Второй визит (Дом дверей - 2)

А позже.., пес вернулся из того мира, какой навестил; возвратился со свежеумерщвленным шестиногим кроликом в зубах, точно так же, как возвратился бы с добычей к своему прежнему хозяину, потому что не знал, что Джилл не нуждался в еде. Но о пище Джилл думал в последнюю очередь. Его занимало нечто куда более важное, ему показали выход из этого места.

А теперь.., ну, тот выход по-прежнему находился здесь, и старый добрый пес опять разнюхал его...

Протискиваясь через узкое место, где пешеходная дорожка была сдавлена прогнутой балкой, Джилл увидел Барни, тот стоял, ожидая и скуля перед тем самым экраном. Этот старый добрый пес!

- Барни, стой! - крикнул он, а затем обернулся и заорал Тарнболлу притормозить и дождаться Анжелу и остальных. Вскоре Анжела поравнялась с рослым спецагентом, и Джилл увидел, что и прочие члены группы не сильно отстали. Затем он жестом подозвал к себе Анжелу с Тарнболлом, и они вместе присоединились к Барни перед экраном. - Это он, - сообщил запыхавшийся Джилл, когда они в свою очередь отдыхали и переводили дух. - Это наш выход. Пес запомнил его с прошлого раза. Без Барни я не смог бы добраться досюда. Здесь у меня нет никакого чувства направления. Все это бесполезное скопище машин, оно напрочь сбивает меня с пути. Засунуть меня сюда это все равно, как размахивать магнитом перед компасом: все приводится в полный беспорядок. - И умолк, чтобы перевести дыхание.

- А отсюда? - Анжеле, естественно, не терпелось, чтобы они поскорей отправились.

- Ну, в прошлый раз, - ответил Джилл, - я сумел вызвать на этот экран кое-какие картинки. Помните? Я увидел вас и остальных в "сверхъестественном" мире, созданном из наихудших кошмаров суеверного дурака - и, конечно, последовал за вами.

- Э, но не на сей раз, верно? - Джек Тарнболл самую малость побледнел, что редко доводилось видеть.

- Боже, конечно, нет! - содрогнулся Джилл. - По крайней мере, надеюсь, что нет. Я лишь молюсь, чтобы не потерять навыка, и все еще могу заставить эту штуку говорить со мной. А потом, если чуть-чуть повезет, я смогу переправить нас в центр управления синтезатора и попытаюсь перепрограммировать всю систему.

- Значит, план по-прежнему действует? - Анжела испытала подъем духа. Сперва раскрыть тайны Дома Дверей, а потом использовать против ггудднов?

- Что-то вроде того, - нахмурился Джилл. Проделанный Анжелой краткий анализ ситуации вернул его на землю, заставляя вспомнить, что пока - каким бы отчаянным ни казалось положение - их затруднения по-прежнему являлись лишь малой частью намного более крупной проблемы. - Но... - и он покачал головой, - не знаю, меня по-прежнему не покидает ощущение, что тут все какое-то иное и очень не правильное.

В ответ на это Барни вдруг напрягся и глухо гортанно зарычал за миг до того, как голос, раздавшийся позади них - низкий, басовитый, усиленный голос с экрана, произнес:

- Не правильное? Нет, мистер Джилл, не не правильное. Да, с моей точки зрения - как раз правильное. Но Допускаю, иное. Потому что это, друг мой, понимаете ли, иная программа. И это моя программа!

И Джилл с дрожью ужаса и недоверия узнал этот голос...

Глава семнадцатая

Джилл, Анжела, Тарнболл сильно вздрогнули, резко повернули головы и все как один уставились на экран, а потом чуть не упали в объятия друг к другу даже рослый спецагент - когда увидели, что именно тот изображал. Потому что кружащиеся спиралью цвета образовали картинку, лицо гораздо больше натуральной величины. И тут:

- Господи! - прохрипел Тарнболл, и сразу выплюнул слова, или имя. Сит-Баннермен.., это его лицо!

- Правильно, мистер Тарнболл, мистер Джек Тарнболл, - произнес гулкий голос с экрана, тогда как уголки гигантского рта изогнулись кверху в нечеловеческой усмешке. - Я - Сит. Сит - ггуддн. Да! А это, как вам хорошо известно, мое.., ну, скажем, мое "принятое" лицо? - Огромные глаза сузились и обратили взгляд на Джилла. - Что же касается вашей нынешней ситуации, мистер Джилл - вашего затруднительного положения? - то это и есть моя программа! Вам может показаться, что вы узнаете ее, но это не так.

- Не дверь, - прошептал Джилл, отступая и крепко прижимая к себе Анжелу. - Это больше не дверь.

Теперь это обзорный экран.

- Дверь, обзорный экран, что я ни выберу, - уведомил его Сит, пожав плечами. - Но вы напрасно теряете время, констатируя очевидное, мистер Джилл. Мы с вами снова стали противниками. Или скорее, вы с вашими друзьями стали пешками в игре. Так что, наверное, я могу заинтересовать вас правилами?

С большим усилием Джилл взял себя в руки. Правила? Правила Сита? Он подозревал, что уже знал их, и знал, что медузообразный инопланетянин в личине роботизированного "Баннермена" мог нарушать их с точно такой же легкостью, с какой и создавал их. Написанные ясно, как день, на глядевшем с экрана сардоническом лице эти правила были свидетельством о смерти. Джилла и всех остальных. Но, по крайней мере, на данное время Спенсер мог подыграть ему. Выиграть время, пространство - место, где можно будет выправить все у себя в голове - и может быть, некоторое превосходство, преимущество.