Вторжение 1: высший разум

– Где они?!

«Проклятое кресло!»

– Тш-ш. – Мужик погрозил Вадиму пальцем. – С ними всё очень даже прекрасно. Каждому был предложен выбор: отправиться домой или возвратиться в подвал и попробовать дальше выбираться всем вместе. Все они выбрали вариант «домой». Понимаешь? Все. Они предали остальных, чтобы спастись.

– И вы всех отпустили? Не верю! – Вадим дёрнулся так, что кресло слегка качнулось.

«Может, раскачать его?»

– Ты не понял, Вадим. Они выбирали сами. И они выбрали – домой. Чему ты не веришь? Кто они тебе? Друзья? Ты готов дружить с таким, как Мирон? Ты же ещё вчера рядом с ним стоять не стал бы. Это же тот самый типаж, что сутками задрачивает в «Доту». Ты же не выносишь таких? А Илья? Если у него всё-таки есть мозг, то в поисках этого мозга в его голове можно играть в морской бой? Ведь так?

– А вам какое дело? – насупился Вадим.

Да, всё это могло бы быть так, если бы не подвал. Но он помнил Илью, катающегося под ногами монстра, и пощёчину Мирона, и крик Лизы.

– Подумай о том, что они тебя бросили сразу, даже не спрашивали, что будет с остальными, если их отпустят домой. Они тебе – не друзья.

– Я сам разберусь, кто мне друг, а кто нет! – Вадим уткнулся взглядом в колени.

Он не хотел это обсуждать. Видел он всяких, лезущих в душу! В подвале, в луже зелёной жижи!

– Ну тогда давай дружить? – не затыкался «психолог». – Ты нам нужен. Ты один прошёл испытание. А твои друзья испытания не прошли, и они нам больше не нужны. Твои друзья дома, понимаешь?

– А дома они что скажут? Где они были всё это время?! – Вадим понял, что заводится, и приказал себе заткнуться. Криком взрослого не переиграешь.

– А дома их и не теряли. Тут всё не так просто, как кажется. Если мы отпустим тебя, то это тоже будет немного иначе, чем ты думаешь.

– А как? – спросил Вадим. Он сумел задавить эмоции и изображал интерес.

– На самом деле ты – уже дома, – обрадовался психолог. – Ты провёл в центре ровно пятнадцать минут. Но, когда проходил сквозь рамку, мы сняли копию твоего сознания. Ты – тот, который «ушёл домой», и ты – который здесь – два разных сознания. Ну, или две разных личности одного и того же человека. Личность и список. Это понятно?

– Пока да, – буркнул Вадим.

Он не соврал: понять – не значит, поверить. Он ощутил себя разведчиком в тылу врага. Он не знал, верить или не верить тому, что несёт «психолог». В голове само собой проснулось: «Максим Максимович Исаев шёл по Вашингтону, и его всё раздражало: и рыжий парик, и новый костюм взамен мундира штандартенфюрера СС, и то, что ещё четыре года придётся жить с чужой женщиной…»

– Список сознания мы поместили в подвал, чтобы протестировать его потенциал, – продолжал затирать мужик. – Если мы тебя сейчас отпустим – это будет означать, что Вадиму завтра позвонят из центра, он снова пройдёт сквозь рамку, и обе личности воссоединятся. Личность «Вадим» станет цельной и будет обладать памятью об обеих версиях событий.

Вадим деланно усмехнулся:

– Ну-ну… А ребята?

– Нам, как ты понимаешь, ничего не стоило их «отпустить». Их же здесь нет. – «Психолог» даже руками развёл для убедительности.

– Но… Допустим так. – Вадим решил принять пока эту версию, хотя бы для того, чтобы спорить не на голом поле. – А те копии сознаний, с которыми я был в подвале? Где они?

– Да какая разница? – нахмурился мужик. – Они тебя бросили, понимаешь? Они выбрали «домой». И тебе сейчас тоже нужно сделать свой выбор. Им, твоим условным друзьям, сотрудничество никто и не предлагал. Им предлагали последний шанс на сотрудничество: возможность вернуться в подвал, завершить испытание. Показали они себя из рук вон плохо, но мы всегда даём последний ша…

– Почему? – перебил Вадим. – Почему они показали себя «из рук вон плохо»? Чего вы от них хотели? Зачем всё это: уроды, подвал?

– Это был тест. Мы пытались добиться от вашей группы совместной работы. Для скорости адаптации мы лишили вас личных преимуществ. Но если бы не ты, твоя группа так и не смогла бы работать вместе. Лиза всё время истерила. Мирон был склонен забиться в угол и ждать, пока его кто-нибудь спасёт. Илья планировал, что справится сам, несмотря на суженные личные возможности. Это – плохие показатели. Только ты был сразу готов играть в команде. И даже готов был возглавить её, хотя твои лидерские качества весьма средние. Значит, в критической ситуации ты способен бороться любыми способами из возможных. Это нам подходит. Соглашайся. Хочешь, я распишу тебе перспективы?

– А ребята?