Вторжение

-Артур, ты мне положительно не нравишься. Я понимаю, все эти события действуют угнетающе... почему бы тебе не лечь ко мне в клинику?

Артур отказался в довольно резких выражениях, потом извинялся. Петер покачал головой, видимо, утвердившись в своем мнении, но настаивать не стал.

В один из таких дней Беланова снова посетил Крог. "Хоть какоето развлечение", - подумал Артур, впуская лейтенанта.

-Добрый день, господин Беланов, зашел вот к вам побеседовать, а то вы же скучаете. Да, кстати, - Крог протянул Артуру маленькую коробочку с кнопкой, - если я или кто-нибудь из наших вам понадобится, нажмите здесь.

-Лампа Алладина, - усмехнулся Артур, пряча коробочку в карман.

-Что? - не понял Крог.

-Ну да, вы же сказок не читали, на формулах воспитывались... Так что вы имеете мне сообщить?

-Что пожелаете - в пределах разумного, - неопределенно произнес миссионер, устраиваясь поудобней в кресле.

-Ну, например, откуда вы взялись на нашу голову?

-Ну, этот вопрос как раз не в пределах разумного. Я могу, конечно, сообщить вам географические координаты и год от начала вашей эры, но что вам это даст? Какая разница, сколько между нами лет разницы? - Крог улыбнулся невольному каламбуру. -Я полагаю, вам будет интереснее узнать о структуре нашего общества.

Артур не стал возражать.

-Насколько я понимаю, ваше общество не слишком демократично?

-Демократия - власть народа, - проявил, наконец, эрудицию Крог. -Нет, такого у нас нет. У нас жесткая иерархия снизу доверху. Все административные должности дублированы компьютерами, часть этих должностей вообще не доверяется людям - только компьютерам. Не дублирована только верховная - ее занимает Великий Лидер Ордон Гройт.

-Так я и думал. Машины времени, благо человечества, ускорение истории - а на поверку банальная диктатура очередного ефрейтора.

-Главнокомандующий всеми родами войск не ефрейтор, - отрезал Крог. -И вообще, он не имеет ничего общего с вашими полуграмотными вождями. Он велик не по должности, а по деяниям. Именно он обобщил теории и воплотил их в практику, построив первую машину времени. Именно он впервые применил хронотехнику в военных целях.

-Вот как? - заинтересовался Артур. -С кем же еще вы воевали?

-За то время, что нас разделяет, - произнес Крог, положив ногу на ногу, - в истории цивилизации происходили многочисленные потрясения. Периоды мира и благоденствия сменялись тяжелыми кризисами. Политическая карта менялась несколько раз, и весьма существенно. Лидер Гройт пришел к власти во время Шестого Глобального Кризиса. В это время нам, то есть Радикальному Блоку, противостояли государства Демократической Коалиции. Лидер Гройт создавший машину времени раньше наших врагов, отправил в их прошлое мощный вооруженный десант, разгромивший противника, так сказать, в зародыше. Демократическая Коалиция фактически выброшена из истории, о ней сохранилась лишь самая смутная информация. В короткий срок при помощи хронотехники все государства мира были объединены под властью Великого Лидера Гройта. Теперь вы понимаете, почему государственное устройство цивилизации, достигшей нашего уровня, может быть только авторитарным? Ведь в противном случае кто угодно окажется в состоянии изменять историю! Трудно себе представить более страшную катастрофу.

-Да, действительно катастрофа, - сказал Артур. -Никогда бы не подумал, что мечты о мировом господстве могут стать реальностью. Бред какой-то! И главное, всего этого можно было избежать. Строжайший запрет на любые хроноисследования... международный контроль... и из истории была бы выброшена не Демократическая Коалиция, а ваш поганый Радикальный Блок вместе с диктатором.

Крог, казалось, не обиделся.

-Поздно, - заметил он, -мы уже берем под контроль историю и не позволим ей отклоняться в нежелательную сторону. Однако, обратите внимание, вы в борьбе с хроноисследованиями готовы применить отнюдь не демократические методы, что лишний раз доказывает ложность ваших демократических посылок.

-Но как можно бороться демократическими методами с врагами демократии?