли попросту выгнать взашей, навсегда запретив тут появляться.

Слабая надежда была на воеводу Мстислава, который может выдать мне документ на Игву. Надеюсь, Светозар закрыл заказ воеводы до конца, а значит мои обязательства были выполнены. Больше об этом мог знать Васька.