Второй визит (Дом дверей - 2)

- Это... Айсберг, - беспомощно хлопнул ладонями по коленям Уэйт. Ничейная земля посреди чертового океана!

Джилл откинул голову назад, обдумывая услышанное.

- Первые две кажутся типичными, - сказал он наконец. - Пирамида и Пагода. В Египте и в Китае, конечно же. Обе равнозначны Замку в Шотландии. Но вот Айсберг меня озадачивает. Что же до причины, почему такое происходит, то это озадачивает меня и того больше, а еще больше - беспокоит.

- Почему что происходит? - Теперь Уэйт сделался весь внимание и ловил каждое слово Джилла. - И что именно тебя еще больше беспокоит?

- Почему происходит этот второй визит? - пробормотал все еще глубоко погруженный в собственные мысли Джилл. - Я хочу сказать, ведь нас же.., как бы получше выразиться, очистили от подозрений. Нас приняли, так как мы показали себя достойными - в тот первый раз. Ха! - он фыркнул, насмехаясь над собой. - Фоны дали мне слово...

Тарнболл накренился к Джиллу и взял его за локоть, заставив посмотреть себе в глаза.

- Что-то я не улавливаю, - вмешался он в разговор. - Я думал, что все, определенно, закончено. Черт, мы же доказали свое право!

- Очистили от подозрений? Доказали свое право? - повторил их слова Уэйт. - Вы имеете в виду право землян на существование? Именно вокруг этого все и вертелось, правильно? Там, в Шотландии? Во всяком случае, именно так сказано в вашем докладе.

- Да. Именно вокруг этого все и крутилось, - подтвердил Джилл и быстро подытожил сценарий:

- Фоны распространяются по космосу. Они ищут подходящие миры, пригодные для обитания. В большинстве миров имеются какие-то формы жизни, и не все из них сочтены достойными - фактически, чертовски немногие! Поэтому, если бы фоны попали сюда шестьдесят миллионов лет назад, то динозавров истребили бы. А если бы и не истребили, то все равно им пришлось бы отодвинуться в сторонку, уступить дорогу. Что же касается человека, то он бы и не появился. Опять же, если бы нас навестили пять тысяч лет назад.., то мы бы еле-еле, но проскочили. Две тысячи лет назад, нам, в общем-то, ничего не угрожало. Но четыре года назад все обстояло, как сказал Джек: вот тогда-то мы и доказали свое право на существование. Или, по крайней мере, мне думалось, что доказали.

- Так как же получилось, что у вас вышло столько неприятностей? недоумевал Джордж. - Ведь из космоса должно выглядеть очевидным, что мы развитая раса. У нас есть города на суше, самолеты в небе, корабли в море. Мы осуществляем связь посредством радио, телевидения, спутников, мы отправляли свои "зонды" в Солнечную систему и даже за ее пределы. И наши ученые тоже весьма и весьма неплохи: смотрят на звезды, ищут внеземную жизнь. Так кто же может усомниться в нашем праве на жизнь?

- У фонов - свои стандарты, - сказал Джилл. - Ладно, мы на пару ступеней выше амеб, но мы ведь и агрессивны - и даже очень! Во всей истории человечества не было ни дня, ни одного дня, когда людей где-нибудь не убивали бы во время военных действий или просто спорта ради. Да ведь, согласно Библии, даже первые люди, еще так недавно созданные Творцом, не могли жить в мире! Было двое братьев - и само собой, один убил другого!

- Но как раса... - начал было возражать Уэйт.

- ..Вид, - остановил его Джилл. - Думай о нас в категориях видов. У человечества много рас, но вид у нас только один. А по поводу твоего заявления, что у нас есть города, так они есть и у термитов. Мы летаем по небу? Но и птицы летают, и насекомые, и даже семена растений. Осуществляем связь между собой? Вероятно, самое слабое доказательство из всех. И киты связываются между собой, через сотни океанских миль! А у них нет ни радио, ни телевидения. Значит, мы отправили в космос "зонды"? Ну так что с того? Все, что нам известно: там могут быть создания, которые действительно обитают в космосе! В конце концов, он ведь чертовски велик. Да ведь до знакомства с фонами мы даже не могли быть уверены в том, что мы разумные, самостоятельные существа, а миллионолетние окаменевшие микробы в марсианской почве - нет.

Почти все то время, пока Спенсер говорил, Уэйт сидел, отвергающее качая головой. Тарнболл же задумчиво заметил:

- У какого-нибудь пришельца, может быть, иной взгляд на разумность или достойность. Ты именно это имеешь в виду, Спенсер?

- Как раз это я и имею в виду, - подтвердил Джилл. - Мы можем просто не вписаться в картину. И это, если пришелец играет по правилам, описанным Хойлом. А ведь он, вероятно, и слыхом не слыхивал о Хойле.

У пришельца могут быть свои правила поведения.

Спенсер помолчал, потом посмотрел на Уэйта и сказал: