Вторжение Эльфов

Катрен бежал очень быстро, они уже порядочно удалились от Эридании, но переговорный браслет отказывался работать. Неожиданно сзади послышался цокот копыт эльфийской кавалерии, их догоняли на единорогах, и очень быстро. Рыцари принявшие бой на заставе все погибли, дорого продав свои жизни. Двое рыцарей, бежавших рядом с Катреном остановились и приняли бой, Катрен продолжал бежать, что было сил. Где-то сзади он услышал лязг мечей, его товарищи приняли бой, и вот, когда надежда совсем уже оставила его, браслет заработал.

— Лорд Айри.

— Что Катрен? Вы выполнили задание?

— В Эридании армия эльфов, они прибывают через портал, их тысячи, все наши погибли. Где Рим не знаю, он отправился закрывать портал. Скорее всего, погиб, все погибли. Готовьтесь к войне. Готовьтесь к войне, слышите меня? Эльфов тысячи, десятки тысяч.

Катрен обернулся, сзади его догоняло несколько десятков единорогов, покрытых глубокими царапинами от боя с рыцарями людей, на них сидели рыцари эльфов. Он бросил на снег переговорный браслет, и с криком: «За человечество!» бросился в последнюю атаку на целый отряд единорогов. Он увернулся от рога первого единорога, срубил гордому животному переднюю ногу, всадил меч в сердце падающему рыцарю эльфов. Его доспех выдержал удары мечей и стрел эльфов, и Катрен зарубил ещё пятерых элитных кавалеристов эльфов, прежде чем один из единорогов не проткнул его своим рогом.

Король Артиан сидел у себя в тронном зале и нервно принимал отчет о событиях на заставе и о прорыве Рима в подвал дворца к самому порталу. Рядом с ним сидел поверенный Церийской империи, который теперь был его ближайшим союзником.

— Итак, сто рыцарей появилось из ниоткуда.

— Мы не смогли установить, откуда они пришли. Они напали неожиданно ночью. Элитные, лучшие рыцари Айри, вероятно, они нашли какую-то систему пещер, и пришли сюда через них.

— Значит, гномы выступили за людей. Тогда можно нарушить все наши соглашения с ними.

— Да мой король.

— Успели ли рыцари сообщить об армии лорду Айри?

— Очевидно, что успели.

— Каковы наши потери?

— Мы потеряли тысячу двести пехотинцев и двести элитных рыцарей канна.

— Что? — Возмутился поверенный империи. — Вы хотите сказать, что сто бойцов варваров уничтожило тысячу двести наших воинов и ещё двести элитных рыцарей?

— Они напали ночью доблестный сэр, неожиданно, без предупреждения. Многие наши воины спали.

— Вы говорили, что люди не умеют воевать совсем? Что это стадо баранов.

— Это были лучшие, самые лучшие воины людей.

— Но рыцари канна также лучшие из наших воинов, у них лучшее снаряжение, и их отряд не был взят врасплох. Они подоспели на помощь. Сколько погибло единорогов?

— Двести пятьдесят.

— Король Артиан, эта война совсем не такая лёгкая будет, как вы утверждали.

— Вам же нужны новые территории? Вы сами говорили. В Церийской империи живут сотни миллиардов эльфов, неужели вы не найдёт миллион солдат, чтобы гарантированно расправиться с людьми?

— Миллион о боже.

— Вы же храбрые великие воины, — поддержал свою позицию Артиан. — Вы сами мне расхваливали своих рыцарей, как они героически побеждали всяких варваров. А люди это варвары, мы побеждали их и раньше.

В зал вошёл гвардеец рыцарей канны, он поклонился королю Артиану и поверенному империи.

— Что случилось Вик? Где капитан Квар?

— Капитан Квар погиб в бою с рыцарем людей. Мы преследовали его. Мы не успели, он как раз активировал переговорный браслет и сообщил своим людям о вторжении.

— Рыцарь людей был один?

— Да один. Но, сообщив своим, он принял бой, с криком «за человечество» бросился в атаку и один убил пятерых наших вместе с капитаном Кваром, прежде, чем один из наших единорогов сумел его остановить.

— Бред, такого не бывает, — изумился Артиан.

— Один рыцарь людей убивает в бою пятерых наших? Вы…

— У них был один такой герой, звали его Рим, но он был всего один.

— Но вы же сказали, что Рим прорвался вниз к порталу и отправился на родину.

— Я уверен, нашему ночному поражению есть разумное объяснение.

— Вы говорили, что все люди, это трусливые животные, но трусливые животные не умирают со словами на устах «за человечество».

Лорд Айри прошёл в комнату совета. Осмотрел её беглым взором, деревянные панели, книги на углу в шкафу, стол из красного дерева, красивый ковёр на полу. Освещение настоящими лампами с маслом. Здесь сидели рыцари, а также Марио, Дарон и другие верховные маги, Айри встал во главе стола и объявил.

— Все рыцари, участвовавшие в разведывательном рейде на Эриданию, погибли. Судьба Рима неизвестна.

— Рейд был удачен? Вы получили данные?

— Да, ситуация хуже некуда. Эльфы открыли портал на свою родину, или в другой мир эльфов с огромным населением. Уже сейчас в долине Эридании находятся десятки тысяч воинов эльфов и постоянно прибывают новые через портал. Нам нужно готовиться к большой и очень тяжёлой войне, пора объявлять мобилизацию и ставить под ружьё всех и вся.

— Вы уверены?

— Да, мне сообщил лично мой рыцарь Катрен, прежде, чем погибнуть в бою.

— Какова будет наша стратегия?

— Я думаю, имеет смысл попытаться перекрыть горную дорогу, ведущую в Эриданию.