Второй визит (Дом дверей - 2)

Раздался звук, словно разбилось стекло и одновременно кто-то разорвал лист металла, и экран погас с грохотом, похожим на удар грома. Порыв раскаленного воздуха овеял скальп Джилла, и над ним с Анжелой пронеслись искры электрического огня и капли расплавленного металла. А затем все кончилось. Экран дымился - зияющая черная дыра в погнутой раме, а перед ним лежали шарнир и верхняя секция пластинчатой клешни и курящийся глазной стебелек, и глаз уже тускнел. Только эти части охотника-скорпиона сумели пройти, прежде чем Тарнболл "захлопнул" дверь.

- Тпру! - осадил сам себя спецагент, протирая слезящиеся глаза. Он стоял, расставив ноги у опоры, в своей куртке десантника, дымящейся там, где на нее брызнул раскаленный металл. - Вот это боеприпасы!

- Ты пошел на чертовски большой риск, Джек, - уведомил его Джилл, когда, трясясь, поднялся на ноги и помог встать Анжеле. - Чертовски большой риск, и слава Богу!

- Тебе следовало благодарить Его, что это произошло днем, - хмыкнул Тарнболл. - Иначе вы бы действительно ослепли, да и я тоже. А если бы меня ослепило, то на этом бы все и закончилось. - Он не похвалялся;

Тарнболл просто констатировал факт. - Господи, это было все равно, как смотреть прямо на солнце!

А Джилл спросил:

- Что именно ты сделал?

- Как я сказал, - ответил Тарнболл, все еще мотая головой и протирая слезящиеся глаза, - я смотрел прямо на него, точно в середину вспышки. И именно туда-то и всадил свои пули. Это Сит подал мне идею, сказав...

- "Дверь, обзорный экран, что я ни выберу", - кивнул Джилл. - И ты догадался, что если он мог отправить что-то через экран...

- То и я могу отправить что-то в другую сторону, - подтвердил Тарнболл. - А именно пару кусочков горячего свинца! Но целился я не в это, он показал на дымящиеся части. - Я целился высоко и чуть в сторону, прямо в центр экрана. Понимаешь, в обыкновенном телевизоре именно там-то и находится электронно-лучевая трубка.

- Джек, ты опасный сукин... - покачал головой Джилл и сам себя оборвал:

- Слава Богу!

Анжела первая оправилась от шока:

- А разве нам не следует убираться отсюда? - предложила она. - Сит ведь знает, что мы здесь. Хотя он и не может как раз сейчас повредить нам, но не оставит попыток.

- Ты права, - ответил Джилл. - И, в любом случае, эта дверь... Ну, она не дверь. Больше не дверь. Поэтому нам придется найти другую.

Все еще трясясь, он двинулся обратно по мосткам к Миранде и всем остальным. И с облегчением вздохнул, заметив, что Барни присоединился к ним и что он невредим.

- Другую дверь! - в голосе Тарнболла звучало сомнение. - Ты имеешь в виду, другой экран? Ха! Еще один вход для проклятых ищеек Сита!

- Может быть, - прикинул Джилл, - а может, и нет.

Сперва, прежде чем Сит попытался отправить к нам этого охотника-убийцу, он использовал экран буквально - как обзорный. Ну, тут много таких экранов, обзорных или дверей, чего он ни захочет. Но, наверняка, ведь он не может следить за всеми сразу?

- А почему бы и нет? - усомнилась Анжела. - Даже при нашей технологии мы на это способны.

Джилл обдумал ее слова, уныло потирая подбородок:

- Я выдавал желаемого за действительное, - признался он. - Конечно же, ты права.

А Тарнболл предположил:

- Я бы подумал, что этот ублюдок на какое-то время окажется не в состоянии следить за любым из них.

Судя по тому, как эта штука сдетонировала, мне думается, я угодил в его пульт.

- Это все только предположения, - с досадой покачал головой Джилл. - Мы не знаем, на что именно он способен. Я хочу сказать, подумайте-ка сами. Ведь это синтезированный мир, совершенно нереальный. Черт, да и вся эта планетарная система, построенная вокруг моих наихудших кошмаров! А Сит может подключиться к нему, словно переключая каналы! Но как он может это проделывать? Он что, вставил вилку мне в голову?

А может, синтезатор телепатический? Он знает то, что знаю я? Если так, то у нас нет ни одного шанса.

- В прошлый раз у нас тоже не было ни одного шанса. - Как обычно Анжела держалась вызывающе:

- Но мы все равно победили...

Они приблизились к остальным членам группы, и Миранда Марш услышала последние слова Анжелы.

- Что? - переспросила она. - У нас нет ни одного шанса? - Она схватила Джилла за руку:

- Что она имеет в виду, Спенсер? И кто это был там, на экране? - Глаза ее широко раскрылись от страха.

- Когда мы уберемся подальше отсюда, а потом сделаем привал, я вам скажу, - ответил Джилл. - Но главный вопрос не в том, кто он, а как он. Мы-то думали, что не увидим больше Сита.

- Сита? - не отставала она. - Это был Сит-фон, наблюдатель из вашего доклада?

- Ныне - Сит-ггуддн, - поправил Джилл, набирая скорость, ведь они возвращались по своему следу. - Что, возможно, говорит нам о многом или вообще ни о чем.

Но, в любом случае, это предвещает крупные неприятности.

У Миранда имелись другие вопросы, уйма вопросов, но, прежде, чем она смогла их задать, Джордж Уэйт со стоном схватился за челюсть:

- О, Господи! - и его голос наполняла боль.

- Что? - озабоченно посмотрел на него Джилл. - Тебя что-то ударило, когда взорвался экран?