Второй выстрел

- Так. А не поможете ли вы нам выяснить, каким образом в лес попало второе ружье? Как сказал мистер Хилльярд, он владеет тремя ружьями двадцать второго калибра. Он уверен, что еще вчера вечером все они были здесь, в своей стойке, потому что перед сном он как раз осматривал одно из них, собираясь на следующее утро зарядить ею холостым патроном. Как видите, третье ружье все еще здесь. Мистер Хилльярд не вполне уверен, но ему кажется, что одного из ружей не было на месте с самого утра. Того, которое нашли рядом с телом. Не можете ли вы пролить свет на го, как оно гуда попало?

- Боюсь, что нет,- насторожился я.- Не имею ни малейшего понятия.

- Тогда, может быть, у вас есть на этот счет какая-нибудь догадка?

Я задумался.

- Единственное, что приходит мне в голову: возможно, мистер Скотт-Дейвис сам взял его утром (он любил всегда носить с собой какое-нибудь оружие. Потом он случайно оставил его где-то в лесу, а после спектакля вспомнил и забрал. Далее могу лишь предположить, что, хотя он и вспомнил, где оставил ружье, но совершенно упустил из виду, что оно было заряжено это и привело к несчастному случаю.

Инспектор что-то записал на лежавшем перед ним листе бумаги, и на прощанье даже соизволил поблагодарить меня.

- Вы нам очень помогли. Спасибо, сэр. Ваше предположение явно не лишено оснований. Полагаю, мы вполне можем прийти к выводу, что именно так все и произошло. А, сержант Берри?

- Весьма остроумная версия, сэр,- подтвердил сержант, впервые раскрыв рот за все это время.

- Думаю, на этом можно закончить, мистер Пинкертон. Так значит, по вашему, Скотт-Дейвис был убит именно первым выстрелом?

- В этом не может быть никаких сомнений,- твердо ответил я.- Я был примерно в тридцати или сорока ярдах от тела, когда услышал второй выстрел. Ну, может быть. в пятидесяти. Могу сказать совершенно определенно, что не этот выстрел его убил.

- Благодарю вас, сэр. Думаю, то, что вы нам сейчас рассказали, окажется весьма полезным для следствия,- сказал инспектор, вставая.- Не будете ли вы столь любезны чтобы позвать сюда на минутку мистера Джона Хилльярда.

Я нашел Джона в холле, где он разговаривал с одной из горничных, и передал ему приглашение инспектора.

- Небольшая просьба, Сирил,- сказал он.- Мэри говорит, что здесь уже рыщет какой-то чертов репортер. Избавьтесь от него за меня, пожалуйста, окажите услугу. Только не выкладывайте ему никаких фактов, полиция сама потом даст прессе всю информацию, которую сочтет нужной. Просто скажите, что все мы здесь потрясены случившимся и...

- Думаю, я разберусь, что можно говорить и чего нельзя,- прервал я его инструктаж с легкой улыбкой.

Репортер задержал меня дольше, чем я предполагал, и, когда я вернулся в дом, полиция уже собиралась уезжать. Два констебля принесли тело, за которым прибыла карета скорой помощи. Инспектор, сержант и один из констеблей сели в нее, второго нигде не было видно. Я взглянул на часы - было уже больше семи.

Все остальные куда-то исчезли, и я уже хотел было подняться к себе и переодеться, как в дом вернулся Джон, только что проводивший полицию.

- Сирил, вы не зайдете на минуту ко мне в кабинет? тихо попросил он.

Я с готовностью присоединился к нему. Честно говоря, мне и самому хотелось обсудить с ним одну идею, которая только что пришла мне в голову.

- Да-а, неважные дела, Джон,- заметил я.

- Не го слово, черт побери, - мрачно бросил он в ответ.

- Как вы думаете, почему полиция забрала тело? Они ведь обычно не делают этого, если речь идет о несчастном случае?

- Нет,- лаконично ответил Джон,- не делают.

Я выжидал.

Джон молча налил две рюмки виски и протянул мне одну из них. Я принял ее с благодарностью. Только теперь я начал ощущать, какая ужасная слабость охватила меня.

- Да, дела плохи,- повторил Джон.- Просто хуже не бывает. Полиция не удовлетворена тем, что это был несчастный случай.

- О самоубийстве, конечно, и речи быть не может, продолжил я.- Значит, они подозревают убийство?

- Да. Этого и следовало ожидать. Хотя они пока не исключают и возможность несчастного случая. Думаю, они еще рассматривают все версии, но при этом принимают весьма красноречивые меры предосторожности. Один человек остался в лесу сторожить место происшествия и никого не подпускает, пока его не осмотрят завтра еще раз, а меня обязали проследить, чтобы никто из вас не покидал поместье без разрешения инспектора. Это означает, что всем придется задержаться еще на какое-то время, поэтому, если вам нужно согласовать свои планы или сделать какие-то распоряжения..

- О нет, я совершенно свободен, - сказал я.

Джон помолчал пару минут, неловко вертя в руках свою рюмку. Когда же он заговорил, я с удивлением отметил его смущение.

- Должен сказать, все это очень похоже на убийство, наконец решился он.

- Вы полагаете? Хорошо, я попробую над этим поразмыслить.

- Но если это правда,- настойчиво продолжал Джон, пропустив мои слова мимо ушей,- значит, кто-то застрелил Эрика.

- Несомненно,- согласился я.